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あなたはわが子を殺せますか？

第5話 - 5＝FIND（発見）を “努力という名の価値が無意味だった”

20

6,015文字

2026年05月11日

#未来

#人生

#フィクション

nanala

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nanala

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ナレーション

氷鏡国では、
働き盛りが静かに職を失う──そんな現象が、もう何年も続いていた。

誰も声を上げない。
誰も理由を問わない。
それが“この国では当たり前”になっていた。

いつ頃からだろう。
気づけば、それもまた──豊かさの影で生まれた現象のひとつになっていた。

誰も、誰かを大切にしようとしなくなっていた。
それが、この国の“当たり前”になっていた。

Raič（ライシュ）が生まれる一年前──
零妓（りんらぎ）が、この国に姿を見せたことが一度だけあった。

零妓（りんらぎ）

「お前たちは、この国をどうしたい──」

ナレーション

零妓は、そう問いかけたのだという。

誰に向けて言ったのか、
なぜその言葉を残したのか、
今となっては誰も知らない。

ただ、その問いだけが
氷鏡国のどこかに、薄い霧のように残り続けている。

その日を境に、
氷鏡国の豊かさは、音もなく崩れ始めた。

誰も気づかないほどゆっくりと。
けれど確かに、何かが変わっていった。

豊かさが満ちていくほどに、
零妓の言い伝えは世代を越えて語り継がれていった。

けれど、国が豊かになればなるほど──
人の欲だけが、ゆっくりと、形を失っていった。

気づけばそれは、
かつての面影もないほどに
無様なものへと変わり果てていた。

零妓は、この国を静かに見下ろしていた。
忠告は与えた。
それでも人々は変わらない。

零妓（りんらぎ）

「──なぜ、この国の人々は破滅へ向かう道を選ぶのか。
　なぜ、欲望の形を手放せないのか。
　どうして昔の人みたいな生き方ができないのか。
　へんな生き物だ」

ナレーション

零妓は、ただ静かにそう呟いた。

その声には怒りも嘆きもなかった。
理解しようとする気配すらない。
ただ、冷たく観測するだけの存在が、
淡々と事実を並べているような響きだった。

気づけばそれは、
かつての面影もないほどに
無様なものへと変わり果てていた。

零妓は、この国を静かに見下ろしていた。
忠告は与えた。
それでも人々は変わらない。

いつしか、零妓は“悪者”になっていた。

誰が言い始めたのかも分からない。
ただ、人々は自分たちの崩れゆく姿を
誰かのせいにしたかっただけだった。

零妓が言った言葉は、ただの事実だった。

零妓（りんらぎ）

「頑張っても報われることと、報われないことがある。
　努力しても道が開けないこともある。
　運次第だ。
　努力はただの選択肢のひとつ、報われないのは運が関係している。」

「努力は運を呼ぶ条件ではない。
　努力はただの行動であり、その先がどうなるかは、誰にも決められない。
　努力は正義ではなく、ただ結果へとつながる“ひとつの経路”にすぎない。」

