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NPYMに関するいくつかのアイデア

第3話 - 二人の温泉旅行（2）

6,040文字

2026年05月26日

#npym

#ねぴ山

qyiii

前置きこれは私自身の解釈で彼らの話を書いたものです。本人たちの性格とは異なる場合もあります！左右固定（左：np、右：ym）で、リバースやカプ解体は受け付けていません。

様々なタイプの話がありますが、長編ではなく、思いついたときに思いついたものを書くスタイルです。

配信者ご本人たちとは一切関係ありません！まったくの無関係です！私個人の妄想ですので、カプ違いなどのコメント（ky）はお控えください。

それでも大丈夫という方は、どうぞお読みください。

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翌朝、ねぴぁ一は畳の匂いで目を覚ました。

嫌な匂いじゃない——古い畳と木と朝露が、窓から差し込んだ朝日で暖められたときにだけ生まれる、あの匂いだ。

寝返りを打って枕に顔を埋めると、枕カバーからほのかな洗剤の香りがした。そして何かに気づいて、はっと目を開ける。

隣の布団に、やまもとがいない。

布団はきれいに畳まれ、枕もきちんと揃えて置いてある。ねぴぁ一は手を伸ばして畳を触ってみた——ひんやりしている。起きてからだいぶ経っているようだ。

彼はスリッパをつっかけて襖を開け、廊下を通って旅館の裏手にある縁側へ向かった。案の定、やまもとはそこにいた。廊下に背を向けて縁側の縁に腰掛け、足をぶらぶらさせている。足元には湯気の立つお茶が置いてあった。ねぴぁ一が見たことのない紺色の浴衣を着ていて、髪はまだ梳かしておらず、後頭部の数本の寝ぐせが朝日の中でふわふわと輝いている。遠くの山間にはまだ朝霧が立ち込め、杉林は薄い青に包まれていた。

ねぴぁ一はしばらく柱にもたれてその様子を眺めてから、歩み寄って隣に腰掛けた。縁側の板張りは少し湿っていて、座るとひんやりとした。

「何時？」ねぴぁ一の声にはまだ眠気が残っている。

「六時半」

「何時に起きたの」

「……五時半」やまもとは彼を見ずに、お茶を一口すすった。

ねぴぁ一は、彼がまたあまり眠れなかったのだろうと思ったが、理由は尋ねなかった。やまもとが眠れない理由は決まっている——ゲームか、旅のことか、それとも心に何か抱えているか。

ねぴぁ一は心の中で最初の二つを静かに除外し、なぜか胸が少し高鳴った。

彼は後ろ手をついて空を見上げた。山里の朝は淡い青色で、雲が薄くたなびいている。女将さんの飼っている茶トラ猫が庭をのっそりと横切り、ちらりと二人を見てから行ってしまった。

「朝ごはんまであと一時間」とやまもと。

「じゃあ、もうちょっと座ってから行こっか」

「うん」

縁側は静かだった。遠くの林から時折鳥の声が聞こえるのと、旅館の厨房から食器の触れ合うかすかな音がするだけだ。

起きてからやまもとは別に何もしていなかった——スマホを見るでもなく、配信をつけるでもなく、予定を立てるでもない。ただそこに座ってお茶を飲み、縁側からぶらんと垂らした足を揺らし、かかとで板の下の石を軽く叩いている。

ねぴぁ一はふと、この光景を焼き付けておきたいと思った。スマホの写真じゃなく、目で。

朝日の中でわずかに細められた目を、湯飲みを持つ指のほんの少し反った薬指を、浴衣の襟から出ている肩のほつれ糸を。こういうことを、以前も彼は見てはいたが、長く見つめる勇気はなかった。でも今は、見ているうちに時間が経つのを忘れてしまう自分に気づく。

「昨日の夜、寝言言ってたぞ」やまもとがお茶を一口含んだ。

ねぴぁ一の表情が固まった。「……なんて言ってた」

「聞き取れなかった」やまもとは茶碗を膝に置き、首をかしげて彼を見た。横からの朝日が彼の顔の半分を明るく照らし、もう半分を影に隠している。「でも、誰かのことを言ってたみたいだった」その口調は普段と変わらず平坦だったが、ねぴぁ一は彼が茶碗を持つ指にわずかに力がこもったのを見逃さなかった。

