テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

一覧ページ

Über das glückliche Leben.

第291話 - 第291話　Die Sonnenblumen.20

2024年07月08日

#BL

#リオンとウーヴェ

#一次創作

#ゲイ

#第2回テノコン

#ヒューマンドラマ

安積凛

真夏のウィーンは思わぬ事から滞在することになってしまったあの街－総てを思い出した今はただひたすらに忌まわしい闇を内包して存在している－に比べると遙かに住み心地が良く、リハビリ専門の病院で今後のリハビリ計画を妻とともに主治医に相談していたヴィルヘルムは、自分たちが想像していた以上に妻の回復具合が進んでいることに安堵していた。

　妻が頭部を狙撃された衝撃の事件は目を閉じればすぐに思い浮かぶほど忘れられない事件だが、その光景の中、もはや決して忘れることも目を背けることも出来なくなってしまった一人の男の顔が思い浮かぶ。

　セットで思い出されるそれに頭を振って何度も追い払おうとしても、一直線上に今と繋がった過去から小さな手が伸ばされる幻覚に襲われてしまうのだ。

　あの事件の後、己が知っているハイデマリーという人格が消失したかのような変貌を果たした妻を誰にも頼ることも出来ずに一人で支え続けた結果、自宅で出産した子どもを前に、悪魔の血を浴びた子どもなど同じ悪魔だ、だからどこかに捨ててきてと半狂乱で叫ばれてしまえば彼女の事だけを考えてきたヴィルヘルムには逆らうことなど出来なかったし、生まれたばかりなのに親に捨てられる子どもの末路など考えることも出来なかった。

　生まれた国で自由に生きることが出来ない、己の可能性を摘まれるような鬱屈した空気の中で生きていたくない、極論すればただそれだけの理由で壁に阻まれた不自由な国から彼女と手を取って逃げ出した己に残されているのは、共犯者とも言える彼女との絆だけだった。

　フォトグラファーとしてもまだまだ駆け出しで己の名前で仕事が出来るなど夢のまた夢の頃、彼女の存在がある意味己を支えていたのだと今振り返ってみればそう感じることが出来るが、当時は共依存のような関係を理解出来なかった。

　だから何の躊躇いも無く彼女の心身とまだ続く未来のために、二人の血を継いだが汚されてしまって悪魔になった子どもを捨てたのだ。

　子どもが出来てゆっくりと親になっていくはずだったが、レイプとその後のヨハンの死体の処理を知人と呼ぶにも関係が浅すぎる人達に依頼するという非日常を経験した後ではそんな感覚はすっかりと忘れ去ってしまい、親になるという実感が二人に戻ってきたのは十年という長い時間後のノアの妊娠、出産を経た時だった。

　この世に生を受けて泣き続ける息子をこの手に抱いた時、初めて親になれた感動すら感じていたのだ。

　それは己だけでは無く彼女も同じだったようで、親という新たな境地に自分たちを連れて行ってくれた、そんなことから生まれた子どもにノアと名付けたが、その時には十年以上も昔に悪夢の底に沈んだ街に捨ててきた子どもの事は心と記憶の奥底に封じて思い出すことすら無かったのだ。

　その悪夢が今、意外な形で自分たちを飲み込むように口を開いてしまった。

　その切っ掛けを作ったのが逃げ出した祖国からやって来た亡霊と等しい存在の旧友だった事は、どういう意味があるのだろうか。

　そんなことを自然と考え込むようになっていたヴィルヘルムは、妻が入院は不要で自宅でリハビリをすること、定期的な通院だけで大丈夫だろうと診断された事に安堵し、ウィーンに帰ってきてから２週間ほど経ったがまだ顔を見ていない息子にメッセージで知らせたのだが、ノアは真夏にバカンスも取らずに海外で撮影の仕事をしているようでいつもとは違って返事はなかった。

　だからそのノアが未だかつて見たことがないような思い詰めた顔で自宅のベルを鳴らした時、ヴィルヘルムの脳裏に浮かんだのは仕事上で何か大きな問題が発生したのかという心配だった。

