「偽兄弟」

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「兄ちゃん」

オレは思わず、呟いた。

この声は、もう兄ちゃんには届かないのに。

湊がこれからされることに、オレはいち早く気付いた。

オレが死ぬ前に兄ちゃんにされたこと。

見たくなかった。

オレはどうしようもない臆病者だから。

湊の叫び声から逃げるように、オレは壁をすり抜けて出た。

兄ちゃんがただ、怖かった。

オレが死んだら、兄ちゃんは目を覚ましてくれると思ったのに。

目を覚ますどころか、兄ちゃんはオレの代わりとして知らない男の子を連れてきた。

でも、彼は────湊は、オレの姿が見えるらしく、その時の喜びといったら！

これ以上、兄さんに関わった人を犠牲にするわけにはいかない。

オレはふわりと宙に浮き、一つの場所を目指した。

湊のお兄さんに会いに。

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湊のお兄さん────白城叶（しらぎかのう）は、一度、兄さんによって襲われたが、軽い暴行だけで済んだようで、密かに湊を探していたらしい。

叶さんは、本当に湊のことを大切に想っているのだろう。

……叶さんみたいな人が、オレの兄だったら良かったのに。

そっとパソコンに向かう叶さんに近付く。

部屋の隅に積まれた雑誌の山を少し押してやると、バサバサッと音を立てて山は崩れ落ちた。

オレは、いつも人に気付いて欲しいときはこうしている。

初めは物に触れることなんてできなかったけど、最近はちょっとした物なら触れることができる。

ちょっと霊感を持ってる人や、普通の人とは違う感性を持った人なら、オレの姿が見える。

湊はオレの姿が見えたんだ。

なら、兄の彼も見えるだろうと考えた。

驚いたように振り返る叶さんは、崩れた雑誌の山を凝視して、その近くにいるオレを見た。

ふわふわ浮いている半透明のオレの姿を見て、叶さんは目を大きく見開く。

「………え…、？」

『こんにちは』

「はっ⁉だ、誰だよ！ってか、どこから入ってきたｎ」

『オレはレン。くろせ、レンです』

叶さんはしばらくオレのことまじまじと見つめ、オレの言った言葉をゆっくり咀嚼するかのように聞いていた。

「黒瀬って……」

『そうです。あなたのおとうとの、みなとをさらったおとこのおとうとです』

「黒瀬…悠斗か…！」

叶さんの表情が瞬く間に憎悪で満たされる。

そうか、もうそこまで調べているのか。

「いや待て、情報を整理させてくれ。…まず、お前のことからだ」

眉間にしわを寄せたままの彼は椅子に深く座り直し、脚を組んだ。

オレはゆっくりと話し始めた。

最初から、全て。

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『─── と、いうことです』

「………なるほどな」

叶さんは暗い表情だった。

弟の湊がこんなことになってるのだから、生きていることを知って少しは安心したみたいだけれど。

『そこで、オレからさくせんがあるんです』

「作戦？」

オレは頷いて、叶さんのパソコンを指差した。

『しらべてほしいところがあるんです』