恋の傷

幼馴染が

リストカットをしている

気付いたのは

高校2年の夏

一緒にプールに行った時だった

幼馴染である紬の親と自分の親が旅行に出かけるという

せっかくなんだから一緒にプールでも行けば？

そう言って大規模レジャー施設のペアチケットを 渡してきたのは、紬の母だった

じゃ、くれぐれも間違いのないようにね

そう言い残して2人は箱根へ旅立って行った

中学生にもなると、幼馴染とは言え 女子と馴れ馴れしくするのも気が引けるようになった

人見知りのひどい紬と、誰とでも仲良くできる修哉は いつからか話さなくなっていったし

修哉自身、それでもいいと思っていたのだ

いつからか紬は

昔みたいに明るく話すことがなくなっていった

長い前髪、お世辞にも手入れしているとは 思えない肌や髪、それに眼鏡

わざわざ話しかけようと思えないような容姿だ

紬の髪に触れ、言う

昔の紬はもっと可愛かった 裸眼だったし、ポニーテールが似合っていた 彼女の変わり様を少し残念に思った

思春期の女の子は、男子に触れられるのも嫌なのか

なんとなく、そう納得した

紬が言う

修哉は、紬のこんなところが嫌いだった

こんな奴とプールなんて行っても楽しくない

そう思ったが

なんとなく、帰るのは気が引けた

ロッカールームから紬が出てくる

半ズボンに薄水色のラッシュガード 幼稚園生の親が着ていそうな水着を見て苦笑する

そう言って紬は自分の腕に触れた

笑顔でそう言うと

いいんじゃない？修哉くんらしい

紬は昔のように屈託のない笑みを見せた

当初予想していたより、何倍も楽しい時だった

紬も、幼馴染である修哉といるからか、 昔のように笑うようになった

眼鏡を外して、髪を縛った紬はやはり愛らしく、 デートをしているようにさえ思えた

紬が指さしたのはウォータースライダー

ぐるぐる回って落ちていくやつだ

ドキッ

紬が言う浮き輪は、恐らくカップル用に作られている 2人の距離がとても近いやつだ

明るい紬は可愛かったし、浮き輪の2人乗りくらい 満更でもなかった

弾む足で階段を登っていく紬

どうしよっか？ 悪戯っぽく笑う紬

ゆっくりと進み出す

次第に速くなり、コースの横スレスレを滑る浮き輪

きゃー！と楽しそうにする紬の胸が背中に触れる

滑り終わり、小さなプールに着水した

それは

偶然だった

たまたま修哉の手首についていたコインロッカーの鍵

それが

紬のラッシュガードに引っかかって

顕になった幾つもの赤い線

驚く修哉に、紬が表情を失う

泣きそうになりながら弁明する紬に、声を荒らげる

紬は静かに涙を流し始めたかと思うと

突然走り出し、群衆に紛れてしまった

紬がリストカットしていた

その事実は、修哉を混乱させた

リストカットなんてする理由が思い当たらない

紬は物静かだが、いじめられているという話は聞かない

心を病むことなんてないはずだ

そう思い、再び辺りを見渡す

コインロッカーからそそくさと出ていく人影 縛りっぱなしの髪と、花柄のワンピースは彼女のものだ

急いで走り出し、声をかける

振り向いた紬は、観念したように首を振る

喫茶店で向かい合う

よかった、そう言って紬は弱々しく微笑んだ

自分を傷つけさせてしまったのは俺だ

そう思うと情けなかった

恥ずかしい、そんな子供っぽい理由で

紬を放置していた自分が

こんなに愛らしくていじらしくて不安定な女の子に

辛い思いをさせてしまった自分が

優しい声でそう言って

懺悔の気持ちと共に、彼女の震える方を抱きしめた

小声で囁く紬に

そっと口付けをした