いつも配達してくれる君へ

昼過ぎから何度も掃除した床に、埃ひとつ落ちていない。

ソファは斜めに傾いていたのを直し、クッションは爆豪の好きな固めのやつに変えた。

テーブルの上には爆豪の好きな辛い食べ物が沢山と爆豪が好きなお酒。

…完璧だ。

冷蔵庫の中も、もう一度確認する。

昨日、爆豪が緑谷と話してる時に聞いた…

爆豪はその時チョコケーキを少し口端に付けながら食べていた。

その一言だけで買ったチョコケーキ。

あの時の笑い声も、声の高さも、再生できる。

爆豪の声も、足音も、笑い方も、怒鳴り声も全部覚えてる。

朝のルート、昼休憩の場所、好きなコーヒー、見ないふりしてたけど、目が合ったことだって何度もある気がする。

きっと、爆豪も俺のことを気にかけてるはず…

時計を見る。11時まであと一時間。とても長い…

少し優しく微笑む。

1時間後。時計の針が、ゆっくりと“23:00”を指す。

その瞬間、インターホンが鳴った。

胸の奥が、どくんと跳ねた。

何度もシュミレーションをした。今夜は、爆豪とふたりきりで、飲んで、話して…そうして自然に距離が縮まる夜。

浮かぶ笑みを整えて、ドアを開ける。

思考が一瞬真っ白になる。

直ぐにポーカーフェイスをする。

2人が先にリビングへと向かう。

…まじか…これは予想してなかった…

びっくりしている轟の顔を見て内心優越感に浸る。

こいつがヤリモクか何だかは知らねぇ…

でも絶対俺のプライドやらを折ってくる…

だから俺は…！

まぁいい…勝己がこの家に来た時点でもう俺の勝ちだ…

流石爆豪だ…完全に読まれてる。

なら——まずは緑谷を酔わせて……

次々に壊されていく計画。

用意した高級ウイスキーにも触れず、爆豪は手慣れた手つきで自分の酒を注ぎ、氷まで持参してきたタンブラーに入れている。

…運に…任せるか。

数分後

…これは…流石に予想外だった。

ソファに座ったデクが、とうとう泣き出した。

顔は赤く、涙がぽろぽろとこぼれている。

デクに視線を向けるとほろ酔いの缶を、ほんの半分しか飲んでいなかった。

すると、隣に座っていた轟がゆっくりと立ち上がる。

穏やかな声。だがその横顔に、妙な満足げな笑みが浮かんでいたのを、俺は見逃さなかった。

轟は緑谷の背中に手を添えながら、爆豪へと視線を向ける。

その目が、じわりと熱を帯びていた。

爆豪が立ち上がろうとすると、轟は爆豪の頭をガシッと掴んでソファーに戻す。

轟は一拍置いて、ふっと口角を上げる。

轟の手は爆豪の頭を撫でる。

爆豪が返事をする間も与えず、轟が出ていきドアが閉まる。

爆豪はソファに深く腰を下ろし、額に手をあてた。

いや、無理だ…無駄に半分野郎とデクの家は近ぇ…すぐ見つかる…

そのとき、冷蔵庫の上に置かれた黒い小箱に目が止まった。

あいつの家に似合わない、安物のプラスチック製。

中を開けると、ポラロイド写真。写真の束。何枚もある。

背筋が凍る。

全部俺じゃねぇか…！！

歩いている時、荷物を持っている時、誰かに話しかけられた瞬間。

それだけじゃねぇ。寝ているところ、シャワーの蒸気が映る窓越し、鍵を回す背中。

その時、影が背後に落ちる。

真後ろから囁くような声。

次の瞬間、両腕がスッと背中に回り、静かに抱きしめられる。

ポラロイドの束に視線を落とす轟。爆豪の手から、そっとそれを抜き取る。

轟は爆豪をもっと強く抱き締めて耳元で囁く。

轟はその沈黙さえも優しく許すように微笑んだ。