おほしさま

マスターを作り続けて、何十年もの月日が流れた

最初は、俺とらんだけだった

拾った部品を磨き、足りない部品を作り、 壊れては直し、また組み立てる

気の遠くなるような作業だった

それでも、一日たりともやめようとは思わなかった

その想いだけが、俺を動かし続けていた

いつしか噂は廃墟中に広がっていた

「死んだマスターを作ろうとしてる奴がいる｣

「何十年も諦めない馬鹿がいる」

最初は笑っていたヒューマノイドたちも、気づけば工具を持って俺たちの隣へ座るようになっていた

誰も「無理だ」とは言わなくなってい

いつしかそれは、廃墟のみんなの仕事になっていた

ザッザッザッ

元気な声が工房に響く

振り返ると、 小さな部品を両手で抱えたみことが駆け寄ってきた

顔の半分は今も壊れたままだが、その片方のレンズは昔よりずっと生き生きと輝いていている

（頭撫

みことは嬉しそうに笑った

その笑顔を見ていたらんは、工具を置いて苦笑する

さらに、何年もの時が流れた

廃墟だったその場所は、 いつしか工房のようになっていた

壁には設計図が何枚も貼られ、 棚には整理された部品が並び

床を埋め尽くしていたガラクタも少なくなっている

廃墟の中は、あまり変わらなかった

一体のヒューマノイドが静かに横たわっている

俺のマスターは、あともう少しで完成する

ｶﾁｬ､ｶﾁｬ…

ｶﾁｬ､ｶﾁｬ…

その言葉を聞いたらんは、完成間近の身体を見つめる

胸部

神経回路

人工筋肉

そして閉じられた赤い瞳

確かに、終わりは近かった

その一言だけ残して、静かに出ていく

扉が閉まり、また静寂が戻る

俺はゆっくりとマスターの顔へ手を伸ばし

指先が頬に触れる

冷たい

まだ、ただの機械だ

何十年も言い続けた言葉を、もう一度呟く

数時間後

胸部装甲を閉じ、人工神経の接続を確認する

俺は震える指先で、最後の一本のコードを持ち上げた

接続端子へ、ゆっくりと差し込む

カチリ…

ビビッ！

青白い電流が全身を駆け抜ける

強い光が走り、思わず目を細める。

照明が一瞬だけ明滅した

何も起こらない。

やっぱり駄目だったのか

閉じられていた瞼が、ゆっくりと開く

赤いレンズ

その瞳に映ったのは、目の前に立つ俺

紫色の髪が反射して、 赤い瞳の中では淡い赤紫色に揺れていた

紫色の髪が反射して、 赤い瞳の中では淡い赤紫色に揺れていた

喉の奥が詰まる

何十年も夢に見た光景

もし俺が人間だったなら

きっと、この瞬間に涙を流していた

ゆっくりと、その身体が起き上がる

ぎこちない動き

けれど確実に、自分の意思で

赤い瞳が、俺を見つめる

口元を覆うボイスユニットから聞こえた声は

俺の記憶の中にある、あの優しい声と同じだった

思い出の中のマスター

だけど、違う

俺は、静かに首を振った

一瞬だけ、胸が締めつけられた

それでも、嘘は着きたくなかった

その言葉は、誰にも聞こえない

俺だけの小さな秘密

けれど、その想いはもう執着ではなかった

大切な記憶を胸に抱いて、 新しい命を迎えるための言葉だった