君と犬と恋の神様

玄関の扉を開けると すぐに元気な鳴き声が響いた。

愛犬・ぷくまるが、しっぽを 大きく振りながら駆け寄ってくる

しゃがみ込んでぷくまるを撫でると 勢いよく顔を舐められる。

母の声が聞こえた途端 ぷくまるはピタリと舐めるのをやめ 玄関にちょこんと座る。

まるで「いい子にしてますよ」と アピールするかのように 上目遣いで母を見つめていた

母の言葉を適当に流しながら ここなは靴箱の上に置いてあった リードを手に取る。

ここながそっけなく答えると 母は何かを思い出したように ハッと息を飲んだ

母はさも当然のように 話し始めた。

痛いところを突かれ ここなは言葉に詰まる。

ここなはぷくまるのリードを きつく握りしめ、母に向かって ビシッと指を突きつけた。

怒りに任せて扉を勢いよく開け そのまま家を飛び出した。

ガチャ

玄関を勢いよく飛び出すと ひんやりとした夕方の風が頬を撫でた

空は茜色に染まり、地平線に 溶けるようにゆっくりと沈んでいく

ここなはため息まじりに呟きながら リードを軽く引いた。

そう言いながらも、心の奥では どこかくすぐったい気持ちが 残っていた。

突然、ぷくまるが 元気よく吠える。

ここなはその小さな体を見下ろし 少し口元を緩めた。

リードを持つ手に少しだけ 力を込め、一歩を踏み出す

ぷくまるはしっぽを振りながら 弾むような足取りで並んだ。

風に乗って、お母さんの 「ご飯できるまでには ちゃんと帰ってきてね〜」という 声がかすかに聞こえる。