テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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六ペンスで買った月

第1話 - 六ペンスで買った月

203

2024年10月03日

#Countryhumans

#NL

#イギフラ

もちゃざうるす

⚠️注意⚠️ １．この作品は🇬🇧×🇫🇷のCPがメインですが、1部🇩🇪×🇫🇷要素があります。(NTRでは無いです。) ２．作中に置いて現代の倫理観や価値観にそぐわない表現が出てくる事がありますが、それらを奨励する様な意図はありません。３．この作品は、小説『月と六ペンス』を元に作られています。以上を踏まえた上でお読みになっていただけますと幸いです。

どんなに高名な画家であっても、名を上げるのに相当の時間がかかるのはよくある話だ。

今を駆ける時の画家、Franceなんて、その最たる例じゃ無いだろうか。まぁ、彼女の場合、狂気的な美しさを、魅力を秘めた素晴らしい絵を描くのだから名を上げるのが遅すぎたぐらいな気もするが。

世間では彼女自身はベールで覆われた人物として認識されているが、幸いな事に私は彼女の事をよく知っている。

私と彼女は愛なんて言葉では片付けられないような、深い感情を向け合っているからね。たった六ペンスでそれらを手に入れた私は幸せものだろう。

まぁ、そんな立場であるからこそ、私はFranceという一人の女性像を世に知らしめる役割を期待されている。

なので、実際どうするかはともかく、ここで私と彼女の馴れ初めを書き記してみる事にする。

事の発端は遡ること一ヶ月前。 Germanyから彼女が失踪したと相談を受けた事であった。

Germany

彼女が1週間前に出ていったきり帰ってこないんだ。

Germany

､､､何か、知らないか?

Germany

些細な事でも何でも良いから､､､

Bulletin

いえ､､､特に思い当たる節は､､､

そもそも、私は彼の彼女､､､Franceさんとは接点がほぼ無いのだから、知りようが無い。

､､､いや、まてよ？ここに来る前Spainがこんな事を言っていたな。

ー回想ー町中にて

Spain

なぁBuretaña．

Spain

Aremaniaの彼女さんの件は知ってるか?

Bulletin

いえ､､､何かあったんですか？

Spain

何でも、前触れもなく失踪したらしい。

Bulletin

はぁ。

Bulletin

､､､それで？あなたの事ですから、それ以上の話も知っているんでしょう？

Spain

流石、感が鋭いね。

Spain

これは噂として出回ってないから、ここだけの話にして欲しいんだが､､､俺、見たんだよ。

Spain

あの彼女さんが男と密会してるところをさ。

Spain

彼女さんの顔は見えなかったけど、男は彼女さんに熱い視線を向けてたよ。

Bulletin

､､､なるほど。

つまるところ、愛の逃避行という奴か。､､､だが、私の抱くFranceさんの印象は、良く言えば寡黙な普通の女性。悪く言えばつまらない。この一言に尽きるような女性である。そのような女性が逃避行だなんて真似、するだろうか?

まぁ、私に女心だなんて非合理的で謎めいたものはわからない。可能性は十分に考えられる。

Spain

まぁ、俺はそれを見たってだけだ。

Spain

違う可能性もある。

Bulletin

それもそうですね。

Bulletin

ありがとうございました。

Spain

おう。､､､あぁ、後

Spain

Gibraltar返してくんね？

Bulletin

お断りします。

思考の渦から戻ると、Germanyが怪訝な表情でこちらを伺っていた。

Germany

､､､あー、何か、思い当たることでもあったか？

Bulletin

､､､いえ、思い違いでした。

Germany

そうか､､､

Bulletin

というか、Germany．貴方本当に思い当たる節は無いんですか？

Germany

､､､

Austria

なぁ兄弟、良い加減認めた方が楽になれるんじゃないか？

声のした方へ目を向けると、Austriaがいた。

Austria

Frankreichはきっとどこかの男と駆け落ちしたんだ。

Bulletin

､､､駆け落ちした、と言いますと?