　「努力を美化するな。
　努力は、ただの選択のひとつにすぎない。」

ナレーション

しかし伝言ゲームの中で、その言葉は歪められていった。
人々は零妓を恐れ、
やがて憎み、
最後には“悪者”として語り継ぐようになった。

その変化を、零妓はただ静かに見下ろしていた。
怒りも悲しみもない。
ただ、事実が変化していく様子を観測しているだけの存在。

そして、ふと呟いた。

零妓（りんらぎ）

「……自分が悪者になる耽美に、この国は嘘を平気でつく生き物なんだな。
　そういえば──Aは違ったなぁ。」

ナレーション

零妓は、ゆっくりと視線を落とした。
まるで、胸の奥に沈んでいた“ひとつだけの記憶”を指先でそっと撫でるように。
ある人は、

国民１

「零妓が頑張れば報われる」と言っていた──

ナレーション

零妓は、かすかに笑った。
それは嘲りでも、悲しみでもない。
ただ、人間という生き物の“認知の癖”を観測しただけの笑み。

その癖は、静かに形を変えていった。

そう伝えるようになっていた。
それは、自分の子どもを“アクセサリー”にしたいだけの、大人の都合である。

またある人は、
「零妓が努力すれば道は開ける」と言っていたという。
それは、勉強や仕事で利益を得たいだけの、大人の都合から生まれた言葉だった。

さらにまたある人は、

国民２

「零妓が努力は正義であり、
　報われないのは努力が足りないからだ」と言っていた。

ナレーション

と語るようになっていた。
だがそれは、利益のみを追求する経営者たちが、自分たちの都合を正当化するために生み出した言葉に過ぎなかった。

そんな中、A家と、家宝を持つ家の者たちだけは違っていた。

A家では、Aを起点に、子どもへ、孫へ、さらにその孫へと──
親戚に至るまで、代々“正しく”伝え続けていた。

老人の契約者の家では、石像が建てられ、
代々、その日になると契約を読み上げる“伝統”へと変わっていた。

それは、老人が自分の代で国を滅ぼしたくないという思いから始まったものだ。

だが零妓は、心の中でこう思っていた。

零妓（りんらぎ）

「……こんな石像いらん。それに俺に似てないぞ。
　もっとかっこいい石像にしてくれ。」

ナレーション

ただ残念なことに、相続で仕方なく家宝が親戚へ渡ると、
その力を“悪用する者”も現れた。

利益を得ようと企み、働き盛りを蔑ろにして、
若者だけを中心に会社を動かしたのだ。

人を大切にすることを忘れ、
利益だけを追うことを“正しさ”とする者でもあった。

その者を発端として、
社会はゆっくりと、しかし確実に、働き盛りを蔑ろにしながら歪んでいったのだ。

零妓は、ただ人間の欲を、遠目から静かに眺めているだけだった。

そして零妓は、大人の欲に押しつぶされていく子どもたちを、
ただ静かに見つめながら、深い痛みを抱えていた。

零妓（りんらぎ）

「……結局、人は自分の欲に負ける。」

「真実より、都合のいい嘘を選ぶ生き物だ。」

「だから、この国はゆっくりと壊れていく。」

俺がいなかったらこの国は今頃存在していない。

ナレーション

零妓は、ふと空を見上げた。

零妓（りんらぎ）

「……それでも、この国がまだ形を保っているのは、
　俺が“数”を補ってきたからだよ。」

ナレーション

風がひとつ、静かに流れた。

零妓（りんらぎ）

「自分で命を絶つ者が増えても、
　国がすぐに崩れないように──
　俺は、分身をひとつ、またひとつと増やしていった。」

ナレーション

零妓は淡々と続ける。

零妓（りんらぎ）

「人は知らない。
　“人口が減らない理由”を、
　自分たちの努力や政策の成果だと思い込んでいる。」

「……違うぞ。
　俺が、黙って穴を埋めていただけだ。」

ナレーション

その声には怒りも嘆きもない。
ただ、長い年月の中で積み重なった
静かな疲労だけが滲んでいた。

ナレーション

ある日、Raič（ライシュ）の父親は、
四十歳の誕生日を迎えたその日に、リストラを告げられた。

それまで会社のために働き続けてきた父親は、
その日、静かに絶望の淵へと追い込まれていった。

それと同時に、
家族を養う責任の重さに、父親は静かに押し潰されそうになっていた。