ねぴぁ一は視線を遠くの山に戻し、朝風の中で自分の耳が熱くなっていくのを感じた。

「……妹のことでも夢に見たのかな」ねぴぁ一はそう言って、話を流そうとした。

しばしの沈黙。やまもとは「そうか」と言った。ただ淡々と、まるでずっと前から答えを知っていたみたいに。

ねぴぁ一は口元をわずかに引きつらせた。

朝食は女将が腕によりをかけた和定食だった。焼き鮭、だし巻き卵、ほうれん草のお浸し、味噌汁、白いご飯。

「これ、めっちゃ美味しい！」ねぴぁ一はだし巻き卵を一口かじって目を輝かせた。

やまもとは何も言わず、箸を伸ばして自分の卵もつまみ上げ、ねぴぁ一の茶碗に乗せた。その動作は、体がずっと前から覚えていたかのように自然だった。

ねぴぁ一は一瞬固まり、茶碗の中の二切れの卵を見つめる。「食べないの？」

「もう食ったし、美味いって言ったのお前だろ」

ねぴぁ一は笑みをこらえて、それ以上は聞かなかった。

朝食の後、昨夜の計画通りまずは神社へ向かう。神社は旅館の裏山の中腹にあり、なだらかな石段を登っていく。両脇の高い杉の木が、陽の光を筋状に切り裂いて斜めに降り注いでいた。

神社は小さく、本殿と手水舎があるだけで、お守りを売る窓口も、おみくじを引く箱もない。ねぴぁ一は手水舎で柄杓を手に水をすくい、ついでにやまもとの手に水を数滴はじいた。

やまもとは無表情で手の甲で顔の水滴をぬぐった。「小学生かよ」そして自分の手を清めた。

本殿の前で、二人はそれぞれ硬貨を入れ、手を合わせ、目を閉じる。

また次も一緒に来られますように。ねぴぁ一は敬虔に祈っていた。

もっと具体的なことを願おうかとも思った——例えば、やまもとの眠りが良くなるようにとか、Xマッチでウデマエが上がりますようにとか、見たことのないあの紺色の浴衣がまた見られますようにとか。でもそれらは全部、「また一緒に来る」の中に含まれている気がした。

目を開けると、やまもとはまだ手を合わせており、睫毛が陽の光の中でかすかに震え、眉をわずかにひそめ、真剣な表情で、まるで何か大切な儀式に臨んでいるかのようだった。ねぴぁ一は邪魔をせず、そばに立って静かにしばらく見守っていた。

やまもとが目を開けると、ねぴぁ一は尋ねた。「何をお願いしたの？」

「言ったら叶わなくなる」

ねぴぁ一は「それは誕生日でしょ、神社は違うって」と言ったが、やまもとは「同じだ」と言う。ねぴぁ一は笑ってそれ以上は追及しなかった。彼は、やまもとが本殿の階段を降りる時、その口元がほころんでいるのに気づいた。

午後は滝を見に行く。滝はさらに山奥にあり、石段も整備されていない山道を歩かなければならない。サンダルで来なくてよかった、と二人は胸を撫で下ろした。

ねぴぁ一は考えてみれば、確か出がけにやまもとが靴を変えるよう注意してくれたのだと思い出した。あの時彼はまだ歯を磨いていて、生返事をしただけだった。靴を替えた記憶はないが、おそらく本能的に聞き入れていたのだろう。

滝は写真で見るよりもずっと高く、水は数十メートルもの岩壁から流れ落ち、下の深い甌穴にぶつかって真っ白な水しぶきを上げており、数十メートル離れていてもそのひんやりとした空気を感じられた。

ねぴぁ一が滝を見上げると、飛沫が前髪を濡らした。隣に立つやまもとはリュックからティッシュを取り出して彼に渡す。ねぴぁ一はそれを受け取って顔を拭き、拭き終わって気づくと、やまもとの髪にも細かな水滴がついていて、日の光の中で粉々のダイヤモンドのように輝いている。

