真宵子

夏祭り当日―階段前―

階段先の鳥居前

懐は友達と歩きながらゆっくり屋台を見回す

焼きとうもろこしの匂いや風鈴の音。 遠くからは太鼓や笛の音が聞こえてくる。

——その時だった。

ドンッと誰かにぶつかった様な気がして振り返ると鈴の音がした。

バッバッと周りを見回すが、 自分の周りには友達の姿も 屋台の人やカップルの姿もなかった。 屋台も並んでいるし、 提灯も灯っているのに誰もいない。

懐は慌てて携帯を取り出す

友達に電話やメールをしても繋がらない 静かな祭の中で風だけが提灯を揺らしていた

懐は腕をつねるが、痛い

懐は目に入った一際大きい木の下へ行くと、小さな影がしゃがんでいるのが見え、近づくと小学生くらいの少年が膝を抱えていた

ゆっくりと顔をあげると少年は目の色がオッドアイだった。まあ、あくまで物語だし！

少年は不安そうな表情をしていた 懐はしゃがんで目線を合わせる

懐は少し考え、小さく笑った

そう言って手を差し出すと少年は目を丸くして、恐る恐る手を伸ばした。

——そして 少年は安心したのか、泣き出してしまった

そうして2人は金魚すくいの屋台へ向かった