Austria

どうせ君も知ってて来たんだろう？

Austria

彼の彼女が逃げた！きっと駆け落ちだ！なんて噂をさ。

Bulletin

､､､

しばしの静寂の後、Germanyが口を開いた。

Germany

､､､正直、浮気が理由であるなら俺は構わないんだ。

Germany

きっとそのうち私が間違ってたわ！って戻ってくるだろうから。

Germany

だが、もし浮気以外の理由があったとしたら､､､きっと彼女は戻ってこない。

Germany

彼女は存外頑固だ。

驚いた。彼は浮気するとは馬鹿な女めと許す寛大さの皮を被ったエゴイズムの塊の様な男であったか。

､､､というか、そこまで理解しているのなら、何故私に相談するのだろう？そんな私の疑問に答えるように彼はまた続ける。

Germany

､､､さっきはああ聞いたが、本当は居場所の目安も付いてる。手紙が残っていたから､､､

Austria

事務的な物で、何かやらなきゃ行けない手続きがあるなら此処に書類を送れって文言一つだけだけどね。

Bulletin

はぁ、そこまでわかっているのに何故私にこの話をしたんですか?

居場所まで突き止めているのなら、現地に向かうでも、手紙を送るでもなんでもすれば良い。私に話す意味はあるのか?

Germany

､､､怖いんだよ。

Germany

もし浮気以外の理由であったら、直接あってそう告げられたら、俺は､､､

Germany

Britannien．頼む、彼女に手紙を渡してくれないか？報酬は出すから。

Austria

巻き込んでしまって申し訳ないけれど、僕からも頼むよ。

Bulletin

､､､なるほど。

Bulletin

良いですよ。

Germany

本当か！？

Germany

ありがとう、恩に着るよ。

この件は個人的に少し気になるので、私は了承した。

ーフランス　パリ郊外ー

件の相談を受けた三日後、私は早速Franceさんが泊まっているであろう宿へ向かった。だが､､､

受付

Franceという方は泊まっていませんよ。

Bulletin

そうですか､､､

早速出鼻を挫かれてしまった。どうしたものか､､､

受付

あぁそういえば、近所にここと同名の宿がありますよ。まぁ、宿といっても本当に寝るためだけの安宿ですが。

受付

そちらにいらっしゃるのでは?

Bulletin

なるほど、ありがとうございます。

安宿か､､､正直、あの女性が泊まっているとは思えないが。訪ねるだけ訪ねてみようか。

ー安宿ー

端的に言うと、この宿で正解だった。､､､まさか本当にここに泊まっているとは。

一息つき、僅かな疲労感と緊張感をひた隠した私は、ドアを叩いた。

France

はぁい､､､どちら様？

出て来たのは、昔見かけた無機質さとはまるっきり変わった、退廃的な色を帯びた女性であった。そして、彼女は私のことを覚えていないようだ。まぁ、当然か。何度か挨拶を交わした以外、私と彼女に接点など全く無いのだから。

Bulletin

こんにちは、Franceさん。
突然の訪問失礼します。

Bulletin

Germanyさんから、貴方にと、手紙を預かってきました。

そう言い、私は彼女に手紙を渡した。

France

､､､あぁ、Allemagneの使いね。

France

､､､

France

はぁ､､､馬鹿みたい。

手紙を読み終えた彼女はそう吐き捨て、さらに続けた。

France

はっきり言うわ。私は戻るつもりは無い。

France

､､､というか、私浮気したわけじゃ無いのだけれど。

Bulletin

はぁ、では何故彼を捨てたんですか?

