また会える神社

夕方の神社は静かだった

俺は石段を上がりながら、小さくあくびをする

すると、

境内の奥からぱたぱたと足音がした

えとが嬉しそうに駆けてくる

そう言った次の瞬間、

えとは小さくつまずいた

俺はとっさに腕を掴む

えとの体が軽くこっちに寄った

一瞬、

距離が近くなる

えとは俺の腕を掴んだまま、

少しだけ固まっていた

それからふわっと笑う

えとはどこか嬉しそうに言う

俺はなんとなく視線をそらした

そのまま二人で石段に座る

少し風が吹いた

俺は少し考える

えとは少し笑う

俺も少しだけ笑った

えとはうなずく

その言い方が

少し寂しそうに聞こえた

俺はえとを見る

夕日が横顔を赤く染めていた

えとの目がぱっと開く

俺は少し黙る

そういうことを、

こいつは平気で言う

上目遣いで見てくる

俺はため息をついた

えとは嬉しそうに笑う

その顔を見て、

俺は少しだけ思った

もっとこいつと話したい、と。

もっと一緒にいたい、と。

その時だった。

ふわっと風が吹く

鈴が揺れた

チリン——

夕日の中、

えとの姿が一瞬だけ薄くなる

でも、

俺はそれに気づかない

えとは小さく笑って、

少しだけ寂しそうな目をした

俺は少し笑う

でも、

否定はできなかった