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「桜が散る前に」のメインビジュアル

桜が散る前に

第17話 - 第17話

15,060

2,879文字

2026年08月02日

#LAN　いるま　暇７２　すち　みこと　こさめ

#なつらん

#ご本人様とは一切関係ありません

俏亜

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俏亜

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らんが入院してから一週間が経っていた。

熱は上がったり下がったりと安定はしないが40度を超えることは初日以外では無かった。

面会時間が終了し帰宅しようとしていたすちたちは呼び止められ、すちとなつだけ別室に案内をされ、他は休憩室で待つことになった。

すち

らんらんの事？

こえ

うん

こえ

……最近の、らんくんの様子を共有しておこうと思って

らんが学校に来たのは、無断で病院を抜け出した時だけ。

それ以降はらんは大人しく病室に居る様になった。

日中、兎のぬいぐるみだけでは寂しいだろうかと、少し前に狐のぬいぐるみをプレゼントした。

こえ

ぬいぐるみを抱きしめてね、病院内を散歩する様になったんだ

すち

……、えっと…

こえ

あ、治療は受けてくれてるよ？

こえ

たまに…点滴引っこ抜いて歩き回ってるけど……

らんが食事を摂るのは、なつが面会に来て居る時だけ。

とは言っても食事と言うよりは果物を食べているだけなのだけれど……。

そのため、栄養剤と解熱剤を点滴で使っている。

こえ

何処に行くの？って聞くとね、“お散歩するの”って答えるんだ。

こえ

ぬいぐるみと一緒に行くの？って聞いたら、“ううん、なつと行くの”って答える。

なつ

……は…？

こえ

どうにも…狐のぬいぐるみをなつくんに見立ててるみたい。

面会の時、らんはそんな素振りを全く見せていなかった。

こえ

らんくんの熱が下がらないのは、ストレスが高く掛かってるからだと思うんだ

すち

……、…

こえ

らんくんは、なつくんが居ない状況を受け止めることが出来なくて、そうなっちゃってるんだと思う

頑張れるかと言う問いかけに、らんは小さく頷いた。

らんの大丈夫を信用してはいけなかったのに、無理矢理に頑張らせていたのはなつだ。

不意にバタンと扉が開いた。

れる

こえ！

こえ

吃驚したー……。れるちどうしたん？

れる

らんくんがまた大冒険してるみたい…！

こえ

え？させて置いて良いよ？

れる

治療の時間でしょーが!!

こえ

あ……もうそんな時間か……

こえ

いつも通りに近場に居るんじゃない？

れる

居ないからこうしてこえの所に来たの！

こえ

マジか…何処まで行ったんだろ……

こえ

えっと、じゃあ、すちくん、なつくん、伝えたかったのはそれだけだから…

そうなってしまっていると言う事は無理をさせていると言う事。

なつ

なぁ、こえ

こえ

ん？

なつ

……───……？

問いかけに、こえは驚いた様に目を見開いた。

星総合病院はかなりの広さがある。看護師や医師それから患者の数も多く、すれ違う人たちはらんをチラリと見るだけで声を掛けて来る事も無い。

やがて人の全く居ないエリアへと来てしまっていた。

らん

…ここ、どこだろ…？

らん

まいごになっちゃったね、なつ

面会の時間が終わって兄弟は帰って行った。

そうなると寂しさが胸の内で大きくなって、狐のぬいぐるみを抱きしめて一緒に病院内を徘徊する。

寂しいから、苦しいから、なつがくれた狐のぬいぐるみを、なつに見立てて話かけながら。

声が返って来ることはないけれど、それでもなつだと思うと安心が出来た。

トタトタと足音を立てて大きな窓に近付く。

そうっと見下ろせばかなり高い場所に居るらしく足が竦んだ。

ペタリと座り込んでなつを抱きしめる。

らん

なつ……

直ぐに病室に戻れる様に、心配を掛けない様に、怒られてしまわない様に、迷惑を掛けない様に、重荷にならない様に、いつもは病室の近くだけ徘徊する様にしていた。

でも、今日は寂しさが、苦しみが、辛さが、強かったんだろうか…。

いつの間にか知らない所まで来てしまっていた。

らん

ここから……この、まま……おりたら……、…くるしく、ないのかな…？

上に。

上へ、上へ向かえば屋上に出られるだろう。

そこから、降りたら……気持ちの良い風に乗れるだろうか。

？

そうなったら、俺が苦しくなる

らん

！

不意に声が聞こえて来て振り返ろうとした瞬間、背後から抱きしめられた。

らん

…なつ…？

らん

かえって、なかったの…？

なつ

……らんは、誰と散歩してたの？

らん

なつと

らん

いろんなとこ、いったよ。

ぎゅう、と抱きしめていたなつを、なつに見せる。

なつ

らん

なつ

それは、ただの狐のぬいぐるみだ、俺じゃない。

らん

…、……っ、…

なつ

無理させてごめんな

なつ

でも、らんは言って良かったんだよ。

なつ

無理って。嫌だって。

なつ

もう、言っても大丈夫なんだよ

ぎゅう、と少しだけ痛いくらいに抱きしめられて、ポタリと涙が零れる。

らん

俺が、我儘すぎるだけなの…。

らん

大丈夫、耐えられるよ。

らん

なつの“言う事聞くよ”？

なつ

それじゃあ駄目なんだよ…っ！

らん

っ！

なつ

俺は、らんの本音を聞きたい…！

なつ

側に居れない状況なんて幾らでも出て来る

なつ

でも、それでも限界が来るまで耐える必要は無いんだよ…っ！

らん

…、それ、じゃあ……

らん

迷惑になっちゃう…、重荷に、なっちゃう……

なつ

そんな事無い

なつ

何で、兄弟の我儘を、本音を、迷惑に思わなきゃならない？重荷だと思わなきゃならない？

どうして、そこまでらんの本音を重要視するのかが分からない。

だって、今までらんの感情を優先された事なんて一度も無かった。

母には必要とされてこなかった。

なつ

一人でも歩ける様になるのは、時間かけて良い。

なつ

それまでは甘えて良い。我儘も沢山言え。

なつ

迷惑も重荷も、考えなくて良い。一人で耐えようとして感情を押し殺さなくて良いから

涙が際限なく溢れて来る。

良いのだろうか…？

頼っても、我儘を言っても、甘えても。

手を伸ばしてなつの服を掴む。

らん

ひとり、にしないで…！

らん

置いてかないで…っ…！

らん

帰らないで、連れてって…っ！

なつ

うん…。

なつ

一人にして、置いてってごめんな…

振り向きたくてモゾモゾしていれば気付いて抱きしめる腕の力を弱めてくれた。

だからクルリとなつに向き直って狐のぬいぐるみではない本物のなつを抱きしめる。