噂では聞いていた。
けれど、まさか自分の身に起こるとは、父親は思っていなかった。
どこかで──自分だけは大丈夫だと、たかをくくって笑っていた時期さえあったのだ。

その日を境に、Raič（ライシュ）の内側は、
ゆっくりと軋み始めた。
まるで、世界に仕返しをするかのように。

Raič（ライシュ）

「……親父、いつまで家おんの。
　“頑張れば報われる”って、
　親父がよう言うてたやんな。
　ほんなら──頑張ったらええやろ。」

ナレーション

あの瞬間から、
Raič（ライシュ）と父親の立場は、
いつの間にか静かに逆転していた。

Raič（ライシュ）

「……親父なら、できるんやろ。
　四十になっても“俺は大丈夫”って言うてたやんな。
　ほんなら──頑張りゃええやろ。」

ナレーション

Raič（ライシュ）の言葉は、
　日に日に静かに、しかし確実に強くなっていった。

心が壊れるとき、
　人は声を荒げたりはしない。
　ただ、静かに、確実に──言葉だけが鋭くなる。

怒鳴らない。
　暴れない。
　ただ、冷たく、刃のように尖っていった。

母親は、ただ茫然と立ち尽くし、
　壊れていく家族を見つめることしかできなかった。

父親も、最初のうちは言い返していた。
　けれど、その声は日を追うごとに弱くなっていった。

Raičの父親

「俺かて、まだ四十や。
　やり直しぐらい、きくやろ。
　お前に言われたないわ。」

「長年、会社に貢献してきたんや……
　仕事くらい……すぐ見つかるはずや……。」

「……俺は、働き盛りのはずや。
　家族を養わなあかん……はずや。」

ナレーション

父親の言い方は、日に日に弱く、
　自信を失ったものへと変わっていった。

誰が悪いわけではない。
　ただ、人間の欲が、
　この氷鏡国を静かに変えてしまったのだ。

Raič（ライシュ）も心を痛め、
　父親は心を病み、
　母親に至っては、
　ただ放心したまま日々を過ごすようになった。

この国では、四十歳を迎えると、
　ほとんどの家族で立場が逆転する。
　ただ、例外もあった。
　経営者だけは──何ひとつ傷つかずに残った。

Raič（ライシュ）家族も、
　やがて旅立ちを考えるようになっていった。

ナレーション

見届ける者と契り者、そして A が、
静かに零妓（りんらぎ）の名を呼んだ。

その声は、天の層に柔らかく溶けていくようだった。
呼びかけには焦りも命令もなく、
ただ“伝えたいことがある”という静かな願いだけが宿っていた。

技法を見つけたA

「……零妓（りんらぎ）さん。
　どうか姿をお見せ下さい。
　契りに関わる、お話があります。」

ナレーション

その言葉が落ち着くより早く、
空気がふっと揺れた。
まるで薄い膜が一枚めくれたような、
小さな気配の変化。

そして──
零妓は、ひょこんと姿を現した。
呼ばれたから来た、というよりも、
“そこにいるのが自然”であるかのように。

少しだけ首を傾げて A を見た。
その目は、懐かしさとも、呆れともつかない静かな色をしていた。

零妓（りんらぎ）

「今頃俺の名前を呼ぶのはどうしてだ。」

ナレーション

零妓は淡々と言った。

怒っているわけでも、責めているわけでもない。
ただ、長い時間を越えて届いた声に対する
素朴な疑問をそのまま口にしただけだった。

零妓（りんらぎ）

「だいたいは検討がつく。
A氏よ。
お前が今の光る水をどうみる」

ナレーション

零妓の声は、淡々としていた。
　問いかけというより、
　長い時間の向こうから
　静かに投げられた“確認”のようだった。

A は少し息をのみ、
零妓の問いの重さを理解しながら答えた。

技法を見つけたA

「曇って……最初作った光る水より淀んでみえます」

ナレーション

A の声は、わずかに震えていた。
　零妓の問いに向き合うには、
　あまりにも重い現実だった。

A は、ただ事実だけを述べた。
　それが零妓にとって何を意味するのか、
　まだ理解しきれないまま。

その言葉に、零妓はゆっくりと目を細めた。
まるで A の答えを確かめるように。

零妓（りんらぎ）

「そうだろうな。
　あれは人間の欲で出来た光る水だからな」

