無垢な檻

夜の底は、静かに濡れていた。 古びた家の一室に、五人の女と一人の少年がいた。 灯りは小さく、誰も笑わない。 それでも、どこかあたたかい空気が流れていた。 少年は無垢な笑顔で言う

きょうもおかえりっ

その声だけで、女たちの心は少しだけほぐれる。 彼の手は血を知らないように白く、声は世界でいちばん穏やかだった。 　 ―だが、誰も知らない。 この家の床下には、彼がかつて埋めたものがあることを。 彼が「わからなくなって」しまったあの日、 街が、仲間が、すべて消えたということを。 女たちはそれを知らないふりをして、 今日も彼の笑顔を見ている。 遠くで風が鳴った。 それは“狩りの合図”だった。 また誰かが、彼を殺しにやってくる。 けれどこの家に足を踏み入れた者は、 誰一人として帰ったことがない。 彼は言う。 「だいじょうぶ。ぼくが守るから」 その声は優しく、そして― なによりも、恐ろしかった。