France

絵を描くためよ。ただ、それだけ。

Bulletin

では、彼を嫌いになったわけでは無いと。

France

うーん、嫌いというか、どうでもいいわ。
彼の事なんて、私の知ったことじゃあない。

Bulletin

酷い人だ。何の説明も無しに消えて、
挙げ句どうでもいいだなんて！

France

そういう貴方も酷い人じゃない？
人の不幸で欲を満たして幸福を得るなんて。

Bulletin

そんなつもりは無いですよ。

France

嘘よ、目が笑ってるわ。

なんだ、バレていたのか。上手いこと隠していたつもりだったが､､､まぁいい。

France

､､､というか、貴方名前は？

Bulletin

United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland です。

France

長っ､､､Bretagneって呼ばせてもらうわ。

France

､､､そうだ、せっかくだし飲みに行かない？1杯奢るわよ。

Bulletin

､､､良いですよ。

彼女に連れられて来た酒場は、ジン横丁を彷彿とさせる、陰惨な空気の漂う店であった。

France

ここのお酒は安くてね、よくくるの。

Bulletin

へぇ、常に飲んでいたくなる味なんでしょうね。

France

えぇ、本当に、

France

クセになるわ。

なんだ、既に手遅れだったか。まぁ、私も酒癖に関しては人にとやかく言えないが､､､

France

､､､ウィスキー2杯、ロックで。

Bulletin

勝手に決めないでくださいよ､､､

France

あら、ごめんなさい。

France

一番普遍的なやつが良いかと思って。

Bulletin

あぁ､､､ありがとうございます。

France

､､､断らずにここまできてくれたって事は、

France

私に聞きたい事、いっぱいあるんでしょう？

France

いいわ、答えてあげる。

Bulletin

､､､

やはりどうにも調子が狂う。彼女が完全なる悪人であったなら、私は躊躇なく踏み込み、質問攻めにしただろう。だがどうだろう、ここまで話している限り、彼女は悪人に見えない。それでいて悪辣な雰囲気を漂わせていてチグハグだ。

まぁ、普段の私ならそんなヒトに質問攻めをしようとは思わないが、本人が良いと言っているのだし、いくつか質問してみよう。

Bulletin

貴方は、何故Germanyを捨ててまで絵を描こうと？

France

､､､

France

昔から絵を描くのが好きだったの。

Bulletin

､､､それだけ？

France

えぇ。

Bulletin

そうですか､､､

回答になっていないような回答を得た瞬間、私と彼女の前にウィスキーが乱雑に置かれた。

France

Bretagne．貴方は乾杯とか好んでするタイプ？私は正直、嫌いよ。

Bulletin

まぁ、基本はしますけど。本音としてはどちらでも良い、これにつきますね。

France

そう、なら乾杯せずに飲みましょう。

そう言い終わるやいなや、彼女は一口でほぼ全てのウィスキーを飲んでしまった。

France

あぁ、嫌な気分。

Bulletin

そんな飲み方するからですよ。

France

えぇ、そうね。

France

でも貴方も一口が多いんじゃないかしら？

Bulletin

それはそうですが、貴方ほどでは無いでしょう。

France

まぁ確かに。

そんな会話をした後、私はまた彼女に質問をした。

Bulletin

描いた絵を売ろうとは考えているんですか?

France

いいえ、今のところ売る気は無いわ。
まぁ、百年経っても売る気にはならないでしょうね。

Bulletin

そんなに売りたがらないなんて、
貴方はどんな絵を描いているんです？

France

まぁ、普通の絵よ。
ただ売れるほどクオリティは高くないってだけ。

Bulletin

なるほど。

それじゃあ彼女はどう生計を立てていくのだろうか？まぁ、それは私には関係のないことだ。特別気に留めることでも無かろう。

Bulletin

､､､あっ

とうとう私のグラスも空になってしまった。

France

やっぱり、貴方も中々の酒癖ね。

Bulletin

まぁ、そうですね。

元々一杯だけのつもりであったし、もう一つ質問をしたら店を出よう。

Bulletin

これで最後の質問にしておきます。

Bulletin

､､､貴方は、Germanyを愛していたんですか？

今の彼女の様子を見ていると、とてもじゃ無いがGermanyを愛していたとは思えないのだ。

France

､､､どうかしら。私にもわからないわ。

France

でも、少なくとも彼は私自身を愛してはいなかったと思う。

France

多分、彼にとって私は自我の少ない愛玩的な所有物でしか無いのよ。

Bulletin

､､､やはり、彼は目が悪いようだ。

France

そうかしら。

Bulletin

えぇ、私から見たら貴方は自我の強くて、

Bulletin

､､､まぁ、悪くもない。
そういう女性に見えますよ。

実際、彼女は艶やかな雰囲気を纏っていてとても魅力的であるし、自我も強い様に見える。それに、個人的に好感の持てる性格だ。 (決していい性格ではないが、そこが好ましい。)