彼は手を伸ばして、やまもとの濡れた前髪を横に払った。指がやまもとの額に触れる、ひんやりとしていて、しっとりとしている。やまもとは身をかわさず、ただ目を上げて、ねぴぁ一の指の先を通して彼の目を見つめた。

ねぴぁ一は少しの間考え込んでから、やまもとの濡れた前髪で三つ編みを編み始めたが、やまもとに容赦なく手を叩き落とされた。

轟々という水音に、口にしかけた言葉はみなかき消された。ねぴぁ一は手を引っ込めてティッシュを差し出し、「行こ」と言った。やまもとはタオルを受け取り、「うん」と答えた。

夕暮れ、旅館へ戻る道すがら、街道沿いの小さな茶屋に寄った。店先でおばあさんが団子を焼いていて、醤油の焦げる香ばしい匂いが通りにまで漂っている。

ねぴぁ一はやまもとを引っ張って店の前の長椅子に座り、一人一本ずつ注文した。やまもとは一口かじると、頬張ってしばらくもぐもぐと噛みしめてから飲み込んだ。ねぴぁ一は彼の横顔を見つめながら、ふと団子の味がよく分からなくなった。

味がしない？いや、味わう余裕がなかったのか、ただただその何本かの前髪にぼんやりと見とれていた。

夜、また温泉に行った。今度は夜とあって、ついに旅館のホームページにあった星空を目の当たりにした。宣伝文句以上の満天で、無数のダイヤモンドを散りばめたよう。天の川がうっすらと夜空を横断している。

二人は並んで湯船につかっている。

「ほら、本当に星が見えるね」

「お前、選ぶのが上手いな」

星空は大きく、温泉は暖かく、山は静かだ。ねぴぁ一は星を眺め、やまもとも星を眺めている。

「今日、何回俺のこと見た？」

ねぴぁ一は温泉のお湯をむせかけた。二、三度咳き込んでから言う。「そんなの数えてたの？」

「数えてない」

じゃあ何で俺が見た回数分かるんだよ、とねぴぁ一が言うと、やまもとは「分かるからだ」と言った。

ねぴぁ一は顔の半分をお湯の中に沈めて、目だけを水面から出し、ぶくぶくと泡を立てた。彼はそれ以上口を開かなかった。

俺も見てたから。

ねぴぁ一の頭は少し混乱していて、傍らのタオルを取ると、顔を拭くふりをしていつもと違う色の頬を隠した。もしバレたとしても、温泉のせいでものぼせたと言い訳できる。

その夜、布団を敷く時になって、ねぴぁ一はまたやまもとから追い払われた。ねぴぁ一は畳に膝をついて、もう一度きちんとシーツを伸ばし、枕を置き直した。明かりを消すと、月明かりは昨夜よりも明るく、部屋全体をくっきりと照らし出した。

ねぴぁ一は布団に横たわり、体を横にして、壁にもたれてスマホをいじるやまもとを見つめた。

二人は顔を合わせ、仕事で出会った変わり者や、日々の他愛もない出来事を話し合う。ちょうどやまもとの目に月明かりが落ちて、その瞳が銀色の光の中でひときわ澄んで見えた。

「明日、帰るんだな」やまもとが言った。その声はとても小さく、窓の外の月明かりを驚かせてしまうのを気にしているかのようだ。

「早いね」

「……また来るか」

「もちろんだよ」ねぴぁ一は言った。

それから、どちらも口を開かなくなった。やまもとは横にならず、ねぴぁ一も頭を支えたままだった。二人は向かい合ったまま、月明かりに照らされたわずかな畳の空間を挟んで見つめ合っている。やまもとは壁にもたれ、彼の睫毛が月光の中でかすかに震え、ねぴぁ一は彼の瞳に映る自分の姿を見ることができた——とても小さく、はっきりと、まるで何か大切なものの中に閉じ込められているかのように。

そして、やまもとはスマホを置き、体を前に傾け、ねぴぁ一の方へ身を乗り出した。

近づいて、やまもとの手はねぴぁ一の頭の横に置かれた。額が数センチ前に出され、その動きは月光に押されたかのように軽やかだった。ねぴぁ一は後ずさらず、自分も少し前に出た。

