不 滅 の 鼓 動

桜宮大学病院に、一人の新人看護師 『美咲鈴花』が配属される。彼女は着任早々、優奈に向かって冷たく言い放つ。

美咲の父は、15年前の事件で師匠と共に責任を取らされ、失意のうちに亡くなった麻酔科医だった。 優奈は否定もせず、無表情に答える。

しかし、優奈の指先は微かに震えていた。実はあの日、若かった優奈は九条冴子から「この記録を隠しなさい。それが、この病院で生き残る唯一の道よ」と命じられ、真実を闇に葬る手伝いをしてしまったという深い罪悪感を抱えていたのだ。

優奈がいつになくミスを犯し、一人で暗い機材庫に籠もっていると、太陽が「姐さーん！」と能天気に現れる。太陽は、優奈が肌身離さず持っていた、古びたナースキャップの裏側に書き込まれた文字を見つけてしまう。 そこには師匠の筆跡でこう記されていた。

『優奈、君にすべてを貸しておく。いつか、最高の形で返してくれ』

崩れ落ちる優奈。常に「女王」として君臨していた彼女が、初めて見せた「弱音」だった。太陽は、その震える肩をぎゅっと抱きしめる。

その時、病院の近くで爆発事故が発生し、数十人の負傷者が一斉に運び込まれる。病院中がパニックに陥り、医師たちが立ち往生する中、優奈が再び立ち上がる。

優奈は、優里と優希に鋭い指示を飛ばし、カオス状態のオペ室を一瞬で「戦場」から「救命の場」へと変えていく。美咲は、優奈の圧倒的な技術と、患者一人一人の命を絶対に諦めない背中を見て、言葉を失う。

優奈は、自分の罪を贖うかのように、 一睡もせず全ての患者の手当を完遂した。

朝焼けの中、ロビーで力尽きて座り込む優奈の前に、九条冴子が静かに現れる。 冴子は、優奈の乱れた髪を優しく整え、15年前と同じ声で囁く。

優奈は初めて、冴子の目を見て真っ直ぐに宣言する。 遠くでそれを見ていた太陽は、「よっしゃー！」とガッツポーズ。