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【参加型】花咲く庭で愛を謳う。

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【参加型】花咲く庭で愛を謳う。

第4話 - 第4話　幽霊騒ぎ

470

2026年03月28日

#一次創作

#参加型

#恋愛

#バトル

#ファンタジー

#宵に見える一等星

篠宮真宵

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470

篠宮真宵

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？？？

……これも違う、ね。

サザンカ

えぇ。

サザンカ

全く……困りものですね。
こうも尻尾を見せてこないとは。

険しい顔で書類を見つめるサザンカ。その隣には、薄緑色の髪の小柄な少女が立っていた。

？？？

あのさ、サザンカちゃん。

？？？

サザンカちゃんが追っている“それ”……
止めないと、凄いことになるんだよね？

サザンカ

えぇ。……悪い意味で、凄いことに。

サザンカ

あれは我々への罰……。

サザンカ

人間に寄り添う者として、わたしは彼らの苦しみにも力を貸したいのです。

書類から顔を上げ、サザンカは？？？を見る。すると、？？？はふっと微笑んだ。

？？？

うん。……それでこそサザンカちゃんだよ。

？？？

あたしも手伝うから、何かあったら絶対頼ってね……！

？？？

絶対だよ！

サザンカ

ふふっ。ありがとうございます。

コンコンッ──。

サザンカ

おや？

サザンカ

……入ってどうぞ。

ルーファ・フォラン

しつれ〜しま〜す。
任務の報告しに来たよ〜。

扉が数回、ノックされる。サザンカが入室を許可すると、ルーファが現れた。

サザンカ

……おや？レイラは？

サザンカ

今回の任務はレイラと合同だったのでは？

ルーファ・フォラン

そうなんだけど、なんか任務終わらせてすぐどこか行っちゃった。

ルーファ・フォラン

まぁレイラなら大丈夫なんじゃね？

欠伸を零しながらもルーファが答える。一人で帰ってきたのは信頼の証なのか、それとも説得が面倒だったのか何なのか。

ルーファ・フォラン

あ〜、それより聞いてよサザンカさん！

ルーファ・フォラン

今日の朝庭園で──

？？？

（……サザンカちゃん、すっかりリーダーの背中になったなぁ。）

？？？

（頼もしいけど、ちょっと寂しいかも。）

サザンカ

……リンナ。

「あたしに出来ることがあったら──」

ヴィア・クォーツ

……。

ヴィア・クォーツ

怪しいですね、やはり。

夕食後、客室へ向かおうとしたところである部屋での会話が聞こえ、一行は足を止めていた。

サウカ

『追っているもの』か……。
害虫のことなのかな？

アスター

それに、『罰』とも聞こえてきた。

アスター

あのソロネ創世記とやらの内容と照らし合わせて考えると……

アスター

彼女は、害虫から世界を救う方法について考えているようだね。

ヴィア・クォーツ

害虫……ですか。

ヴィア・クォーツ

そもそも、あれらはどのような存在なのでしょう？

　

