汗と涙のその間で

大阪の冬の朝。

桜田◯◯   16歳。

学校には通ってないけど、毎日きっちり起きて部屋でダンスの練習をするのが日課だった。

狭めの部屋。防音マットの上。

スマホから流れるビートに合わせて◯◯の動きはしなやかでキレがある。

足先の使い方、重心の抜き方、指先まで流れるように動く__独学とは思えない完成度。

けど◯◯本人は自分がとんでもないレベルだなんて少しも思っていない。

「ん〜、まだここのアイソレ硬いわ、、

くそ、もういっかいや。」

イヤホンで爆音。

母親の声は聞こえない。

「◯◯ー！ちょっときてー！」

もちろん無反応。

しびれを切らした母親がトントンと階段を上がってくる。

ノックしても返事がないので、そっとドアを開けた

瞬間＿＿

◯◯が回転の途中で止まった。

「､､､ビビらすなや！！いきなり入ってきてどうしたん。」

イヤホンを外しながら、息が上がったまま眉毛を寄せる。

母はちょっと興奮した声で言う。

「◯◯、ちょっと話あるんよ，，，すごい話」

「えなに。どうしたん。何があったん。」

母は一枚の紙を差し出した。

__timelesz新メンバーオーディション__

元SexyZoneの菊池風磨・佐藤勝利・松島聡

その3人が立ち上げた新プロジェクト

◯◯は一瞬で顔をしかめた。

「，，，は、なにこれ。」

「これ応募してみない？！」

「は無理に決まってんだけど。」

◯◯の大阪弁がバチバチに尖る

「あんたのTikTokみて。やってほしいの」

「むりむり笑」

そう言って◯◯はトイレに行った。

__次の日__

「◯◯timelesz応募してたからねー」

「は？まじ何言ってんの？」

「何勝手にしてんの？」

「てかtimeleszって誰？女？男？まじアイドルとか興味ねーし。」

「◯◯！！！そんなこというな！」

「興味がなくても。一旦受けてほしい。」

母も負けていない。

母に説得され。

「はぁもういいや。どうせ落ちるからいいっか。」

なんかお母さんの顔が明るくなった気がした。

__そして数日後__

ﾋﾟﾛﾝｯ

一通のメールが届く。

__書類審査のお知らせ__

お母さんは飛び跳ねる勢いで喜ぶ。

「みて！！◯◯！受かったで！」

「は？まじで言ってる？」

◯◯は一気に現実味が増して、ソファに沈み込んだ。

そのまま1週間。

◯◯は行く気ゼロ

母が声をかけるたび

「うるっさい！行かんって！」

と言い続けていた。

けど___

対面前日

「◯◯、あんた、逃げるんやなくて、“確認だけ”しに行っておいで。落ちてもええ。でも、あんたの全力を見てほしい。後悔のないように。」

◯◯は黙ったまま布団に入った。