『ともだち。』

ころんの告白から始まった関係だった。

そりゃまあ驚いたし、正直返事にも困った。

親友からの告白を、どう流すか。

最低なことに、俺はまずそう考えることしか出来なかった。

聞こえなかったフリとか、冗談だろってノリで押し通すとか、色々あったんだけど。

なんか、ふと顔を上げた時に、

ころんが泣きそうな顔してて。

あぁ、こいつも勇気出して頑張ったんだな、って思うと、断れなくて。

100%の同情心で、承諾した。

ころんは、そんな俺の気持ちを分かった上で付き合ってた。

今思い返すと、幸せすぎる日々だったと思う。

ライスの上に乗せて、ナイフで切るタイプの卵を作りたかったらしいんだけど。

卵の中にライスを入れて閉じ込めてしまったころんは、かなりテンションが下がっていた。

でも、これも美味そうじゃんって言って頭を撫でてやったら、すぐに元気になった。

ころんを脅かすのが楽しくて、あの日はずっと笑っていた。

いや、俺が笑っていたのはあの日だけじゃなかったな。

毎日だ。

ころんと付き合って、ほぼ毎日一緒に過ごすようになって、笑わない日など無かった。

今でも思い出し笑いしてしまうような日々に、変えてくれた。

感謝してるよ。

それでも、俺は、そんなころんと同情心で付き合っていた。

好きになろうとした。

けど、親友をどうしたら恋愛対象として見れるのか、よく分からなかった。

だからきっと、これはバチが当たったんだ。

知らない人と話して歩く君が見えた。

思わず漏れた言葉に、自分の本音を理解した気がした。

ころんと話せなくなるのは寂しい。

親友に対して抱くごく普通の感情に、たった今気づいた気持ちになった。

その時だった。

それまで気にも留めなかった相手が、ころんと腕を組んだ。

対して抵抗しないころん。

ただ呆然と見ているだけしか出来なくて、俺の足は1歩もそこから動かなかった。

止めに行くことも、問い詰めに行くこともしなかった。

それが俺の答えだ。

『ころんを取られる』と本能的に思ってしまうのはなぜだろう。

別にころんが別のやつと付き合ったって、親友としてのポジションは揺るがないし。

今までと変わらず、ゲーム実況したり飯食べに行ったりするんだろう。

ただ、ほんの少し一緒にいる時間が減るだけだ。

『さーとーみーさぁんw』

『えぇ？別に良いけどさぁ…』

『…すきだよ？』

『これマジでおいしい！✨』

分かってるつもりだ。

ころんは俺だけのものにはならない。

当たり前に他の人と話すし、遊んだりもするだろう。

それが普通だ。

それを、嫌だ、なんて。

そんな子供みたいな我儘な思いを、俺が持っていて良い訳がない。

思えば、ころんと会わなくなって数週間経っていた。

と言っても、前と変わらずゲームをして、動画編集して…そんな日々だ。

ただ、そこにころんはいない。

オムライスだって普通に作って普通に食うし。

ホラゲーも今まで通り、淡々とこなした。

それだけのことで、自身の生活がまるで変わっていた事に、たった今気がついた。

別に、別れたわけじゃない。

気まずくなって、連絡を取らなくなって…自然と会う機会が減っただけだ。

それだけでも、俺の日常は変わった。

ころんが隣にいないせいで、家はいつも静かだし。

全部が予想通りの、ごく普通の毎日だ。

ふと顔を上げると、見慣れた家。

しかし、そこは俺の家ではなかった。

ぼんやりと見つめてから、あ、と自然に声が出る。

ガチャッ

突然目の前のドアが開いて、女の人と目が合う。

一瞬戸惑ったが、よく見ると公園で見た女の人だった。

『あ、このあと家来るでしょ？』

そういえばそんなことを言っていた、と焦りながらも思い出した。

清楚系の服に、少し茶色に染めた髪。

あいつのタイプって実際はこんな人なんだな、なんて考えた時だった。

ちら、とこちらを見た瞬間に目が合い、ころんはあからさまに驚いた様子だった。

何だか気まずくなって、とりあえず「ごめん」と謝る。

項垂れながら、ボソボソと呟く。

『浮気じゃない』

それでも、本人の口から『違う』と聞けて安心してる俺がいる。

それが、ころんのことを好きだという事への何よりの照明だった。

軽く笑い飛ばしたのに、ころんの顔は暗いままだった。

それどころかほんの少しだけ涙目になっていて、酷いことを言っただろうかと内心焦る。

まぁでも当たり前の考え方ではあるか。

自分のことを恋愛対象として見てない恋人が、浮気をしても無関心。

俺の事でいちいち不安そうになるところも。

嫌なことを嫌って、下手でもちゃんと伝えてくれるところも。

不器用で、優しくて、馬鹿なとこも。

こんなに愛しくなってしまうんだから、しょうがない。

文句の言い方が可愛くて、思わずまた笑ってしまう。

ころんは、その顔を見てわざとらしく睨んだかと思えば、気が抜けたように笑った。

少し前まで考えられなかった展開が、今の俺に起きている。

親友と恋愛なんて無理だと思っていた。

友達という関係が、1番安全で楽で楽しいものだと思い込んでいた。

突然に、何かが変わるわけじゃない。

ただ、俺らなりのペースで、俺らなりの物語がまた始まるだけだ。

ーENDー