体調不良！

カレコレ屋の事務所。いつも通りのグダグダした空気の中、ヒサメは机の上のパソコンを睨みつけていた。 いつものようにカゲチヨに小言を言っているけれど、実はその声は少し震えている。 熱はない。 今朝、体温計で測ったらむしろ平熱より低い35.5度だった。

そう自分に言い聞かせていたけれど、さっきから胸の奥がギュッと締め付けられるように苦しく、いくら空気を吸っても肺まで届かないような妙な違和感があった。

ヒサメは椅子を乱暴に引いて立ち上がった。 その瞬間、急激に視界がぐにゃりと歪み、心臓が爆発したかのようにバクバクと暴れ出した。

呼吸が異常に速くなっていく。熱がないせいで意識が嫌になるほどハッキリしているのに、酸素がうまく取り込めない恐怖のせいで、脳内は完全にパニックに陥っていた。

頭から血の気がサーッと引いていき、指先や唇がピリピリと激しく痺れ始める。

カゲチヨがヒサメの背中を支えながら、もう片方の手でヒサメの冷え切った頬を包み込んだ。

カゲチヨの必死な声と、頬に触れる大きな手のぬくもりが、ヒサメのパニックを起こした脳に届いた。

そう強く意識した瞬間、胸の締め付けが少しだけ緩んだ。

数分間、二人がかりで声をかけ続け、ヒサメの呼吸は次第に小さく、静かなものへと戻っていった。完全に酸欠と過労で体力を失ったヒサメは、そのままカゲチヨの胸にぐったりと倒れ込んだ。

シディが言うと、カゲチヨがヒサメの身体をひょいと横抱きにした。

ぶっきらぼうだけど、そこに優しさが詰まっているのは分かった。

そこまで言うと、我慢していた涙がまた溢れてきて、枕を濡らした。 熱がないからこそ、自分の体調管理の甘さが悔しくて仕方がなかった。

すると、カゲチヨがハァー、と大きなため息をついた。 そして、ベッドの上からヒサメの頭を、少し乱暴にクシャクシャと撫で回した。