もつれた心、ほどいてあげる～カリスマ美容師御曹司の甘美な溺愛レッスン

玲伊さんへの叶わない想いと、とうとう撮影がはじまるという緊張でほぼ眠れないまま、月曜日の朝になった。

午前10時に指定された４階のドレスレンタルショップに行くと、すでに、玲伊さんと岩崎さん、そしてKALENの紀田さんとカメラマンのSHIHOさんという女性が待っていた。

「とうとう今日からだね」

と言ってから、玲伊さんはわたしの顔を見て、うーんと一言。

「よく眠れなかっただろう。目の下にクマができてる」

「わ、目立ちますか？」

「ちょっとね」

玲伊さんは岩崎さんに「俺のメイク道具、持ってきてくれる」と頼み、それから、わたしの頬を両手で包んだ。

驚いて顔を上げると、彼はむにむにとわたしの頬をマッサージした。

「見てわかるぐらいひきつってる。そんなに緊張しなくても大丈夫だって」

人前で平気でそんなことをする玲伊さん。

彼にはどうしてもわたしが小さい子供に見えるらしい。

そのことが少しずつ、わたしの心に傷を増やしてゆく。

わたしは彼の手から逃れて、ちょっと強い口調で言った。

「でも、わたしにとっては、雑誌に載るなんて人生の一大事ですから。緊張するなっていうほうが無理です」

玲伊さんがぷっと吹き出す。

「ずいぶん大げさだな」

「いえ、このビルにこんなに頻繁に来ること自体、わたしにとっては、すでに特別な出来事ですから」

「そうだったな。今まで、どれだけ誘っても来てくれなかったもんな」と、ちょっと恨みがましい目を向けられる。

「そうでしたっけ」

わたしの態度がこの前の夜とはまったく違うと気づいたのか、玲伊さんは少し眉を寄せてこっちを見た。

でも、他の人の手前もあるからか、それ以上何も言わなかった。

眠れなかった昨日の夜、わたしは玲伊さんに対して、心のなかに防御線を引くことを決心していた。

もう、これ以上、好きにならないように。

そうでもしなければ、これからの数カ月間、きっと耐えられない。

そんなわたしたちの前に、白いカットソーに黒いパンツ姿の紀田さんが微笑みながら、歩み寄ってきた。

「加藤さん。これから、どうぞよろしくお願いします」

「こちらこそ、お願いいたします」とわたしも頭を下げた。

「オーナー、お持ちしました」

岩崎さんからメイク道具を受け取ると、玲伊さんはわたしにさっとメイクを施した。

点検するように眺め、そしてひとつ頷くとわたしに手鏡を渡した。

「すごい。クマ、なくなってますね」

「今度、コンシーラーの使い方、レクチャーするよ。じゃ、俺は行くから」

「れい……、あ、香坂さん、わざわざありがとうございました」

彼は片手を少し上げて答えると、部屋から出ていった。

わたしは内心、ほっとした。

彼の前で撮影されるのは、めちゃくちゃ恥ずかしいと思っていたから。

「じゃあ、さっそくですが」と、岩崎さんに更衣室に案内された。

「優紀さん。これに着替えてくださいね」

手渡されたのは、体型がまるわかりになる、黒のフィットネスウエア。

施術前の姿を撮っておくということだろう。

どこぞのフィットネスクラブの体験者たちが、ビフォーアフターで着ているようなものだ。

でも、お腹の出るデザインじゃなかったのでほっとした。

もしそうなら、それこそ雑誌に載せてはいけないレベルだ。

それにしても……

鏡に映る自分を見て、あらためて思う。

本当に２，３カ月で、雑誌の記事にふさわしいほど変われるんだろうか、と。

でももう、プロジェクトは走りはじめた。

いまさら引き返すことはできない。

とにかく、言われたことを誠心誠意こなすしかない。

着替えを終えて、パーテーションから出ていくと、控えていた別の美容師さんにさっとメイクをされ、それが終わるとSHIHOさんが「じゃあ、ここに立ってください」と声をかけてきた。

わたしは撮影用の白布の前に立った。

「はい、もう二歩ほど下がってもらえますか。そこでオッケーです」

SHIHOさんがカメラを構えながら、わたしに指示を出す。

「無理に笑おうとしなくていいですよ。普通にしていてくださいね」

そう言われても、まったく慣れていない状況にまたまた顔がひきつってしまう。

カシャカシャとシャッター音がした。

「ちょっとそのままで待っててください」

写真をチェックしながら、SHIHOさんはまだ納得いかない様子だ。

「そうだ。加藤さん。大きく口を動かして『あいうえお』って言ってもらえますか？」

言われた通り、あいうえおと言って口を閉じた瞬間、カシャっとシャッターが切られた。