探偵社と狐騒動

初仕事、ヘマしないといいけど……

「着いたぞ。」

「ここが……ですか」

国木田さんに着いていくと、怪しげな裏路地に着いた。密輸業者がよく居るらしい。簡単だから……と国木田さんは言っていたが本当に簡単なのか？そんな事を悶々と考えていると、どこか豪快そうな足音が聞こえてきた。

私は国木田さんを横目で見た。真剣に足音の方を見ている……すると、豪快な足音の主が出てきた。男だろうか。狐の面をつけている。何だか懐かしいような雰囲気を醸し出している。

「なんやなんや、何方さん？」

「そっちから名乗るのが礼儀ではないか？」

国木田さんが云う。

んな強気な感じで行くんすか？？？

「何ぃ  御隣の子に用があるだけやから。

その子渡してくれたらすぐに帰すんやけどなぁ」

「此奴に何の用だ。」

「隣の子、前まではうちのやったんやけどなぁ

覚えとらん？」

は？誰やこいつ   知らんがな。

「さぁ、何方様ですか？」

そう私が言うと、狐の男はこういった。

「え、あ……そう。また出直すわ。」

男は私の言葉に随分とショックを受けたようだった。言葉は選んだ方が良かったかな

「……」

国木田さんは狐の男の背中を見ながら

「鼠の次は狐か。」

と呟いた。

「鼠？狐？」

私が問うと、

「あれは”狐”という組織の者だ。

最も、彼奴だから解るのだがな。」

「何故あの人であれば解るのでしょう？」

「あやつは狐の幹部だからだな。幹部は皆、狐の面を被ると言われている。」

で、その幹部さんが私を狙っているのはなぜ？

考えれば考えるほどその闇に吸い込まれていくような気がした。

「＿＿＿＿＿ということがありまして。」

国木田さんが云う。探偵社の社長にはあまり会うことはなかったが、少し威圧感のあるような感じがする。

「聞いたよ 渚ちゃん〜 」

太宰さんのどこか愉快な声が聞こえてきた。

「狐に狙われたんだって？？

出世したねぇ。それとも……」

「敦くんに似たのかな？」

「似た？」

どういう意味だろうか。

「敦くんも狙われたんだよ〜？」

その淳くんを見る

「其の時は探偵社の人達に助けて貰いましたよ」

探偵社な仲間思いなんだな……

そんな話をしていると、社員の方が慌てた様子で飛び出してきた。

「手紙が置いてあったんです……」

手紙だけでこんなに慌てるとは思わない。

狐関連だろうか？

「狐から、手紙が!!!」