「……何かあったのかい？」

　ドアの前でやや俯いたまま沈黙する息子にどうしたと問いかけながら中に入れと促したヴィルヘルムの背中に、ノアが来たのという嬉しそうなハイデマリーの声が届けられる。

「ああ、今来たよ」

　玄関から動こうとしない息子に首を傾げつつリビングのソファで息子が来るのを待っている妻に返事をしたヴィルヘルムだったが、様子のおかしな息子の顔を覗き込み本当にどうした、マリーに聞かせたくない話でもあるのかと声を潜めると、俯き加減の顔が勢いよく上げられるもののノアの口から言葉は流れ出してこなかった。

　蒼白な顔で何かを訴えるように目を見つめてくるノアの様子に本当に何があったと眉を寄せたヴィルヘルムは、腿の横でノアの手が何かを握っていることに気付き、それはと小声で問いかけた耳にどんな感情からかは分からないが、震える声がこれはどういうことだと流れ込み、何のことだと問い返しつつ玄関先で話す事では無いだろうと息子の肩に手を掛けるが、触られることを拒否するように肩を引かれて目を瞬かせてしまう。

「……マリーもいるんだよな？」

「ああ、さっき声が聞こえただろう？　リビングにいるよ」

　今日は朝から暑いが窓を開ければ運河から風に乗って僅かの冷気がやって来て気持ち良いと肩を竦めながら息子の固い声に返事をした父親は、とにかくリビングに来なさいと踵を返す。

　少し離れてリビングに入ってきたノアをハイデマリーが座るソファの肘おきに座って出迎えたヴィルヘルムは、一体どうした、何があったと息子に何度目かの問いを投げかけ、握りしめられていた為にぐしゃぐしゃになってしまった封筒を一歩離れた場所から投げ渡されて妻と顔を見合わせる。

「それは？」

　己の足元に落ちた封筒を見下ろしこれは何だと素朴な疑問を口にするヴィルヘルムの背中にハイデマリーが手を伸ばして嫌なことを思い出しちゃったと悲しそうに笑うが、そんな二人をただ蒼白な顔で見つめるノアに二人も何があったと思いながら封筒を拾い、中を見ても良いのかと目で息子に問いかけた父だったが、中から出てきた書類が某かの検査結果だと気付き、まずは息子の体を気遣う事を思い浮かべるが、当たり障りの無い挨拶文の後に二人の被験者から採取されたDNAを検査した結果を知らせるという感情も何も籠もっていない文章を読み進める内に鼓動が早くなり、書類を持つ手が震え始める。

　二人の被験者としてノアとともに挙がっている名前に聞き覚えはあるものの、それがリオン・Ｈ・ケーニヒという音として己の脳味噌が理解し一人の男の顔に一致させるまで驚くほどの時間が掛かってしまい、これは誰だと呟くとノアの顔に一瞬で血の気が戻り、腿の横で握りしめられていた拳が腰の位置まで上げられる。

「リオンだ！　マリーを真っ先に助けてくれた、俺にそっくりなリオンだ！」

　己の父の言葉が信じられないと言いたげに声を荒げる息子に母もソファから身体を起こして二人を交互に見つめ、どうしたのと夫の顔を見るために腿に手を載せる。

「ウィル？　どうしたの？」

　息子と対照的に今度は父の顔が青くなり、そんな二人に焦れたのかハイデマリーがヴィルヘルムの手から書類を奪い取って読み進めていくが、夫が蒼白になった検査結果を見た瞬間、書類を床に投げつけてしまう。

「何、これ！　こんな検査、誰がしたの！？」

　それにどうしてここにあなたと99.9％の確率で兄弟だと思われるなどと書いてある、冗談にしてもたちが悪すぎるとヴィルヘルムとはまた違った蒼白さで叫ぶハイデマリーを、ノアが両親だけでは無く人に見せたことがないような冷めた目で一瞥し、床に投げつけられた書類を拾い上げる。