ナレーション

零妓の声は、淡々としていた。
　説明でも、責めでもない。
　ただ、長い時間の中で見てきた“事実”を
　静かに置いていくような響きだった。

零妓の声は静かだったが、
　その静けさの奥には、
　長い年月を見てきた者だけが持つ、
　深い諦念のようなものが滲んでいた。

零妓（りんらぎ）

「あれは俺の心でもある。
　俺の心は今、悲しんでおるのだ。」

ナレーション

その言葉は、
淡々としているのに、
どこか胸の奥に沈むような重さを持っていた。

光る水の濁りは、
ただの現象ではなく、
零妓自身の“痛み”の形でもあった。

A はその意味を理解し、
言葉を失ったまま、
ただ静かに零妓を見つめるしかなかった。

零妓（りんらぎ）

「なぜある年から、年間百人ほどが旅立っているのに、
　　人が増え続けたと思う。」

ナレーション

零妓の声は低く、静かだった。
問いというより、
長い時間の底から掬い上げられた“答えの入口”のようだった。

零妓（りんらぎ）

「それは、俺が水の分身を作りあげていたからだ。
　　なぜ水が淀んだと思う。
　　それは、水の分身が旅立つたびに、
　　水の光の力が弱くなっていったからだ。」

ナレーション

零妓の声は淡々としていた。
　告白というより、
　長い年月の中で積み重なった“事実”を
　静かに置いていくような響きだった。

零妓（りんらぎ）

「なぜ俺がそこまでやったと思う。
　　契りでは、人を粗末に扱うと国が廃る約束だっただろ。
　　本来なら、とっくにこの国は終わっておるぞ。」

ナレーション

零妓の声は淡々としていた。
　責めるでもなく、
　自分を正当化するでもなく、
　ただ長い年月の中で積み重なった“理由”を
　静かに置いていくような響きだった。

怒りでも、嘆きでもない。
　ただ、長い年月の中で積み重なった“諦念”だけが
　静かに滲んでいた。

零妓（りんらぎ）

「それでもそうした理由は──A氏よ。
　　お前が大嵐の日に俺を助けてくれて、
　　俺はお前の心に感動して光る水ができた。
　　それにな……俺の分身を、A氏をはじめ、
　　あの頃の人たちは怯えることもなく、
　　むしろ可愛がってくれた。」

ナレーション

零妓の声は淡々としていた。
　告白というより、
　長い年月の中で胸に沈めてきた“理由”を
　静かに取り出すような響きだった。

その声の奥には、
　言葉にはならないまま沈んでいった年月の重みが、
　かすかに揺れていた。

零妓（りんらぎ）

「お前らが俺の分身を、期限まで大切に扱ってくれた。
　　その喜びが、感謝の心として光を増した。
　　……だが、ある時から欲が増え、
　　その輝きは濁っていった。」

ナレーション

零妓の声は淡々としていた。
　喜びも痛みも、長い年月の中で静かに沈殿したまま、
　ただ事実だけが置かれていくような響きだった。

零妓（りんらぎ）

「お前らは、この氷鏡国をどうしたい。」

ナレーション

零妓の声は低く、静かだった。
責めるでも、試すでもない。
ただ、この国の行く末を見届けてきた者が、
初めて“未来”を問うような響きだった。

零妓（りんらぎ）

「俺は……まだ警告で済ませてもよいと思っている。
　　だが、答えを出すのはお前だ、老人。
　　お前が俺と契りを結んだ。
　　だからこそ──お前が独断で決めよ。」

ナレーション

老人はそっと目を閉じた。
　走馬灯のように、これまでの出来事が
　静かに胸の奥へよみがえっていく。

そして──老人は、静かに答えを出した。

老人（契り者）

「A氏……ここにいる皆で話し合った。
　　この国は、もう終わらせるべきだ」

ナレーション

零妓の声は静かだった。
受け入れるでもなく、拒むでもなく、
ただ“選ばれた終わり”を確かめるような響きだった。

その静けさの奥には、
長い年月を見届けてきた者だけが抱く、
言葉にならない重みがゆっくりと沈んでいた。

そして──零妓は静かに口を開いた。

零妓（りんらぎ）

「それが……お前らの答えなのだな。
　　ならば、その望みを聞こう。」

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