昔の思い出

出会った時とか覚えとらん

親同士が面識あって

彼が生まれた時から一緒に居った

1番古い記憶は、彼が俺の指を握ってる姿

まだ1歳にも満たない彼の事を

「護らんと」

そう思ったのを覚えてる

彼は新しいこと楽しいことが大好きで

新しいことに挑戦することが多かった

やからか、いつも違う事をしとった

俺とは真反対やと思った

やけど彼は俺に懐いてくれて

俺が何をしてたとしても、 真似して隣で一緒にやってくれた。

掃除でも

運動でも

勉強でも。

多分彼は

反復や持続、丁寧よりか

新しい挑戦とか思っ切りやる方が好きなんやと思う

けど

って笑顔でいつも隣に居てくれた

どっちかと言うと俺と一緒に何かをやる、と言うよりも

俺と一緒に居てたかったんやと思う

特に勉強の時は毎回途中で寝てもてたし

でも多分全部彼なりの精一杯の丁寧で

飽きてきたとしても俺が終わるまで 眠たそうにしながら俺と同じ事をして

苦手な事でも出来るだけしようと 頑張っとった

その精一杯の丁寧の中で上手くいった事を褒めると

嬉しそうに笑っていたのを覚えてる

彼が小学2年ぐらいの頃かな

1回だけ彼が″ちゃんと″せんとサボった事がある

何もかも全部中途半端で放り出した事がある

俺もその時は子供やったから

ってちょっと怒ってん

そしたら彼は大粒の涙を零しながら

と不貞腐れたような顔で言った

この時に初めて 彼が「俺に褒められるため」に

″ちゃんと″してきたんだと気づいた

俺は別に褒められやんでもちゃんとやる

けど

ちゃんとやるよりも新しい事が好きな彼が

新しい事よりもちゃんとやる方を選び続けてきた理由は

俺に褒められるからやったんかも知れやん

彼が小学4年生になり

1月、俺の家に来て拭き掃除を 手伝ってくれていた時のこと

居間のテレビでたまたま付いていた 春高バレーを彼が見る

彼は小さくも高く飛び、空中戦で勝つ「小さな巨人」を知ると同時に憧れた

彼が親に必死に訴えかけとったのを 覚えてる

1学年上がって俺は中学生になった

それと同時にバレーを始めてみた

ずっと俺に着いてきてくれた彼に何か お返しがしたくて、

周りにバレーしてる人が居らんかったから

せめて俺だけでも一緒にバレーできるようになろって思ったんや

バレー部入ったって言ったら彼は嬉しそうに笑った

って彼が言って

俺もそれを心の底から楽しみにしとった

彼が中学生に上がるタイミングで

彼の宮城への引越しが決まった

彼は泣いていた

って

って

それは俺も同じで

けど叶わん夢になってもて

でもここで俺が泣いたら 彼は泣き止まんって思ったから

抱きしめた

ただひたすらに泣き止んで欲しかった

ずっと隣に居てくれた 背の低いオレンジの髪をした少年は

12年間一緒に過ごした後に

引越して行った

毎日やんねん ちゃんとやんねん

全部いつもと同じ 反復 継続 丁寧 は心地ええ

けどあの日から隣に誰も居らんのが 酷く寂しく思う時がある

高校3年、春高前

俺らの初戦は烏野高校か椿原学園高校

勝った方とやる

烏野高校は、俺と彼がバレーを始めるきっかけになった高校

今はどんな選手が居るんやろうと

ネットに上がってる試合を見る

思わず声を漏らす

オレンジ色の髪

低めの身長

楽しそうな笑顔と

精一杯の丁寧

間違いない

俺が間違える筈がない

あの日別れたっきりの幼馴染

【翔ちゃん】や

3年越しに見る彼は 新しい仲間に囲まれて

楽しそうにバレーをしてた

高く飛ぶ彼を見てたら色んな思い出が蘇る

俺は翔ちゃんの出てる試合の画面に額を近づけ

静かに泣いた