保健室の窓辺

いつも保健室の前を通る男の子。

名前は――あると。

六月の雨の日だった。

保健室の窓を雨粒が静かに叩いている。

えるはいつものベッドに腰掛けていた。

一時間目は教室に行った。

でも途中で息苦しくなってしまった。

周りの視線が気になった。

誰も見ていないのに、見られている気がした。

笑われている気がした。

胸がぎゅっと苦しくなって、結局保健室へ来てしまった。

保健の先生が微笑む。

えるも小さく笑った。

その時だった。

コンコン。

保健室のドアがノックされた。

入ってきたのは男の子だった。

少し背が高くて、髪が少しだけはねている。

制服の袖をまくりながら入ってきた。

先生は呆れながら救急箱を持ってくる。

男の子は椅子に座った。

その時、ふとえると目が合った。

えるは慌てて視線を逸らした。

胸がざわつく。

知らない人と目が合うのは苦手だった。

男の子も何も言わなかった。

先生に手当てをしてもらうと、

と言って帰ろうとした。

でもドアの前で立ち止まる。

そして振り返った。

えるの心臓が跳ねた。

自分に話しかけられるなんて思っていなかった。

男の子は少し考えてから言った。

えるは一瞬固まった。

変な質問だった。

でも不思議と嫌じゃなかった。

えるは驚いた。

いつも？

この人、私を知ってるの？

男の子は笑った。

先生がすぐ突っ込む。

保健室に少し笑い声が響く。

えるは思わず口元を緩めた。

男の子がそれを見て言った。

えるは慌てた。

顔が熱くなる。

恥ずかしかった。

でも、嫌じゃなかった。

男の子はニコッと笑った。

えるは少し迷った。

でも、

と答えた。

それだけだった。

本当に短いやり取りだっ

それなのに、あるとが帰った後も胸の奥が少し温かかった。

その日の帰り道。

えるはふと思った。

知らない人と。

自分から名前も言えた。

たったそれだけなのに嬉しかった。