死に戻り令嬢、敵国の王子に溺愛される

ガヌロンの心は限界だった。

どれだけ立派な屋敷に住んでいても、ガヌロンの味方は誰一人いないように思える。

自らを追い詰め、呪い続けた結果、その心はガヌロンは死んだと誤解した。

もう死んだ方がマシだ。死んでいる方が楽だ。

だから、もう死んでいる。

もう、何も考えなくていい。

だって、もう死んでいるのだから。

心が急激に回復していく。

回復というのは語弊があった。心そのものが失われていくことで、自らを呪う自分自身もまた失われているだけだ。

強度限界を迎えた心の自己崩壊。

酷使され続けた心の自殺である。

人が自殺する時、そこに苦悩や絶望があることは皆知っていることだが、実はそれだけがすべてではない。強烈な自己愛もまたそこに生まれることがある。

現実で向き合うべきあらゆる責任を放棄し、自己憐憫に浸りながら、胸にナイフを滑らせる。自分が楽になるために、ただその為だけに世界のすべてを拒絶する。

そこにあるのは歪ではあれ、また一つの愛なのだ。

氷の呪いを解く方法はただひとつ。

誰かに愛されること。

ガヌロンは自らの愛によって、呪いを一部打ち消した。

「なんだ、この胸を焼く熱は」

氷塊の一部が欠け割れ、心の底に落ちていくように。

過去の記憶が落ちていく。

誰も知らない心の水面にその氷が触れた時、記憶が流れ出した。

「なんだ、これは」

ありありと浮かぶそれは。怒号をあげ、襲いかかってくるトロンの兵士たちだ。国境を越え、一目散にヴィドール領に攻めて来る。

それは過去のループの記憶。

凍り付いたガヌロンの心が保持し続けてきた。死の記憶である。

停戦条約を破り、宣戦布告もなく、フリージア本国との話し合いすらなく、トロンが単独で攻めてきたのだ。

みるみるうちにランバルドの要所を攻め落とし、ヴィドール領へと押し入り、この館にまで攻めて来る。

「答えろ！　なぜフェーデを殺した！」

烈火の如く燃える瞳で、アベル王子が叫ぶ。

それはフェーデが自殺し、ガヌロンのトロン攻めが遅れた世界線。

その世界のガヌロンは何と答えたのだろう。

うまく思い出せないが、言われたことは覚えている。

「貴様には死すら生ぬるい、凍てつく呪いをくれてやる」

アベルの魔法がガヌロンの心を凍らせる。

誰かに愛されるまで解けない氷の呪いは、ガヌロンの人生を大きく歪ませた。

まず、他人への興味が失せた。自分自身のこともどこか他人事のように感じる。

あらゆる記憶が長く保たない。記憶を捕まえようとしても、すべるようにどこかへすり抜けていってしまう。

目も悪くなった。

どういうわけか、すべてがぼやけてみえるのだ。

ヴィドール領から追放され、浮浪者として各地を徘徊しても、ロクな仕事につくことができない。

他人も自分も蔑ろにし、物覚えも悪い。

その上、元貴族らしい傲慢さの残る男など誰も雇いたくはない。

そのルートのガヌロンは食うに食えずに乞食となり、枯れるように死んでいった。

ここにアベル王子の大きな誤算がある。

凍り付いた心が記憶と共に次のループに持ち越されることをアベルは知らなかった。

やむを得ないことだろう。

誰だって、来世の他人がどんな人生を送るかなどわかるわけがない。

今生での行動が来世にどのような影響を与えるか、知り得るわけがないのだから。

「ハハ！　ハハハハ！！　そうか、そうかそうかそうか！！」

ガヌロンは思い出した。

どういう理由かはわからないが。とにかくトロンが、アベル王子が攻めて来る。

どこからどのように、どんな手段で攻めて来るか、すべてわかっている。

あの苦渋、あの辛酸、すべて克明に思い出せる。

トロンを攻め落とすことができなくても、攻めてきたアベルを仕留めることはできるのだ。

何せ、相手の手はすべて視えているのだ。これほど容易な戦はない。

本来、王子自らが最前線を走るなど考えられないが、絶対にそうなるという確信があった。

ならば手はある。

やりようはある。

今のアベルにトロンを攻める理由がないなら、作ってやればいい。

「アンナ！　アンナをここに呼べ！！　出かけるぞ！！」

まだだ、まだ俺は英雄になれる。

人々に愛される人間になれる。

たとえすべてを利用してでも、俺は幸せになってみせる。