歩道橋

堀野屋 心＿。

あの少年は、俺と別れた後どうしたのだろう。

また、死へと向かったのだろうか。

それとも、その日は帰ったのだろうか。

私には関係ない事だが、あの少年をなぜか放っておけない。

そんなことを考えていると、もう定時だ。

机上を片付け、颯爽と退社する。

残業なんて御免だ。

会社の外に出ると、外は雨で、元々凸凹していた道路は既に水溜まりの餌食となっていた。

はあとため息をつき、ビニール傘を広げる。

「やあ、ここで働いているんだね。」

聞き覚えのある声だ。

後ろを振り向くと、昨日の少年、心がいた。

「…なぜここが分かった？」

「昨日の夜、君を尾行したんだよ。」

「君の家が分かれば十分。あとは簡単だ。」

「…どういうことだ？」

「…分からないの？」

「だって、君の靴、革靴じゃない。ってことは、家が近いからだ。」

「もしスニーカーとか、動きやすい靴を履いていたら、出勤先から家が遠い確率が高い。 」

「あとね、新道さん、会社の社員証、首から下げたまま帰るのやめたら？」

「…ぁ。」

首元を見ると、少年が言う通り首から下げたままの社員証が見えた。

慌ててそれを外しながら、

「…確かに、簡単だな。」

「でしょ！」

「…ところで。」

「なぜここにいる？」

「…あぁ、ちょっとね。」

その時、少年が顔を伏せた。

それを見て、触れてはいけない、そういう予感がした。

…いや、触れた方が良いのかもしれない。

でも、私には、その無に触れられる自信がなかった。

「そうか。」

少年は何も言わなかった。

現在時刻午後6時54分。

本来なら、少年に「もう遅い、家に帰った方が良い。」と言うべきだ。

だが、言えなかった。

「…新道さん。」

「どうした？」

「人間って、なんだと思う？」

「…人間？」

「うん。」

「…人間、人間は社会的存在で、それぞれ助け合ったりして生きる。」

「…そうだね。 」

「実に模範的な回答だ。素晴らしいよ。」

「少年はどう思う？」

「…僕は、人間を”悪魔”だと思っている。」

「人間は欲や周囲に縛られている、悲しい生き物だと、そう思っている。」

「自分の欲や気持ち、それを相手に一方的に突き付けて、相手を汚しているんだ。」

「この世のどんな生き物より、人間は自分の気持ちに従順なんだよ。」

「…よく耳にする”人々のため”なんて言葉、ただの錆びこけた善文句にしか聞こえないね。」

「本当は、その言葉の裏には、自分しか見えていないのさ。」

少年のあまりに捻くれ過ぎた考えを聞いて、私は胸が痛かった。

少年が可哀想だからではない。

自分が悲しくてたまらないからだ。

少年の言う通り、私は私の欲で動いている。

私の上司もそうだろう。

いや、そうに違いない。

私の会社の社長もそうだ。

社長がまだ、次期社長のころ、 「この会社を、現在よりもより良く出来るよう、心身尽くしてまいります。」と言っていた。

だが、その行く末は社長の名が轟くこと。

それは、社長の欲である、名誉を手に入れることだ。

そう考えると、”人のため＝自分の名誉”となる。

確かに、人間は欲望に満ちた悪魔だ。

「ああ、そうだな。」

「人間は悲しい生き物だ。」