「……これはどういうことなんだ、ウィル、マリー」

　俺は今までずっと一人っ子で兄弟はいないと聞かされていたしそう思っていた、だが検査結果が示しているのは、映画祭で偶然出会った己そっくりなリオンが兄という事だった、これはどういうことだと悲しみや怒りが綯い交ぜになった顔で両親を見つめたノアは、呆然と見つめ返してくる母が力なくソファに凭れかかったのに気付き、その背後のサイドテーブルに並ぶ家族写真へと目を向けると、今まで当たり前のように見ていたそれがまるで初めて目にするもののように思え、目の前にいる二人は本当に己の両親なのかという疑問も芽生えてくる。

　幼い頃、クリスマスや誕生日の度に友人達は祖父母達からもプレゼントやカードを貰っているのに自分は何故両親と両親の仕事仲間達からで祖父母から貰う事が無いのか疑問に感じて問いかけたが、自分達は三人家族で自分たち以外に家族はいないと教えられて以降疑問を封じてきていたのだ。

　それがまさか400キロほど離れたドイツ南部の街に十歳差の兄がいたと検査の結果判明し、混乱すると同時に何故そんな大切な事を今まで隠していたのかという疑問が理由の分からない怒りという形になってノアの中から噴出する。

「どうしてリオンが兄だって黙ってたんだ！？」

　何故幼い頃から家族の話になった時、お前には十歳離れた兄がいると教えてくれなかったんだと、知りたいことが山のようにある中で最も言葉にしやすかった疑問を投げかけると、お前に兄はいないとノアが予想すらしなかった冷淡にも聞こえるヴィルヘルムの声がお前に兄弟はいない、僕とマリーの子どもはお前一人だけだと繰り返したために信じられないと目を瞠る。

「リオン、あの街で世話になった彼だね、彼とお前が兄弟だって……その検査結果に書いてあるのかも知れないけれど、その検査結果は正確なのか？」

「……何だって？」

「その検査は誰がいつ行ったものなんだ？」

　ヴィルヘルムの問いにノアが呆然と父の顔を見つめるが、姿勢を正したらしいハイデマリーに気付き彼女の傍に座るために肘置きから立ち上がると、じっと見つめてくる妻と息子の視線の中ゆっくりとソファに座り、ノアにも座れとテーブルを挟んだ向かいのソファを指で示す。

「そこに突っ立ったまま話すようなことじゃないだろう？　別に僕たちは逃げたり隠れたりしないからそこに座りなさい」

　何に興奮しているのか分からないがとにかく座ればどうだと息子に着席を促しついでに冷静になれとも言外に伝えた父は、その言葉に素直に従ってソファに座るノアに安心したように一つ頷き、さてその結果だがそれは本当なのかと肘おきで頬杖を付きながら問いかけると息子の顔に疑問と不安と安堵が滲み出す。

　その表情にヴィルヘルムが安堵の表情を浮かべるが、今も昔も変わらないただ一つの思いを腹の中心に据えて目を細める。

　彼女のためならば誰にどれ程憎まれようが嫌われようが構わない。

　あの灰色のいつまでも居続ければ精神が蝕まれ静かに殺されていく、そんな日々を送らざるを得ない街から一緒に逃げ出した彼女のためならば何でも出来ると、今や遠く遙かな過去になった壁を見上げる日々を思い出したヴィルヘルムは、その検査結果をもう一度見せてくれとノアに手を差し出し、書類を隅から隅まで読んでいく。

「……今までこの手の書類は何度も届けられたよ。ねえ、マリー」

「……え、ええ、ええ、そうよ。私はあなたの夫が私の母との間に出来た子どもだ、検査結果がこれだから認知しろ、認知できないのなら金を出せと何度も言われたわ」

　全くと以前から何度かあったヴィルヘルムの不倫疑惑とその結果の隠し子騒動を思い出しながら溜息を吐いたハイデマリーにヴィルヘルムが無言で肩を竦めるものの、言っておくが不倫疑惑というのはマスコミが勝手に作り上げたものでありマリーと一緒に東ベルリンから逃亡して以来他の女性に手を出したことも無ければお前に兄弟が出来るようなこともしていないと、まるで教会で宣誓する時のように手を立てて厳かに呟いたヴィルヘルムだったが、ノアの顔がまだ疑問と怒りに囚われている為、もう一度肩を竦めて何をそんなに心配しているんだと首を傾げる。

