はやと

翌朝

はやとのホテルの部屋

はやとにとって、えいくを愛することは呼吸をするように当たり前のことだった。

はやとの幼い頃の記憶の最初から、えいくは彼の心を、本人の許しもなく奪っていた。あの日、えいくが飴をくれた瞬間から、その優しさははやとに『自分は無価値ではないのだ』と思わせてくれたのだ。えいくと出会ったその日以来、はやとの胸は、ただえいくを目にするだけで痛むようになった。

えいくの笑顔こそが太陽よりも眩しく、ただ傍にいるだけで心を灼くのだ。

だが今、大人になった二人にとって――その恋は危ういものになっていた。アイドルという世界は残酷だ。もし自分たちの関係が明るみに出れば、えいくは無慈悲な記事に切り裂かれるだろう。はやとは恐れていた。自分がえいくの未来を奪ってしまうのではないかと。

それでも。。。今はいい。隣で眠るえいくを見つめるだけで十分だった。

はやとはそっとえいくの頬に手を伸ばし、乱れた髪をかき上げて親指でなぞった。その瞬間。。。えいくの肩が小さく震えた。

寝言のように、震える声がもれた。涙が瞳からこぼれ落ち、細い肩が震えている。はやとは慌てて抱きしめた。

その声に反応したのか、えいくの目がゆっくり開いた。だが、視界にうつったはやとの顔に気づくと、えいくは弾かれたように身を引いた。

次の瞬間、涙が溢れ出した。

涙がさらにあふれ出し、えいくは慌てて身体を離そうとする。混乱するえいくの様子を見て、はやとは悟った。えいくは昨夜のことを覚えていない。

泣きながらベッドから逃げ出そうとするえいくの手首を、はやとは思わず掴んだ。

えいくの声は震えていた。

えいくの叫びに、はやとは言葉を失う。こんなにも泣き崩れるえいくを見たことはなかった。胸を裂かれるような痛みの中で、ただ抱き締めたいのに、えいくは拒むように距離を取る。

はやとは喉の奥で言葉を噛みしめた。

静かな沈黙が落ちた。耐えきれず、はやとは口を開いた。

えいくが顔を上げた。

「セフレ」という言葉が、はやとの口から出た瞬間、えいくの胸はぎゅっと締め付けられた。

えいくは、はやとと軽い関係を持ちたいわけじゃなかった。でも、えいくがもっと恐れていたのは、はやとをまた失うことだった。

だから。。。うなずくしかなかった。

震える声を隠すように下を向いた。涙がぽたりと落ちる。

はやとは言葉を失った。えいくの悲しい顔を見るだけで胸が壊れそうだった。今すぐ抱き寄せて「一緒に逃げよう」って言いたい。でも、それは夢物語だ。

はやとのホテルの部屋

はやとは指先でそっとえいくの顎を持ち上げた。その眼差しに射抜かれ、えいくの心臓は苦しいほど高鳴った。

はやとの顔が近づき、えいくは思わず息を呑む。唇が首筋に触れそうになったその瞬間、はやとはふっと距離を取った。

はやとはその言葉にわずかに微笑み、目を細めた。

その言葉に、はやとは一瞬息を止めた。

彼の声は甘く低く響き、えいくの耳を熱く染める。

唇が触れ合った瞬間、えいくの体はびくんと震えた。

はやとはゆっくり唇を離し、えいくの頬を撫でながら囁いた。

えいくは震える手を差し伸べ、はやとの体を抱きしめるように引き寄せた。

だが、その瞬間、えいくはふと顔を隠すように手で覆った。まるで自分を恥じるかのように。

はやとはその手をそっと掴み、動きを止めた。

唇が首筋すれすれをかすめ、鳥肌が立つ。

その言葉に、えいくの胸が熱くなる。ずっと心の奥で押し殺してきた感情が、一気に溢れ出しそうになる。

涙が滲みそうになるのを必死で堪えながら、えいくははやとにしがみついた。

繰り返されるピストンが、だんだん乱れていく。

はやとのホテルの部屋

そのあと、はやとはどこか罪悪感を帯びたような、悲しげな表情を浮かべていた。

ごめん。

その言葉、まただ。はやとが口にするたび、えいくは胸の奥がざわつく。まるで、はやとが自分のためだけにしてくれているようで……そこに、はやとの楽しさなんて欠片もないように思えてしまうのだ。

けれど、えいくはその悲しみを笑顔で隠してしまう。

シャワーを浴びたあと、えいくが戻ってくると、はやとの顔にはまだあの罪悪感の色が残っていた。その表情を見るのが、えいくにはあまりにも辛くて、これ以上目にしていられなかった。

えいくがはやとのホテルの部屋を出ると、唇が震え、思わず涙がこぼれた。自分でもなぜ泣いているのかは分からなかった。ただ、胸を押しつぶすような悲しみがあまりに強くて、全身を飲み込んでしまうようだった。

彼は、はやとを恋人として求めていた。それが今、とてもはっきりした。でも、それは不可能だった。えいくは女じゃない。えいくには、はやとがずっと欲しがっていた家族を与えることはできない。えいくは、ただの男だった。

はやとはもうたくさんのことを経験してきたのに、えいくがそれ以上の重荷を背負わせるなんてできるだろうか。。。

それでも、やっぱり痛い

🐹💗🐍