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群馬県大泉町の山中で、一部が白骨化した遺体が見つかった事件で、捜査は重大な局面を迎えています。
司法解剖の結果、遺体は先月に行方不明届が出されていた、夜神 奏さんと判明いたしましたが、驚くべきことに、夜神さんは届出が出される数ヶ月も前に、すでに死亡していた可能性が高いことが分かりました。
警察は、何者かが夜神さんのスマートフォンを悪用し、本人を装って家族にメッセージを送信し続けるなど、周到な「生存偽装」を行っていた疑いがあるとみて、殺人および死体遺棄事件として島崎警察署に特別捜査本部を設置いたしました。

改めて、これまでに判明している不可解なタイムラインを整理いたします。
遺体で見つかったのは、太田市の中学生、夜神さん（14歳）です。夜神さんを巡っては、先月中旬、同居する家族から「連絡が取れなくなり、帰宅もしない」として、警察に行方不明届が出されておりました。
しかし、おととい見つかった夜神さんの遺体は、着ていた普段着の腐食が激しく、すでに一部が白骨化しておりました。専門家による司法解剖の結果、死後少なくとも3ヶ月から半年近くが経過しているとみられることが新たに分かりました。
つまり、家族が「いなくなった」と気づき、警察に届け出た時点では、夜神さんはすでに殺害され、山中に遺棄されていた可能性が極めて高いということになります。

では、なぜ家族は先月まで、夜神さんが生きていると信じていたのでしょうか。
捜査関係者への取材によりますと、夜神さんが行方不明になったとみられる数ヶ月前から先月にかけ、家族のスマートフォンには、夜神さんのアカウントから「部活合宿がある」「しばらく友達の家に泊まる」といったメッセージが、定期的に届いていたということでございます。
警察は、犯人が夜神さんを殺害したあとも、そのスマートフォンを自ら操作し、本人になりすまして家族に連絡を続けることで、事件の発覚を意図的に遅らせようとした極めて悪質な工作とみて、通信履歴や位置情報の解析を急いでいます。
さらに、現場周辺の取材からは、犯人像に迫る新たな目撃情報も浮かび上がってまいりました。
遺体が発見された山中の近くにお住まいの住民によりますと、数ヶ月前の深夜、現場付近の市道で、ヘッドライトを消したまま不自然に停車する「白いワンボックスカー」が目撃されていたということです。警察はこの車両が遺体の運搬に使われた可能性があるとみております。
特別捜査本部では、周辺の防犯カメラの映像をリレー方式で解析し、この不審な車両のナンバーや所有者の特定を進めるとともに、夜神さんの交友関係を中心に、偽装工作の手口を知る人物がいないか、全力を挙げて捜査を進める方針です。