再起計画！

気がついたら、僕はここにいた。ここは、どこ？立ち上がって辺りを見回してみる。見たことがない景色、見たことがない建物。少なくとも、自分が生まれ育った場所ではないことはわかる。どうしてこんなところにいたんだったか、と思い出そうとしてもなかなか思い出せない。しばらく景観を眺めながら歩いていると、1人、倒れている人を見つけた。

「…ねぇ、君。大丈夫？」

「……ここは、どこだ？お前は…？」

「…僕はピカソ。僕も、さっき気がついたらここにいて、まだ状況があんまりよくわかっていなくて…」

「そうなのか。…俺はガリレオ。」

どこかで聞いた事がある名前だな、と思った。その時、ふと思い出したのだ。…僕達は、一度死んだのだと。ということは、ここは死後の世界、なのか。そのことを伝えると、ガリレオは納得したような顔をして笑った。

「不思議な感覚だな…まるで、また生を受けたかのようだ。」

「…！！確かに、そうだ…！ガリレオくんはすごいね、そんなことに気がつくなんて…！」

ガリレオくんは少し照れてしまったようで、僕から目をそらした。そんな様子が少し可愛いと思ってしまう。2人でここを散策してみることにすると、無人の建物を見つけた。今、何も持っていない僕達は、とりあえずここを拠点とすることにした。その建物は結構綺麗な建物で、まるでできたばかりのようだった。中には、キャンバスと、絵の具、絵筆、パレット、額縁、望遠鏡、変わった形の温度計などがあった。

「あっ…！これ、懐かしいな…！！」

「…何それ？」

「俺が生きていた時に作った温度計だ。どうしてここに…？」

「なんでだろう…？この部屋には、僕が使っていたものもあるみたいだし…ちょっと気味が悪いよ…」

そう思っていると、ガチャリ、と扉が開く音がした。振り返ると、そこには1人の少女が立っていた。もしかして、ここはこの人の家…？！そう思って急いで立ち退こうとすると、その少女は笑って言った。

「…大丈夫よ、ここはあなた達のために作られた場所だから！」

「…え？」

「お前、何者だ？」

「紹介が遅れたわね、私はエミリーよ。あなた達は？」

「僕はピカソ。」

「俺はガリレオだ。さっきは悪かった…。」

エミリーは優しく笑うと、ここについて詳しく教えてくれた。どうやら、ここは僕達が来ることを知った人達が、僕達の為に作ってくれた建物らしい。エミリーは、ここに僕達に関連があるものを持ってきてくれている途中だったそうだ。それは運が良い、と僕達はここを作ってくれた人達の好意に甘えることにした。

「あ、そうだ。あなた達、まだここにきたばかりでしょう？私がここ…輪廻街（りんねがい）を紹介してあげる。」

「良いの？！ありがとう、エミリー。」

「確かに、まだここを全然知らないしな。頼むよ、エミリー。」

「ええ。それじゃあ、準備が整い次第、出発しましょう。」

そう言うと、エミリーは外へ出て行った。しばらく部屋の中を眺めて、なんとなくどこに何があるのかを把握した後、エミリーが待っているであろう外へ向かった。けれどmそこにエミリーの姿はない。どこへ行ってしまったのだろうかと思っていると、エミリーが少し離れたところから手を振って、こっちに来た。

「ごめんなさい、さっきすごく素敵な詩を思い浮かんだものだから、紙を取りに言っていたの。」

「詩…？」

「そう。私、生前は詩家だったの。」

「そうなんだ！僕は画家をしていたんだ。まぁ、みんなにはよくわかんないって言われちゃったんだけど…」

「俺もだ。みんな、俺の言うことは間違ってるって言ってた。」

そんな話をしながら、街の中心部へ向かった。中心部には、色々なお店が立ち並んでいた。食べ物を売る店や、雑貨屋、手芸店など様々だった。入ってみたいと思うようなお店がたくさんあって、ウィンドウショッピングをするだけでも1時間ではきっと足りない。そんなことを考えていると2人は大分前にいて、僕は慌てて追いかけた。そんな時、僕は誰かとぶつかってしまった。

「わっ、ごめんなさい！前見てなくて…！」

「いやいや、俺も全く前を見ておらず…」

「すみません…、あ、怪我とかも、大丈夫ですか？！」

「何も問題はない。…君も大丈夫かい？君、名前は？」

「僕はピカソです。」

そう言うと、ぶつかってしまった人は驚いた顔をして、僕の肩を掴んだ。

「お前、ピカソか！！俺はアメデオだ、覚えているか？！」

「ア、アメデオ？！久しぶりだね、もう会えないと思ってた…！」

アメデオは、生前から僕と関わりがあった人だ。彼は随分変わった絵を描いていたから、初めて絵を、見た時はとても驚いたのをよく覚えている。…僕が絵を見せた時も、彼は大分驚いていたけれど、みんなによくわからない、と言われた絵でも、褒めてくれた。それから僕達は良い関係を築けていたのだけれど、アメデオが死んでしまってからは会えていなかった。

「(また会えるなんて…嬉しいな。)」

そんなことを思っていると、ガリレオに呼ばれた。アメデオに別れを告げて、僕はまた2人を追いかけた。

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