France

､､､

France

女性をそんなふうに褒めるだなんて、罪な男ね。勘違いしちゃうわよ？

France

､､､それとも、ワザとかしら。
私の事を抱いてくれるの？

Bulletin

えっ、あぁ、いや。
そういうつもりでは､､､

France

ふふっ冗談よ。

Bulletin

､､､びっくりしましたよ。

あぁ、本当に。心臓に悪い。

Bulletin

､､､

Bulletin

そろそろ私は帰ります。

France

､､､そう。

Bulletin

可能性は低いでしょうが、またあったら今度は私が奢りますよ。

France

それは、楽しみね。

Bulletin

､､､それでは。

France

えぇ。

France

､､､また会いたいわ。

Bulletin

､､､という事ですので、Franceさんはもう戻らないと思いますよ。

私は酒場での事などは伏せつつ、Germanyに結果を報告した。

Germany

なんて事だ､､､Frankreich､､､

そういうと、途端にGermanyは泣き出してしまった。

Austria

､､､

Austria

あぁ、その、ありがとうBritannien.

Bulletin

いえ、いいんですよ。

Bulletin

､､､

Bulletin

それでは失礼します。

Austria

､､､あぁ。

これで終いだ。 Franceさんの事は気がかりだが、これ以上はもう、私には関係のない事だ。

私はもう、この件に関わる事は無いだろう。

ーフランス　パリ郊外ー

､､､なんて、考えていたのが2週間前。私はまた、パリに訪れていた。

そして､､､

Bulletin

まさか、こんなに早く再会するとは思いませんでしたよ。

France

えぇ、嬉しい誤算ね。

偶然再会したFranceさんとまた酒を交わしている。､､､というか今彼女嬉しいと言ったか？いやまぁ、お世辞だろうな。

France

､､､で、今回は何しに来たの？
まさか、また私に会うためかしら。

Bulletin

いえ、長期の仕事です。

France

そう。連れないわね。

Bulletin

､､､Franceさん、貴方はよくわからない人です。

Bulletin

一度あった程度の私を、何故そんなふうにからかうのか。理由がわからない､､､

France

あら、この程度で翻弄されてくれるのね？

Bulletin

､､､まぁそりゃあ、私は男です。
貴方みたいな人には簡単にクラッと来てしまう。

France

そう。嬉しいわ。ふふ、理由だっけ？
それは簡単、貴方と同じよ。

France

私も貴方みたいな人にはクラっと来ちゃうの。

Bulletin

､､､そうですか。

､､､あぁ、なんだかむず痒い気分だ！話を変えよう。

Bulletin

その､､､絵は順調ですか？

France

えぇ、とても。

Bulletin

そうですか。
､､､いずれ見てみたいものです。

これはお世辞などでは無く、本心だ。私は彼女の描く絵に興味がある。

France

､､､気が向いたらね。

Bulletin

楽しみにしておきます。

Bulletin

､､､

Bulletin

Franceさん、私はそろそろ宿に向かわなければいけないので失礼しても？

France

えぇ、もちろん。
あぁ後、私の事はFranceさんじゃなくて、Franceって呼んで？

Bulletin

わかりました。
､､､それでは。

そう言い、私は二人分の酒代をカウンターに残して店を後にした。

ー宿　居室ー

店を出た後、特に変わったこともなく宿に辿り着き、私は無事部屋案内された。

荷解きを終え、ベッドに座り一息つくと、私は自然と彼女の事を思い返していた。

France､､､彼女はとても魅力的だ。たったの2回しかまともに話していないのに､時間が経つたび、私の心は彼女に対するドス黒い感情で塗りつぶされていく。そう、

彼女が欲しい、彼女を知りたい。好きなもの、嫌いなもの、怖いもの、彼女の描く絵、全てを知りたい。そんな感情で。

普段ドライなGermanyが、彼女を手放したくなかった気持ちがわかった気がする。彼女は、魔性の女というものなのだ。

