バレンタインの魔女（チャット）

今年もバレンタインがやってくる。

私の役目が、 望んでもいない私の仕事が今年も始まる。

とある高校の教室から、 女子達の話し声が聞こえる。

私はホウキに乗り、 とんがり帽子を目深に被る。

『魔女』である私、 赤上千代子は情報を模索する。

肩からぶら下げたポシェットから出てきたクマのぬいぐるみ、 みたいな奴は私の相棒『ショコラ』だ。

私は上手くこの高校の生徒になりすまし、 教室の隅にこっそりショコラを置いて、 様子を見ることに。

二つに束ねた赤い髪を揺らしながら、 私は他の教室へと情報収集に向かう。

私の狙いは、 簡単に言えば『本命チョコ』を渡したい女子。

適当に選べば、 無駄な仕事が増えてしまう。

そうならないための相棒ショコラと、 私の観察眼。

大人しめな女子と、 噂の男子。

恋仲というわけではなさそうだが、 男子の優しい笑顔に、 その女子はうっとりしているように見える。

ある程度会話を交わした男女は解散した。

私はアカリという女子の後を追い、 様子を伺っていると、 人気のない場所で小包を取り出し、 悲しそうな顔でそれを見つめている。

アカリの顔を見る限り、 やっぱり信じてはいないようだ。

私はポシェットから、 透明の小箱に入ったハート形のチョコレートを取り出した。

信じない者に私の『特別な』チョコを渡しても、 捨てられるのがオチ。

もっとターゲット選びは慎重にならなくちゃ。

私がその場を立ち去ろうとした瞬間、 アカリは私の服の裾を掴み、 震えた声で呼び止める。

アカリは凄い剣幕で私を睨んでいる。

私は手鏡をアカリに渡す。

不満そうなアカリに無理やり手鏡を覗き込ませ、 私は様子を見る。

私が持っている手鏡は『映す』もの。

ショコラが持っている手鏡は『写す』もの。

つまり、ショコラの手鏡に『写った』光景が、 私の手鏡に『映る』しくみになっている。

鏡に映し出されたのは、 リュウキと派手な女子との会話。

誰もいない教室でくっつきながら、 アカリについて話しているようだ。

ほーらほら、クズな本性が丸わかり。

アカリの表情は、 どしゃ降りという感じに崩れていく。

そうだ、面白いことを思いついた。

私はもう一度、 あのチョコレートをアカリの目の前に出す。

アカリは一心不乱に私のチョコを受け取り、 リュウキの元へと走っていった。

心の中で笑いが止まらない。

そこまでしてあのクズ男を手に入れたい理由が、 私には分からない。

放課後、 教室に置いてきたショコラを迎えに行き、 情報整理をする。

ちょっと強引に渡してしまったけれど、 結果はどうかな。

狂った愛の見返りは、 どんなものだろう。

噂をすれば、 アカリは無事にチョコレートを渡せたようだ。

あーあ、食べちゃった。

教室に入ってきたのは、 さっきリュウキと話していた、 リュウキの本命の女子だ。

これから、修羅場が始まる。

リュウキはアカリの手を引っ張り、 無理やり連れだしてしまった。

派手な女子は、 いきなり姿を現わした私に驚いている。

私の魔女服は、 帽子を被ると普通の人間には姿が見えなくなる。

思っている以上に効果があったみたい。

私自身、ここまでとは思っていなかった。

私のチョコレートは、 渡した相手に好意を持たせることが出来る。

その効果は、 相手への想いが強ければ強いほど増幅する。

私はアカリに渡したものと同じチョコレートを、 この女子にも渡すことにした。

派手な女子はチョコレートを受け取り、 リュウキ達を追って教室を出ていく。

私は学校外に出たリュウキとアカリの様子を、 ホウキに乗って見に行く。

狂った愛がチョコレートに移ったことで、 アカリでも制御できないくらいになっている。

私は手に持っていた、 懐中時計についているボタンを押した。

私とアカリ以外の時間が、 ぴったりと止まっている。

アカリは私の言葉を聞くなり、 ボロボロと泣き始める。

私はアカリの耳元で囁くと、 止まっていた時間を動かし、 その場を去る。

せっかく面白いものが見れたのに、 本当に残念。

今年のバレンタインが終わる。

望んでいない私の仕事が終わる。

チョコレートに込められた恋の魔法を解く、 それは渡した本人にしかできない。

魔法を解く方法、 それは、渡した本人が相手に、 このチョコは『義理』だと伝えること。

そうすれば、 全ては幻想に終わる。

誠実な恋、真実の愛、純粋な恋愛。

それを叶えるために私たちはいる。

私が得られなかった成功を、 皮肉にも魔女として他人に与えるなんて、 こんな仕事は苦痛でしかない。

私はショコラの頭を優しく撫でる。

私を魔女に誘い込んだ、 憎い憎いクマのぬいぐるみ。

ショコラは嬉しそうだ。

私の気持ちなど知らずに、 言葉通りに受け取るショコラ。

ああ、この地獄が早く終わりますように。