徒花の契

​都内では指折りの高級料亭の奥まった一室。静寂を破るのは、庭に響く鹿威しの乾いた音のみ。

​目の前では、桜家の当主が揉み手をし、卑屈な笑みを浮かべていた。

梶蓮は手元の猪口を弄びながら、冷めた瞳でその言葉を捨て置いていた。

軍務を終え、外套に土埃を纏ったまま帰宅した梶を待っていたのは、妙に浮き足立った母親であった。

父の書斎へと続く廊下、背後を付いてくる母の気配に、梶はどこか違和感覚えた。

いつもは軍服を脱いでから参れ、と厳格に律する母が、今日はどこか落ち着きなく、背に射抜くような期待を乗せてくる。

部屋に入るなり、父は重々しく断じた。

父の怒号が書斎の空気を震わせる。家という名の、逃れられぬ檻。

梶が低く、投げやりな口調で問いかけると、桜家当主の饒舌が止まった。

​襖が音もなく滑る。

入ってきたのは、容姿端麗な双子の娘。

そして、その影に隠れるようにして、末座に伏したもう一人だった。

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