「心配って……この検査は俺がリオンに無理を言って受けてもらったものだ」

　だからマスコミやどこかの誰かがねつ造したものでは無く、ここに書かれている通りにリオンと俺の遺伝上の血縁関係を証明するものだと少しだけ冷静さを取り戻した顔でノアが両親を交互に見るが、両親の顔に浮かんでいるのは己が予想したものとはかけ離れた落ち着き払ったものだった。

「そうか、お前が受けたんだな。でも……確かに本当の血縁関係を証明するものだったとして、それがどうした？」

「……ウィル……？」

　妻の肩に自然に腕を回して抱き寄せたヴィルヘルムは、妻にそっくりな双眸を限界まで見開く息子を不意に愛おしく感じつつも、そんな愛情を感じる己を遙か遠くに感じているような声でもう一度それがどうしたと繰り返す。

「どうしたって……」

　俺に兄弟がいることも知らなかったがそもそも何故リオンがあの街の教会で育たなければならなかったんだと、少しだけ聞かされたリオンの生い立ちを思い出すと怒りと疑問から何故と言う言葉しか出てこなかった。

「お前がどんなつもりでその検査を受けたのかは分からない。でも例え誰に何を言われたとしても、僕とマリーの子どもは、ノア、お前ただ一人だ」

　だからそんな検査結果を信じるんじゃないとノアの見開かれた目をまっすぐに見つめながら頷いたヴィルヘルムに、ハイデマリーも微かに声を震わせながらそうよと頷く。

「そうよ、ノア。私とウィルの子どもはあなただけよ」

　あなたがここ最近ずっと気にしていた家族の存在だがあなたには申し訳ないが私たちの両親も兄弟も、そしてその結果に書かれているようなあなたの兄弟も存在しないと、ノアの手が握っているものが悪夢の元凶であるかのように睨み付けたハイデマリーは、映画祭というタイトルに惹かれてあの街に行ったがこんな事ならば行かなければ良かった、そうすれば怪我をすることも無かったしあなたとこんな話をする必要は無かったと映画祭での事件を思い出して頭を振る。

　両親がリオンの存在を認めずにまるで蓋をするような言動が信じられず、マリーの介抱を真っ先に行い、命の恩人でもあるはずのリオンを認めないのかと覚えたことのない感情から手に力を込めたノアは、そうでは無いと父が冷静に話すことすら神経を逆なでするように感じてしまう。

「彼がマリーを助けてくれたことは本当に感謝している。それについては彼が働く会社に出向いて礼を言ってきた」

　直接礼をするには時間が経ちすぎている気もしたがそこは許して貰えたと肩を竦める父にそのリオンが俺の兄、つまりはあんた達の初めての子供ではないのかと尚も言い募ると、父の口からなんとも言えない溜息がこぼれ落ちる。

「ノア、だから何度も言っているが、彼の功績は認めるし感謝する。だが彼がお前の兄だというのは僕もマリーも認めないよ」

「……っ！」

　初めて聞く父の冷淡な声に息子の肩がぐらりと揺れ、今まで己が無条件で信じてきたものを信じられなくなる恐怖に囚われかける。

　父母の言葉が理解出来ない他言語の様に感じてしまい、震える拳を腿に押し当てたノアは、もう一度言ってくれと震える声で父の顔を見つめるが、そこにあるのはこれもまた初めて目にするような男の顔で、何度でも言うが僕とマリーの子どもはお前ただ一人だと返されてノアの全身を目には見えない絶望が包み込む。

