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涼ちゃんの部屋

ベッドの上に腰掛けた僕は、棚からかき集めた大小さまざまなぬいぐるみを床の上に広げた。

白いクマ、茶色のイヌ、大きなペンギン、小さなウサギ。

それを一列にお行儀よく並べていく。

椅子に座ってスマホをいじっていた滉斗が、怪訝そうな顔で顔を上げた。

言われるがままに床のぬいぐるみの前に立った滉斗は、腕を組んで首を傾げた

滉斗の顔が露骨に引き攣った

嫌がる滉斗の腕を、両手でギュッと掴んで上目遣いで見つめた

必死な視線に耐えかねたのか、滉斗はガシガシと頭を掻き回すと、深いため息をついた

耳の裏がうっすら赤くなっている

観念した滉斗は、床にしゃがみ込んだ

一番端っこに置かれた白いクマのぬいぐるみを手に取ると、酷く気まずそうな顔で、そのぬいぐるみの頭にちゅっと軽く唇をおとした

ブツブツと文句を言いながら、お次は茶色の犬の鼻にちゅっ

大きなペンギンの頭にも、小さなウサギの耳にも、言われた通り順番に、丁寧に唇を落としていく

照れくささの限界に達した滉斗が、顔を真っ赤にしながら立ちあがろうとした

僕は、床に膝をつき、ウサギのぬいぐるみのすぐ隣に並んだ

滉斗が固まった

ぬいぐるみの列の一番最後の列に並び、背筋をピシッと伸ばして、上目遣いで彼を見上げた

滉斗の顔が一気に真っ赤になった

滉斗は口元で手で覆い、一歩後ずさった

小さく首を傾げて「…ダメ？」と尋ねると、滉斗は掠れた息を吐き出して、力なくその場に崩れ落ちるようにしゃがみ込んだ

低い声で呟いた滉斗の手が伸ばされ、僕の頬を包み込んだ

ぬいぐるみにしていたような軽いキスなんかじゃない

目の奥に熱い色を宿した滉斗の顔が急接近し、重ねられた唇から甘い熱が流れ込んでくる

髪に指を滑らされ、逃がさないように深く深く角度を変えて交わらされるキス

息が上がって僕が滉斗の胸元に倒れ込むと、滉斗が愛おしそうに小さく笑った

滉斗の腕の中で、僕はもう一度目を閉じた