金 曜 日 の 放 課 後 。
教 室 に は も う ほ と ん ど 人 影 が な か っ た 。
俺 は 橙 の 席 の 前 で 立 ち 止 ま り 、
し ば ら く そ の 机 を じ っ と 見 つ め て い た 。
赤 。
昼 休 み に も 、橙 は そ そ く さ と ペ ン を か じ っ て 、
ス マ ホ を 見 て は そ わ そ わ し て い た 。
何 か を 気 に し て い る よ う で 、笑 顔 に も 少 し だ け 余 裕 が な か っ た 。
赤 。
ぽ つ り と 呟 い た 声 は 、
教 室 の 静 け さ に 溶 け て い っ た 。
そ の 頃 _
私 は 、制 服 の ま ま 商 店 街 の カ フ ェ の 裏 口 か ら 出 て き た 。
橙 。
開 店 後 の 片 付 け を 終 え 、
や っ と の 思 い で カ バ ン を 肩 に か け る 。
時 計 は も う 、午 後 七 時 を 過 ぎ て い た 。
橙 。
で も 、連 絡 す る 勇 気 が 出 な か っ た 。
最 近 、何 度 も メ ッ セ ー ジ を 打 っ て は 消 し て い る 。
" 今 日 、ま た 一 緒 に 帰 れ た ら 良 か っ た の に "
" 話 し た い こ と 、ち ょ っ と あ る か も "
け ど 、そ ん な こ と 言 っ た ら 迷 惑 か も 。
わ が ま ま だ と 思 わ れ た く な く て 、
送 信 ボ タ ン を 押 せ な い ま ま だ っ た 。
翌 朝 。
土 曜 日 の 学 校 は 、部 活 や 補 習 で ち ら ほ ら 人 が い た 。
俺 は 資 料 を 返 す た め 、図 書 室 に 向 か っ て い た 。
そ の 途 中 、階 段 の 踊 り 場 で 誰 か と ぶ つ か り か け た 。
橙 。
赤 。
そ こ に 居 た の は 、目 の 下 に う っ す ら ク マ を 作 っ た 橙 。
驚 い た よ う に 目 を 見 開 き 、す ぐ に 顔 を 背 け た 。
橙 。
赤 。
そ の 一 言 に 、橙 の 肩 が 小 さ く 揺 れ た 。
橙 。
橙 。
俺 は 一 歩 、彼 女 に 近 づ く 。
だ が 橙 は 、半 歩 だ け 下 が っ た 。
橙 。
橙 。
そ の 声 に 、俺 は 違 和 感 を 感 じ た 。
何 か を 、距 離 を 、
橙 が 無 理 に 作 ろ う と し て る よ う な _
赤 。
問 い か け て も 、彼 女 は た だ 笑 う ば か り だ っ た 。
そ の 笑 顔 は 、今 ま で 見 た 中 で 一 番
「 嘘 」に 見 え た 。
俺 は 、黙 っ た ま ま 拳 を 握 っ た 。
た だ の 友 達 と し て な ら 、こ こ で 引 く べ き な の か も し れ な い 。
け れ ど _ 俺 は も う 、自 分 の 気 持 ち を 誤 魔 化 せ な か っ た 。
赤 。
赤 。
そ の 日 、ふ た り は 結 局 そ れ 以 上 、
言 葉 を 交 わ せ な か っ た 。
階 段 の 間 に 残 っ た 沈 黙 だ け が 、
互 い の 胸 を 締 め 付 け て い た 。
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