何処か他人事の様な気分でもあるが、きっと私の心は大分彼女に溺れている。

たった2回、されど2回。

あぁ、本当に彼女は、

Bulletin

恐ろしい人だ。

なんて思考を繰り返しているうちに、私は眠りについた。

あの日以降、私はよく彼女と飲む様になった。と言っても、特段変わった話はしない。彼女の好きなものだとか、最近あった事を話すだけ。色めき立った事もない。

まぁ、変わった事を強いていうのであれば私が毎度絵を見たいとせがみ、断られる事ぐらいであろうか。､､､なんて、酒場で考えていると今日もFranceが来た。

France

Bonjour.遅くなってごめんなさい。

Bulletin

本当ですよ。そろそろ帰ろうかと思っていた所です。

France

ありがとう、それでも帰らずに居てくれたなんて嬉しいわ。

Bulletin

､､､

そこからは、いつものように取り留めの無い会話をし、いつもの言葉を切り出した。

Bulletin

France、いつものことながら私は貴方の絵が見たいです。

France

んー､､､今日も気分じゃないから駄目。

Bulletin

ですよね。

France

というか、Bretagne.貴方はどうしてそんなに私の絵が見たいの？

Bulletin

､､､単純ですよ。私は貴方がどんな絵を描くのか、興味がある。
ただ、それだけです。

France

､､､そう。

､､､しばしの沈黙の後、彼女はまた口を開いた。

France

､､､貴方って本当ずるい人よね。私の事は沢山聞くのに、自分の事は全然話さないの。

Bulletin

それは､､､すいません。仕事柄守秘義務が多いもので。

Bulletin

ですが、確かに私は貴方のことを沢山聞きましたから、私も答えられる範囲なら答えましょう。

France

なら遠慮なく質問攻めにしてあげるわ。

そこからは趣味だとか、最近あった事だとか、普段私が彼女に聞くような事を沢山聞かれ、その都度返答をした。だが、とうとう答えられない質問が来てしまった。

France

､､､貴方はどんな仕事をしているの？

Bulletin

それは､､､

Bulletin

言えません。ごめんなさい。

私の職業、これだけは絶対、絶対に言えない。

France

､､､そう。

Bulletin

､､､すいません、この後仕事があるのを忘れていました。

France

なら、今日はこれでお開きね。

Bulletin

はい。
､､､それではまた。

France

えぇ、また。

真っ暗な路地裏の更に奥。真っ当な人格を持つ者は忌避する様な、そんな空間。

そこには、細やかな私の息遣いと、つい先程迄は力強く大地を踏みしめていた様な男が、横たわり、軍服と言うにはドス黒すぎる赤に包まれている事以外の存在は無い。

､､､あぁ、さっきは焦ったな。

職業を聞かれる事は予想していたが、思ったより動揺してしまった。

こんな仕事、言えるわけがない。

Bulletin

殺し屋だなんて。

数分立った頃、男の息の根が止まりきり、私は一息ついた。

だが、数秒にも満たない程度の僅かな時間の後、後ろからコツコツと足音が近づいてきた。

見られたのだろう。そう思い、ナイフを構え警戒しつつ後ろを振り向くと、

そこにはFranceがいた。

Bulletin

は､France､何故､､貴方が､､､

France

付けて来たのよ。

Bulletin

はは、なんで、

Bulletin

貴方は酷い人だ、。私は、貴方を殺したく無いのに。

あぁ、本当に。彼女は酷い。

France

ごめんなさい、どうしても気になっちゃって。

Bulletin

､､､ねぇ、France．今日の事はお互い忘れましょうよ。というか、忘れてください。

Bulletin

､､､私に貴方を殺させないでください。

そう言い、私は彼女の首元にナイフを突きつけた。

France

あー、何か思い違いをしているようだけど、私は別に通報する気なんてないわよ？

Bulletin

､､､は

彼女は、一体どういうつもりなのだろうか。普通、こんな状況になったら動揺するだろうに。彼女は至って冷静だ。

France

､､､ねぇ、Bretagne.