サウカ

……というか、さっきリンナって聞こえたよね。

サウカ

確か、アミュレットさんが言ってた……。

ヴィア・クォーツ

庭園の元管理人で博識、でしたか。

ヴィア・クォーツ

深遠花の種を庭園に持ち込んだ人物、とも言われていましたね。

アスター

……ふふ。まだ分からないことだらけだ。

アスター

庭園について、そしてこの世界について解き明かしていくのが楽しみだと、そう思わないかい？

サウカ

（た、楽しみ……？）

ヴィア・クォーツ

（……楽しみなんですか。）

アスターの言葉に二人は困惑したような表情をしたり、なんとも形容しがたい視線を向けていた時。

ハドレア・アトリ

いや、多分それは幽霊だよ！

ハドレア・アトリ

私も少し前に、この目でちゃんと見たもん！

レイラ・フローレン

ハッ、幽霊か。非現実的だな。
そんなの誰が信じるんだ。

ハドレア・アトリ

それはだって……！

ヴィア・クォーツ

……おや？

廊下の奥から何か話しているハドレアとレイラが姿を表した。「幽霊」などという単語が聞こえる。

ハドレア・アトリ

で、でもでも！

ハドレア・アトリ

私も同じ場所で同じ人を見たの！
それって幽霊でしょ！

レイラ・フローレン

……何言ってんだか。

ヴィア・クォーツ

お二人とも、どうかされたのですか？

ハドレア・アトリ

あ〜、サザンカさんのお客さん達！
ちょっと聞いてよ！

ハドレア・アトリ

レイラが任務帰りに謎の影を見たらしくてさ！

ハドレア・アトリ

幽霊だよって言ったら、それだけはありえないって言われて……。

ハドレア・アトリ

白いワンピースの女の人だよ！？
この時期にそんな格好なんて、幽霊に決まってる！

ハドレアがきっぱりとそう言う。 ……大分、「幽霊」の世間での印象に引っ張られているというか、偏見混じりのような気もするが。

レイラ・フローレン

お前は今日実物を見ていない。
幽霊なんて信じられない。以上。

ハドレア・アトリ

うぅ……。

そんなハドレアの言葉に対して、レイラはバッサリとそう切り捨てた。ハドレアが肩を落とす。

ヴィア・クォーツ

……確かに、幽霊とはまた非科学的ですね。

ハドレア・アトリ

二日連続で同じ場所に同じ人が現れるなんて不思議じゃない？

ハドレア・アトリ

人通りの多い街ならまだ分かるけど、森の中だし……。

アスター

もしかすると、庭園の誰かの命を狙っているのかも。

ハドレア・アトリ

い、いの……命を……！？

アスターが冗談交じりにそう言うと、ハドレアの顔がみるみる真っ青になっていった。

そして、どこからともなく巨大なハサミを取り出す。見かけによらず物騒だ。

ハドレア・アトリ

それだけは絶対にダメ！
私が何とかして止めないと！

ハドレア・アトリ

仲間に危害は加えさせないよ！

ヴィア・クォーツ

……幽霊に物理攻撃は通用するんですかね？

サウカ

……気にするところそこ？

アスター

冗談さ、冗談。

テリオス

……？？

テリオス

何してるんだ……？

通りかかったテリオスが、なんとも言えない顔をしながら一行を見ていた。

テリオス

なるほど。幽霊騒ぎ……か。

レイラ・フローレン

騒ぎ、というかハドレアが勝手に騒いでいるだけなんだがな。

テリオス

……だが、同じ女性が森に居たというのは私も少々気になる。

テリオス

本当にたまたま居ただけなのだろうか？

確かに、ただ「幽霊だ」などと茶化して終わらせるには、あまりにも奇妙すぎる話だった。

ハドレア・アトリ

うん、そうなんだよ。

ハドレア・アトリ

だからサザンカさんにも話しておきたいと思って。

ヴィア・クォーツ

……その幽霊というのは、いつ頃から目撃されるようになったのですか？

ハドレア・アトリ

つい最近だよ。

ハドレア・アトリ

気付いたら居るから、戦士達の間でも話題になってるの。

ハドレア・アトリ

でも、目を離したらすぐ居なくなっちゃって。

気付いたら居て、目を離すと居なくなる。 ──やはり幽霊なのかもしれない。

ただの人間だと考えるには、その女性の行動はあまりにも不審すぎるものだった。

ヴィア・クォーツ

調査はしてみたのですか？

ハドレア・アトリ

いや、これからだよ。

ハドレア・アトリ

あれが幽霊だって絶対に証明してみせる……！

レイラ・フローレン

……幽霊だってどうやって証明するんだ？

ハドレア・アトリ

え、えーっと……

ハドレア・アトリ

塩をかけてみる……とか？

ヴィア・クォーツ

（こっちの世界でもそれは存在しているんですね……。）

ハドレア・アトリ

ひとまず！何か調査してみるよ！

ハドレア・アトリ

なにか進捗があればみんなにも教えるから！

ハドレア・アトリ

それじゃあまたね〜っ！！

と言うと、ハドレアは嵐のような勢いでどこかへと向かっていった。自室か、もしくは森の方かもしれない。

レイラ・フローレン

……ったく、お騒がせな奴だな。

テリオス

彼女はああ言う……行動力があるというか、思い立ったら即行動というか……。

テリオス

まぁ、そんなところがある。

サウカ

もし幽霊だとして、どうしてそんな所に居るんだろう？

アスター

何かしらの未練があるんじゃないかい？

アスター

もしくは、誰かを恨んでそこに居る怨霊……なんて可能性もあるだろうか。

ヴィア・クォーツ

……怨霊、ですか。

ヴィア・クォーツ

だとすれば相当厄介ですがね。

そう言ってはいるものの、ヴィアも幽霊などはあまり信じない質だった。

フォーリーフ

……。

フォーリーフは庭園から月を見上げていた。結われた緑髪が、風に靡いて揺れる。

一人でぼんやりと立っていると──。ふと、向こうからなにやら話し声が聞こえてきた。それはフォーリーフの耳にも入る。

フォーリーフ

（……話し声、でしょうか？）

レイン・アミュレット

え、えーっと……？

レイン・アミュレット

つまり、森の中に幽霊が出たってこと？

ハドレア・アトリ

そう！レインなら分かってくれるよね？

ハドレア・アトリ

みんな「幽霊なんて居ない」って言って、私の言うこと信じてくれないの！

フォーリーフ

お二人とも、どうされたのですか？

振り返り、二人の方を見つめる。すると、ハドレアがフォーリーフの方へと駆け寄ってきた。

ハドレア・アトリ

あ、居た！フォーリーフ！
どこに居るのかと思って探したよ〜！

ハドレア・アトリ

私が森の方で幽霊を見たって言ったら、みんなが──。

フォーリーフ

幽霊……？

「幽霊を見た」ということについて熱く語るハドレア。フォーリーフは表情こそ変わっていないものの、首を傾げて不思議そうにしていた。

フォーリーフ

なるほど、森の方で……。

ハドレア・アトリ

だから絶対幽霊だっていう証拠を掴んでこようと思って！

フォーリーフ

……もしかして、今から行くのですか？

ハドレア・アトリ

え？うん！

フォーリーフ

いくら戦士とは言え、夜に女性が一人で森を歩くというのは危ないのでは？

ハドレア・アトリ

え？あ、あぁ……。

ハドレア・アトリ

た、確かに！危ないかも！

まさかそんなことを言われるとは思わなかったのか、ハドレアは一瞬目を見開いて固まる。

すぐにこくこくと頷いたが、その耳はわずかに赤いように見えなくもなかった。

ハドレア・アトリ

じゃあまた今度にしよっかな〜！
今日は戻ろうっと！

フォーリーフ

えぇ。その方が良いかと。

フォーリーフ

……私も、そろそろ戻ろうと思っていたところです。

ハドレア・アトリ

うん！それじゃあ戻ろ！

ハドレア・アトリ

レインも、一緒にフォーリーフを探してくれてありが──ん？レイン？

ハドレア・アトリ

あれ、いつの間に居なくなって──！？

※空気を読んで先に帰った