罪消しの絆

​第7章：再会の銃口
​指示役の正体を掴むため、モミジたちはある夜、怪しい取引が行われるという寂れた倉庫へと潜入していた。

​暗闇の中、足音を立てないように進む3人。しかし、背後から突然、冷たい声が響いた。

​「動くな。警察だ」

​カチャリ、と銃を構える音が聞こえる。モミジたちがゆっくりと振り返ると、そこには警察の制服を着た一人の男が立っていた。

その顔は、整形手術によって全くの別人になっている。しかし、その鋭い目つきや、銃を構える独特の構え方に、モミジの心臓が大きく跳ね上がった。

​「……ダイチ？ ダイチなんだろう！」

​モミジが叫ぶと、相手の男が目を見開いた。

男はゆっくりと銃を下ろし、信じられないといった様子で3人の顔を見つめる。

​「お前たち……どうしてここに……。あのとき、死んだってニュースで……」

​「それは俺たちのセリフだよ！」

トウマが涙目を浮かべながら、男の肩を強く掴んだ。「牢屋で死んだって聞いて、俺たち、お前を助けられなかったって、ずっと悔しくて……！」

​チヒロが静かに歩み寄り、確信を込めて言った。

「ダイチ、君も同じなんだね。見回りの警察官になりすまして、生き延びていたんだ」

​ダイチはしばらく呆然としていたが、やがてその顔に、高校生の頃のような優しい笑顔が戻った。

​「そうか……みんな、俺のためにそこまで……」

​ダイチがそっと右手を差し出す。モミジ、トウマ、チヒロもそこに手を重ねた。顔も声も全員変わってしまったけれど、重なる手のぬくもりはあの頃のままだった。

​「いっしょう、ともだち」

​4人の声が重なり、ついにバラバラだったパズルが一つになった。ここから、指示役を追い詰める4人の本当の反撃が始まる。

​最終章：いっしょうともだち

​すべての真相が裁判で明らかになった。数々の闇バイトを裏で操り、モミジたちの記憶を奪って犯罪に手を染めさせた指示役の正体――それは、高校生の頃に家を出たきりだった、モミジの父親だった。

​心のどこかで父親を心配していた自分への悔しさ。そして、何よりも大切な仲間たちを巻き込み、利用し、冷たい牢屋に閉じ込めたことへの激しい怒りが、モミジの心を支配していた。

​裁判所は父親に対して最も重い罪を下した。そして、この国に新しく作られたトクベツな法律に基づき、事件を命がけで解決したモミジたち4人が、その判決を執行する「特別執行官」に任命された。

​薄暗い執行室のなか、4人は並んで父親の前に立った。父親は最後まで、自分の犯した罪を反省する様子もなく、涼しげな顔のままだった。

​「モミジ、僕たちの過去と、ここでお別れをしよう」

​チヒロの言葉に、モミジは静かに深く息を吸い込んだ。トウマがそっと背中に手を添え、ダイチが隣で力強くうなずく。

​モミジはゆっくりと、法律の正義をのせた引き金を引いた。それは勝手な復讐ではなく、自分たちを闇に突き落とした過去への、正当なケジメだった。激しい衝撃とともに、4人を縛り付けていたすべての罪と因縁が、その場から消え去っていった。

​数ヶ月後。

青く晴れ渡った空の下、警察署の前に、4人の笑顔があった。

​すべての罪から解放され、本当の無罪を勝ち取った彼らは、今も新しい名前と新しい顔のまま、市民の平和を守る立派な警察官として働いている。

​「今日も街のパトロール、気合入れていこうぜ！」

​トウマが元気よく声をあげると、ダイチとチヒロが楽しそうに笑う。モミジは3人の姿を見つめながら、心の中で、新しく生まれ変わった自分たちの合言葉をつぶやいた。

​（僕たちはもう、何も恐れない。ずっと、いっしょうともだちだから）

​4人は並んで、きらきらと輝く街へと力強く歩き出していった。