　ヴィルヘルムとハイデマリー、そしてその息子のノアの家族仲の良さはハイデマリーがドイツで入院している時にも当然ながら発揮され、取材に来たマスコミも仲の良さを褒め称えたりするほどだった。

　そんな父と母の顔がまるで赤の他人－どころか血の通わない未知の生き物の様に感じたノアは、ぽっかりと足元に開いた暗闇に一人放り出された恐怖を感じ、座り慣れているはずのソファの上で身震いしてしまう。

「それにしても、どうしてそんな検査をしようと思ったんだ？　お前には何度も家族は僕とマリーしかいないと言っていたのに……」

　そんな検査をしなければこんな話をお前とする必要も無かったのにと、やるせない溜息を吐かれて呆然と目を瞠ったノアにハイデマリーが心配そうに大丈夫かと声を掛ける。

「だ、大丈夫なわけ……ないだろ！？」

　この結果のように俺にはリオンという兄がいた、なのにその彼を兄とは認めない、そんなことを言われて大丈夫なはずが無いと混乱する己を何とか宥めつつ頭を激しく振ったノアは、知らなければ良かった事もあるとまるで天啓か何かのように降ってきた言葉に顔を上げ、二人の顔を交互に見つめる。

「……俺は今まで何も知らずに、ただのうのうと生きてきた、のか……？」

　己のまだまだ短い人生を振り返った時に見えた、晴れ渡る空と眩しいほどの太陽、そしてその下で屈託無く笑う己をただただ愛おしそうに見守るヴィルヘルムとハイデマリーの姿に聞きかじった程度のリオンの幼少期の姿が重なり、己が途轍もなく大きく重い罪を犯したかのように打ちのめされてしまう。

　二人の長子として本来ならば己のように愛され、またともに暮らせたはずのリオンが何故冬の教会に捨てられなければならなかったのか、そもそもリオンを捨てたのは両親なのかという疑問が沸き上がり、自然と身体が震えてしまう。

「……リオンをあの教会に捨てたのは……ウィルとマリーなのか……？」

「……知らない方が良い、たった今それを学んだんじゃ無いのか、ノア？」

　ヴィルヘルムの言葉にノアの顔が一瞬で蒼白になり言葉にならない声を絞り出した後に座っていたソファから転げ落ちてしまい、両親の形をした得体の知れない生物から距離を取るように後退る。

「……も、う、わからない……っ！」

「お前が信じるのはそんな紙切れではなく、僕とマリーだけだ」

　今は混乱しているかも知れないが落ちつけば何を信じるべきは分かるはずだとヴィルヘルムが痛ましそうに目を細めて息子に呼びかけるが、俺が今まで疑うことすら無かった人達を信じられなくしたのはウィルなのにそのあんたがそれを言うのかと、これもまた滅多に見ない激情した息子に詰られて一つ肩を竦める。

「お前が何を信じようとお前の自由だな。ただ繰り返しになるが……彼を僕とマリーの子どもとは認めない」

　例え遺伝子上での繋がりがあることが分かったとしても認めないよと、どれだけ言葉を尽くそうが事実を目の前に突きつけようが決して揺るがない思いだと伝えるようにノアをまっすぐに見つめたヴィルヘルムは、二度三度と口を開閉させた後、ロイヤルブルーの双眸に暗い光を宿して自嘲する息子に目を細める。

「……リオンも……同じ子どものはずなのに……」

　どうして彼一人がしなくても良い苦労をする必要があった、教会の人々の善意によって育てられなければならなかった、俺が今まで受けてきたものは本来ならば彼が享受するものでは無かったのかと前髪を握りしめて肩を揺らすノアに、ハイデマリーが何を言っている、彼は本当に関係が無いと少し語気を強めると、思春期の反抗期以来かそれ以上に激しくノアがハイデマリーを睨む。