Bulletin

なんです。

France

貴方私の絵を見たいって言っていたでしょう。いいわ、見せてあげる。

Bulletin

､､､は？

France

気分が乗ったの。だから見せる、それだけよ。

France

､､､それとも今日は都合が悪い？

Bulletin

いえ､大丈夫ですが､､って違う。貴方正気ですか！？

Bulletin

､､､自分で言うのもアレですが、私は人殺しです。そんな男を招くだなんて､､､

危機感がなさすぎるんじゃ無いか？

France

､､､貴方は私の事を殺さない。殺せないでしょ？信頼してるの。

Bulletin

まぁ、それはそうですが､､､

France

じゃあ、早速行きましょう♪

やはり、彼女はよくわからない人だ。

ーFranceのアトリエー

Bulletin

､､､お邪魔します。

France

ようこそ。
､､､絵を持ってくるから少し待ってて。

Bulletin

あぁ、はい。

Bulletin

､､､

Franceのアトリエは、一言で言うと陰惨な雰囲気であった。息苦しくなる様な鋼鉄の壁、締め切られたカーテン。全体的に薄暗く、じっとりとしていて空気も冷たい。そんな一室の真ん中にイーゼルがある。

､､､1分ほどだった頃、布の被せられたキャンバスを持ったFranceが戻って来た。

France

お待たせ。

そう言うと、彼女はイーゼルにキャンバスを設置し、布を取り払う。

そこには、多種多様の赤で塗りたくられた、どこか狂気じみていて、美しい絵があった。

Bulletin

､､､いい絵ですね。なんというか、貴方らしくて私は好きです。

France

ふふっありがとう。

Bulletin

､､､？

ふと、鉄臭さが鼻を掠めたので、絵をもう一度よく見てみると、所々黒ずみがあり、多様な赤も基本的に暗い色であることがわかった。あぁ、なるほど、

Bulletin

､､､これは、もしかして血で描いていたり？

France

やっぱりわかる？､､､そうよ、血で描いたの。

France

人間のね。

France

これを聞いた上で、貴方はこの絵をどう思うかしら。

Bulletin

いえ、特に評価は変わりませんが､､､

France

あら、引かないのね。私貴方のことは常識人だと思っていたのだけど。

Bulletin

まぁ、それは間違って無いです。
ですが、そもそも私は人殺しですよ？
それに､､､

Bulletin

そんな、くだらない感情よりも貴方のことを知れた喜びが勝っているんです。

France

､､､

France

貴方ってつくづく､酷い人ね。そんな事言われたら期待しちゃうわ。

Bulletin

貴方も大概でしょう？

Bulletin

､､､まぁ、貴方に期待して貰えるなら悪くない。

France

､､､

Bulletin

そうだ、France。

France

なに？

Bulletin

この絵を売ってくれませんか？

France

､､､？ごめんなさい、この絵を売る気はないわ。

Bulletin

やっぱり。なら、貴方を買わせてください。

France

あら、いくらで？

Bulletin

六ペンスでどうです？

France

私そこまで安い女じゃ無いわよ､､､

Bulletin

六ペンスですよ？月を買うには丁度良い。

France

あぁ、それは確かに！でも月が月を買うなんて、不思議ね。

Bulletin

いいじゃないですか。

Bulletin

､､､で、どうです？

France

良いわ売った!
､､､返品は受け付けないからね。

Bulletin

えぇ。例え夜が明けたって、返品なんてするものですか！

月・・・狂気六ペンス・・・日常

六ペンスで買った月

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もちゃざうるす

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