二人の額は最後のわずかな隙間を埋めて、そっと触れ合った。やまもとの額は少し冷たく、夜気のせいだろう。ねぴぁ一の額は熱かった。心臓がありえないほどの早鐘を打っていたから。そうして彼らは額をくっつけ合い、鼻先の間にはただ呼吸一つ分の距離だけが残った。

ねぴぁ一は、旅館のボディソープの匂いをやまもとから感じた。自分と同じ匂い。額と手のひらに汗をかいているのが分かる。やまもとの伏せられた睫毛が見え、その目が自分を見つめているのが見える——それはいつもの優しく平凡な眼差しではなく、別のもの、最も近い距離でしか見られない、少しの不確かさと、慎重な確認の色を帯びた眼差しだった。

ねぴぁ一の視線は思わずやまもとの唇へと滑り、そこで止まった。その距離はあまりに近すぎた。あと少し、本当にあと少し前に出れば、届いてしまう。やまもとの吐息が自分のあごにかかるのを感じ、やまもとの指が自分の耳の横でかすかに縮こまるのを感じた。

やまもとはもう動かなかった。それで、ねぴぁ一は自らもう少しだけ彼に近づいた。

あと少し、あと少しでキスをするところだった。

しかし、やまもとの目に一瞬の狼狽が見えた——拒絶じゃない、「今これが起きたら、もう二度と元には戻れない」という恐怖だった。

ねぴぁ一自身も怖かった。怖いのは戻れないことじゃなくて、あまりに急ぎすぎて、まだ準備ができていない何かを、早まってシャッターに収めてしまうことだった。

彼はその数センチを引っ込めた。

やまもとは我に返り、慌てて身を起こして、自分の敷いた布団の中へ滑り込んだ。

二人は同時に頭を枕へ戻し、同時に寝返りを打って、背中合わせになった。まるでゲームの中で示し合わせたように同時に挟み撃ちでイカを仕留めるような、そんな息の合った動きだった。

ねぴぁ一は目を見開き、壁に揺れる月明かりを見つめながらも、心臓はまだ激しく脈打っている。背後のやまもとの息遣いが聞こえる。いつもより少し速く、少し浅い、まるで何かを必死に堪えているみたいに。やまもとがまだ眠っていないことは分かっていた。やまもとが、ねぴぁ一もまだ眠っていないことを知っているのと同じように。

ねぴぁ一は布団を少し引き上げて、茹だった耳の付け根を隠した。暗闇の中でぎゅっと目を閉じ、唇を真一文字に結び、さっき溢れそうになったものを少しずつ飲み下していく。

やまもとも顔を布団に埋め、後頭部の跳ねた髪の毛だけが外に出ている。彼は目を閉じているが、眉間にはわずかに皺が寄っている。怒りではない、我慢だ。

窓の外、松林のざわめきが二人の乱れた呼吸を覆い隠した。月明かりはゆっくりとねぴぁ一の枕元からやまもとの布団の上へと移り、先ほどの数センチの接近と後退を静かに見守っていた。二人とも相手の目にあの考えが浮かんだのを見て、相手が耐えたのを見た。このことは言わなくてもいいし、むしろ言わないほうがいいのかもしれない。

——————tbc

興奮しすぎて、一晩で書き上げました。音楽を聴きながらこの続きを書きました。この先があるかは分かりません。まだそこまで考えられていないからです。だって私は彼らの、お互い気づいているのに知らんぷりしている、あの微妙な関係性を見ていたいんですwwwww。なので、告白や付き合った後の話は当分書かないかも？と言いつつ、まあ、後悔して気が変わるかもしれないけどね。

最近、中国で「讨厌」というラブソングがすごく流行ってるんです。とてもいい曲で、私はこの曲を聴きながらこの続きを書きました。すごくいい気分でした。歌詞の内容は彼ら二人とは全然関係ないんですけど、あのメロディーを聴いていると、つい想像が膨らんでしまって……

毎日があなたにとって楽しい日でありますように。おやすみなさい。