「自分が生んだ子どもだろう！？　関係ないとかよく言えるな！」

「関係ないわ」

「！」

「ウィルも何度も言ってるけど、私とウィルの子供はあなただけよ、ノア」

　だからあの街で教会に捨てられて児童福祉施設で育った彼の生い立ちには同情するが、関係の無いことだと断言しヴィルヘルムに身を寄せる。

「……マリーもウィルと同じなんだな……」

　俺が今まで愛し信じてきた二人は一体何だったんだろうな、俳優とフォトグラファーという両親が自慢だったが、子どもを捨てても平気な人達だとは思わなかった、俺はそんな親を自慢としていたのかと、これまでの人生が一気に思い出すことすら忌々しい過去になったかのように呟いたノアだったが、その言葉に聞き捨てならないと言いたげに母が息子を厳しい目で睨みつける。

「あなたには分からない事が私たちにもあるのよ！」

「……子どもを捨てて平気な人達の事情……？」

　そんなこと想像もできないと呟きつつ立ち上がった瞬間、冷酷な顔を見せていたヴィルヘルムが立ち上がったかと思うと、呆然とするノアの血色の悪い頬を平手打ちする。

「ウィル！」

「……マリーも言ったが、お前には分からない事情が僕たちにもあった。それを知らないで自分の母親をそんな風に言うんじゃない、ノア」

「だったら……！　どうして今まで俺はリオンの存在を知らされていなかった！？」

「言えない事情があると思わないか？」

　息子の悲痛な悲鳴のような声にその前に膝を着いた父がいつもと変わらない穏やかさで言い聞かせるようにたった今己が叩いたために赤くなっている頬を撫でるが、それが息子に与えたのは心底の恐怖や嫌悪感だったようで、快活な息子の顔に絶望が浮かび上がる。

「そりゃそうだ……産まれたばかりの子供を捨てたなんて言えるはずもないよな」

「……確かに、僕は教会に子どもを捨てた。だが……その子どもはその時に死んだと思っていた」

　何しろあの教会に捨てた時には泣き声一つ聞こえてこなかったからねと当時を思い出す顔で目を伏せるヴィルヘルムにノアはどんな言葉を発することも出来ず、ハイデマリーも蒼白な顔でふらつきながら立ち上がって夫の肩にそっと手を載せる。

「僕たちの子供はもう死んだと思っていた。だからその子がマリーを助けてくれた彼だったとは想像も出来なかった」

　だからマリーが救急車に乗る前にきみは誰だと思わず呟いてしまったのだと先程のノアのように前髪を掻き上げながら自嘲気味に笑ったヴィルヘルムは、本当ならお前にちゃんと話すべきだったなと後悔の言葉を続けて己が叩いたことでもう一度ノアの頬を撫でるが、ノアが激しく頭を振ってその手を拒絶したために行き場を無くしてしまう。

「総て僕が悪い。だからマリーを責めるんじゃ無い」

「……っ！」

「マリーと大切な話をしたい、悪いがノア、今日は帰ってくれ」

　年を経るごとに己や妻に似てくる息子の頬をもう一度撫でたヴィルヘルムは、呆然としたまま頷くノアの髪を撫でて決して真意が伝わることの無い謝罪を一つすると、茫然自失のままリビングから出て行く息子の背中を見送り、玄関のドアが閉まる音が聞こえると高い天井を振り仰いで溜息を吐く。

　さっきノアに告げた事実は可能なら墓まで持って行きたかった。

　ノアにはあの街で自分たちが味わった苦労や辛酸を舐めた事、そして自分が犯した罪など知られたくは無かった。

　その後悔の念に身体が揺れてその場に倒れ込んでしまうと、総てを共有しているハイデマリーがそっと身体を覆うように床に膝をつく。

「ウィル、ウィル。いつか……言わなければならなかったのよ」

「そう、だね……」

　でもそのいつかが自分たちの考えた時ではなくさっきのように外部から暴力的にもたらされてしまうと心の準備が出来ていない身には堪えると腕を上げて目元を覆い隠すと、ハイデマリーがその理由に気付きそっと髪にキスをする。

「……まさかあなたがノアを叩くなんて思ってなかったから驚いたわ」

「僕も驚いた……」