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コメント
1件
神作家だぁ．．．！
天井は低く、壁沿いには古びた配管が入り組み、水の流れる音がどこからか微かに響いている。
「……妙な気分になるな、ここ」
ゾロがぽつりと呟く。
その声に、サンジがちらりと横目を向ける。
問い返すわけでもなく、ただ「どういう意味だ」とでも言いたげに、視線を送る。
ゾロはそれを受け取る前に、少しだけ目をそらした。
「そうだな」
サンジは口元でふっと笑いながら応じる。
「元々、そういう“雰囲気”を売りにしてた場所だったんじゃねェのか？」
視界の隅に、色褪せたポスターが映る。
水に濡れ、端がめくれ上がった紙の中には、「縁結び」「幸運の潮流」などの文句がかすかに読み取れた。
賑わいの面影が、壁の一部に、まだ残っている。 けれど、その空間にはもう誰もいなかった。
残されているのは、使い古された構造と、
かつて“誰か”がここで確かに過ごした時間の痕跡だけ。
一歩、また一歩と進むごとに、
その“残されたもの”に触れてしまいそうな感覚があった。
空間は次第に開け、天井の一部がガラス張りになっている場所に出る。
外の海がすぐそこにあるのか、青い光がゆらゆらと差し込んでいた。
サンジが足を止める。
見上げたガラスの天井は、まるで水面の裏側のように揺れていた。
「……変だよな」
「ん？」
「水族館って、魚がいねェと、こんなにも空っぽに見えるもんなんだなって」
言いながら、サンジはポケットに手を入れた。そこには煙草があったが、火はつけなかった。 青い光の中では、煙を吐くことさえ、ためらわれた。
ゾロは何も言わず、ただ少し遅れて隣に立った。 見上げる先、わずかにひび割れたガラスの向こう。波の気配だけが、ぼんやりと感じられる。
「……でも、空っぽでも、なんか……残ってんな」
ゾロのその一言に、サンジは小さく頷いた。
誰かが、何かをここに残そうとしていた。
けれどそれは、名前のつかない、ただの“気配”のようなものだった。
そして、ふたりの手のひら。
そこに伝わる体温と、じんわりにじむ手汗の感覚だけが、たしかに“今”を感じさせていた。
どちらが先に繋いだのかも、もうわからない。 ただ、離さない理由だけは、きっとお互いに知っていた。
「……ったく」
サンジがふいに笑った。
その笑みは、いつもの皮肉めいたそれではなく、どこか困ったような、それでいて優しいものだった。
「こんなとこで手ぇ繋いでたら、そりゃ妙な気分にもなるだろ」
軽口だった。いつも通りのサンジらしい言葉選び。 けれど、その手をほどこうとした瞬間——
ゾロの指が、わずかに、けれど確かに力を込めた。
「……別に、いいだろ。誰もいねェんだし」
その声は低く、まるで空気に溶けるようだった。
サンジの足がふと止まる。
瞳がわずかに見開かれ、それから、ゆっくりと細められる。 もし煙草を咥えていたら、きっと、煙が小さく震えていたはずだ。
「……お前」
その先をどう続けるつもりだったのか。
サンジが発した声は、天井からぽとりと落ちる水音にかき消された。
「……あ、クラゲ」
「クラゲ？」
「ほら、天井。見てみろ」
ゾロの指差す先、ガラス張りの天井の向こうに、ふわりと漂う光の塊。
月明かりを反射して、クラゲが一匹、静かに流れていく。
「……まだ、いるんだな」
「外の海と繋がってんだろ。取り残されたのか、ありゃ」
ふたりの視線が、無言のままクラゲを追う。
やわらかな光のなかで、先ほどの手のぬくもりだけが、まだ、ふたりのあいだに確かに残っていた。
「じゃあ、これは」
ゾロの低く抑えた声が、胸の奥にゆっくりと落ちてくる。 そのまま、迷いのない動きで、彼の腕がサンジの身体をそっと引き寄せた。
拒む理由はなかった。
けれど、素直に受け入れられるほど、器用でもない。 サンジの身体はわずかに強張る。だが、ゾロの腕はそのまま、静かに、ほどけることなくそこにあった。
「……なんで、そんなことすんだよ」
囁くような問い。
けれど、ゾロは答えなかった。
その沈黙が、むしろすべてを語っているようで——
言葉なんていらない。
今ここに、ふたりで立っている。それだけが、ただ確かなものだった。
天井の向こうを、クラゲがゆっくりと泳いでいく。
淡い光を帯びたその姿は、まるで標本のように青いガラスの中を漂い、 まるで時間そのものが閉じ込められたように、静かだった。
青くて、儚くて、壊れそうな空間。
その中で唯一、たしかに感じられたのは、触れ合う体温だけ。
そして、サンジの指が、ゆっくりとゾロの背へと伸びていく。
まるで、夢の続きをなぞるように。
形にはならない想いを、静かに確かめるように。
