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腐った🍼短編集

第12話 - 🩷💙甘い自白剤

2,238文字

2026年04月27日

#牛！乳

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#赤青

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依純_izumi

「……塩﨑さん、知名度も上がったのにウチみたいな所に来てもらって申し訳ない」

定期的に演奏家が来て、生演奏をするという、まあ何処にでもありそうなバー。そんな所に、初めて会った時よりもすっかり有名になった彼が未だ演奏しに来て、こうして店を締めた後に話してくれる。その事実が嬉しくて、彼の演奏目的の混雑でさえ、愛おしく感じてしまう。

「いやいや、いいんです。……ここ、嫌いじゃないので」

もう既に甘いカクテルを何杯もあおっている彼が、顔を赤くしてそう言った。彼が有名になり、何度もこんな会話をしているが、このバーのどこがいいのだろう。彼はほかにいくつのもバーで演奏をしていたらしいし、こんなところに高頻度で演奏しなくたって、金には困らないだろう。

「……あ、なんか色々考えてるって顔してんで。佐野さん」

先程までの敬語はどこにいったんだ、と言いたくなるがそれを堪える。酔いがある程度回ると方言が出るのは彼の癖だ。俺はその癖を嫌だとは思わない。むしろ愛おしい。もっと彼のことを知りたい。店内が少し冷えた気がした。もしも愛してると叫んだら、どんな反応をするのだろう。きっと驚くだろうな、けれどその続きはわからない。何度想像しようとしても、しっくりくる反応がない。

「いや、いつも通り経営のことですよ。……俺の悩みなんてそのくらいしかないんで」

このセリフを、俺は何度彼に向かって唱えただろうか。嘘をつく罪悪感はとうに消え失せた。ただ日常を送ることができれば、それでいい。思考を止めるために、グラスをカラカラと鳴らす。

「……ほんまに？」

初めての疑いの言葉。言い訳を考える前に、いつの間にか唇が奪われていて、息の仕方を忘れる。

「俺のこと……なんも考えてくれてないんや」

唇が離れた後、彼がそう言った。薄暗い店内が、俺を逃がさまいとしている。もとより逃げるつもりもないが。

「……考えてるよ、考えすぎてるんだ」

彼と同じ、甘いカクテル。酔いが回って、まともな思考ができない。

「ははっ、まるで自白剤飲んだみたいに全部言うてるなぁ。佐野さん」

そうだ、きっと俺は彼が言うように、甘い自白剤飲んだのだ。だから仕舞おうとした気持ちを、こんな情けない形で晒してしまった。けれど、もうこんな醜態、どうでも良くて、彼が欲しくて。啄むようなキスを繰り返して、彼の体温を確かめるかのように手を握った。彼の肌は白いから、生きているか不安になって手首に手を当てて、脈を確認した。

「……言わないつもりだったのに、塩﨑さんって本当にズルい」

どこか不機嫌そうな態度を取る。それでも彼は動じることなく、俺のことが好きなくせに、とでもいいたげな顔をしていた。きっと酒など飲まなくても見透かされていたのだろう。そんな予感がした。

きっかけは些細なことだった。偶然触れた手が、初恋の人に似ていた。笑うときの顔が、少年のようで、けれどどこか憂いを帯びていて、心配になって目で追っていた。そんなことからだった。幸い俺は超有名！　という訳でもない演奏家だから、彼の職場で演奏をしても違和感がなかった。副業のお陰か、酒を飲む金には困らなかったし、彼の顔を見られるなら借金をしてもいいくらいだった。それが何故か、動画配信サービスの動画がやけに伸び、有名になってしまった。これじゃあ彼の顔を見に行く言い訳が無くなってしまう。そう焦っていたが、俺の知名度で彼の店の売上が伸びたら、お互いに幸せだろう。そんな思考にいつの間にかたどり着いていて、いつも通り彼の店で甘い酒を飲んでいた。本当は全く酔わないのに、酔ったフリをして方言を出したり、甘えてみたり。彼が俺の事で乱れるのが嬉しくて、つい意地悪な行動を取ってしまう。それでも彼は気付かずに、それか、気づいて何も言わずにいてくれた。

「……佐野さん、佐野さんっ！」

届かない声を何度も吐き出して、その度に己の汚れた腹を拭いた。この思いが暴かれてしまえばいいのに。けれど、こんなことをしているだなんて、きっと嫌われてしまうだろう。だからこそ、俺と佐野さんは演奏者とバーテンダーでいい。彼の笑顔を見ることができるのなら、それだけでいい。

　それだけで良かったはずなのに、いつの間にか唇が触れ合っていた。酒では酔わない質だったのに、まるで自白剤を飲まされたようだ。もうどうにでもなれ、そんな思いを彼に注ぐかのように、彼の口内に舌を入れて求める。そして、唇を離して冷静な振りをして話し始めた。俺のこと、考えてくれてないんだ。そんなメンヘラ彼女のような問いを投げかける。

「……考えてるよ。考えすぎてるんだ」

その答えだけで俺は幸せで、どこか面白くて。もうバレている気持ちを隠すかのように、俺は笑った。

「ははっ、まるで自白剤飲んだみたいに全部言うてるなぁ。佐野さん」

そんなこと、お互い様なのに。

「……言わないつもりだったのに、塩﨑さんって本当にズルい」

ズルいのはどっちだ。こんなに好きにさせておいて、何度も軽いキスを繰り返すくらいには俺のことが好きな癖に、それを綺麗に隠していただなんて。

「なぁ、今日家行ってもええ？　……もう少しだけ話さして」