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涙乃
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#コメディ
キュルノ
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キュルノ
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🇺🇸 アメリカ・サンフランシスコ / 緋色の視点
「ミヤケ、今日のミーティングの資料、完璧だったな。お疲れ!」
シリコンバレーのオフィス。デスクに突っ伏しかけていた緋色に、大柄なアメリカ人――クリス・ハーパーが気さくに肩を叩いて声をかけた。
クリスは圧倒的な実力を持つ優秀なエンジニアでありながら、デスクには日本の某アニメの美少女フィギュアを飾り、日本語もペラペラという謎のオタク気質を持つ男だった。
「……おう、サンクス、クリス。お前のおかげで助かったバイ」
「いやいや、それよりミヤケ。顔色悪いぞ。また日本の彼女と深夜にビデオ通話して、寝不足になってるんじゃないのか?」
「なっ……! 別にそんなっ……!」
図星を突かれ、緋色はガタッと椅子を引いて声を荒らげた。
「お前な、人のプライベートに首突っ込んじゃいらんバイ! こっちはちゃんとやってるっつーの!」
「ハハ、冗談だよ。でもさ、彼女さんも遠い中国で頑張ってるんだろ? 心配なのは分かるけど、男がそんな焦った顔してちゃ、向こうで他のイケメンに取られちまうぜ?」
――その「他のイケメン」という単語が、緋色の地雷を踏み抜いた。
「……は? 取られるわけなかろうもん。あいつはそんな軽い女じゃなかっ……!」
「おっと、怒るなよ。じゃあ、今すぐビデオ通話して愛を伝えてこいよ。ほら、ちょうど日本時間の朝だろ?」
からかうように笑うクリスに押し切られる形で、緋色はもやもやとした焦燥感を抱えたまま、スマホを取り出し、茜へビデオ通話をかけてしまった。この時の緋色は、自分のなかに渦巻く黒い感情が、最悪のタイミングで爆発することにまだ気づいていなかった。
🇨🇳 中国・上海 / 茜の視点
一方その頃、上海のオフィス。
夜遅くまでデータ分析のグラフと格闘していた茜のデスクに、ふっと温かいマグカップが置かれた。
「佐々木、まだやってるのか。体調を崩されては、こちらのプロジェクトの進捗にも響くのだがね」
スマートなスーツ姿の男――リン・タオが、涼しげな目を細めて微かに笑った。
現地企業の敏腕マーケターであり、入社以来、茜の優秀な仕事ぶりと、何を考えているのか読めないミステリアスな雰囲気に、密かに一目置いていた男だった。
「……林さん。おおきに、わざわざお茶を淹れてくれはったんですか?」
「ああ。君の国の上司は『根性で乗り切れ』と言うかもしれないが、うちは効率重視だ。……それに、君があまりに無理をして、海の向こうの恋人さんに心配をかけるのも困るしね」
リンはどこか茶化すような、しかし優しげな口調でそう言った。
茜はふっと柔らかく微笑み、マグカップを両手で包み込む。
「……ありがとうございます。林さんは優しいですね。緋色さんとは大違いやわ」
「ほう、彼氏さんは厳しいのかい?」
「えぇ、不器用で、すぐ大きい声出して、心配性で……でも、真面目などす」
その言葉の響きに、リンはほんの少しだけ複雑な笑みを浮かべ、茜のデスクの書類を軽く指で叩いた。
「……あまり彼を甘やかさないことだね。遠く離れていると、人の心は変わりやすいと言うからね」
その瞬間だった。
静かなオフィスの空気を切り裂くように、茜のスマホが激しい着信音を鳴らした。
画面に表示された名前は――『三宅 緋色』。
「……あ、緋色さん……?」
画面をスワイプして通話をつないだ瞬間、画面の向こうの緋色は、鬼のような形相……ではなく、何かを必死に押し殺したような、荒々しい表情をしていた。
画面が接続されるやいなや、緋色の声がオフィスの静けさに響いた。
緋色(アメリカ / 怒りと焦燥):
「おい、茜……! お前、今、誰と喋っとった……っ!?」
茜(中国 / 冷静・戸惑い):
「……え? 誰って……同僚の林さんやけど……って、緋色さん、その顔はどうしたんどすか? まるで鬼みたいな……」
緋色:
「鬼に見えるならお前のせいやバイ!! なんやさっきの声は! 『林さんは優しいですね』って聞こえたぞ!? 俺以外の男にそんな甘えた声出しやがって……!」
茜:
「……甘えてなんかいおへん。ただお茶をいただいたお礼を言っただけどす。それより緋色さん、その言い方はなんどすか? 疑ってるの?」
画面の向こうで、緋色の背後に、クリスの姿がちらりと映り込んだ。
クリスは面白そうにニヤニヤしながら、英語で「おいおい、落ち着けよミヤケ」と茶々を入れている。
茜(冷ややかな視線):
「……それに、緋色さんの後ろにも、誰かおるえ……。英語でなんか喋っとる女の人……いや、男の人? ……ふーん、楽しそうどすなぁ、アメリカは」
緋色:
「はぁ!? こっちはクリスっていう男の同僚や! 変な勘ぐりすんなや!」
「こっちだって変な勘ぐりしてないわよ! 林さんはただ親切にしてくれてるだけやのに、緋色さんにそんな言われ方する筋合いはおへん!」
「なんだと……!? お前、俺がアメリカでどれだけお前のこと考えて……っ!」
「知らんわよ! そんなに信用できないなら、もう電話切るどす!」
「あっ、おい、茜っ……!」
ツウッ……ツウッ……。
非情な電子音を残して、ビデオ通話は強制的に切断された。
スマホの画面には、自分の情けない顔だけが映し出されている。
アメリカの荒波でボロボロになりながらも必死に耐えてきた緋色と、中国の巨大な熱気の中で孤独を隠して戦ってきた茜。
お互いに「相手に愛されたい、自分を見てほしい」という当たり前の独占欲が、数千キロの物理的距離と「嫉妬」というスパイスによって歪められ、二人の間に初めて、取り返しのつかないほどの大きな溝が生まれてしまったのだった。
コメント
1件
ぎくっ……第3話、読んだよ!!😭💦 遠距離ってほんとに難しいんやな…お互いが相手に「見てほしい」「愛されたい」って気持ち強すぎて、嫉妬の言葉がすれ違っちゃうの、胸が痛すぎた…。 特に緋色の「鬼に見えるならお前のせいやバイ」って台詞、悔しいけど切なすぎて何度も反芻しちゃった…。 クリスと林さんの、それぞれの「優しいけど地雷」な存在感もよき…! 次話、どうにか仲直りの兆しがほしいよお〜!!