シンエン

私は、奴隷だ。物心ついた時には既にここにいた。

毎日…毎日…同じ作業…誰の目にも付かず、人を殺したり、その処理をしたりした。間違えれば罰を与えられる…私は右目の瞼を縫い付けられた。

私は今、ここから抜け出すために毎日考えて、行動している。今までずっと無感情にこなしてきたこの生き方に、感情をもってしまったからだ。

ターゲットを殺せと言われて街に行った時。

眩しくて、焼けてしまいそうだった。突き刺すような日差しも、私より小さな子供の純粋で残酷な言葉も。

…その子は、私に話を聞かせてくれた。その子はリリーという名前で、両親や兄弟、姉妹がいる大所帯らしい。リリーは三女で、兄が二人と姉が一人いると。最近妹が生まれたから、妹のための買い物に来たのだそうだが、はぐれてしまったらしい。

「でもリリーは大丈夫！」

私より小さく脆い体のどこからそんな自信が溢れて来るのか。誰かに連れ去られば、簡単に何処かへ売られてしまうのに。

「ヒーローも神様も助けてくれるの！」

「…そうか。」

こんな世界にヒーロー、ましてや神などいてたまるか。

「そうだとしても、一人は危ないぞ。ヒーローも神様も暇ではないだろう。」

「うーん、確かに…」

私は、少女の家族を探してやることにした。

「家族とはどこではぐれたんだ。」

「あそこにある少し大きな露店で、振り向いたらいなかったの…｡」

…息を飲んだ。あれは私が奴隷をしている組織が運営しているものだ。今回のターゲットはとある家族全員とのことだった。オマケにターゲットの話は露店ですると言われていた。

「…すまない。」

あぁ、ヒーローが本当にいたらいいのに。

「え？どしたのおねぇちゃ…」

ドンッ

気絶した少女を抱え、露店に入った。

「時間ピッタリだな。何抱えてんだ？」

「もしやと思って話を聞いていたら、露店の前で家族が消えたと言っていてな。取り逃しじゃないのか？」

「ハハッ！大当たりだな。」

「悪ぃ悪ぃ、アンタのこと疑ってたんだよ。アンタは今までクソみてぇな大人しか殺して来なかったろ、かわいいガキを殺せるか試したかったんだよ…。」

…あぁ、世の中クソだな。

「で？どうするんだ、殺すのか？」

「…いや、腕の立つ奴隷商に売る。そいつ抱えて着いてきてくれ。」

いつも通りに、いつも通り言うことに従った。いつも無感情に、何も考えずにやってきた。こんなにも心が動いたのは初めてだ。

「…わかった。」

…こんなところ、居られるか…！

その日から、アジトを抜け出すために考えるようになった。

…ヒーローを待てるほど、神に祈れるほど私は純粋で信心深くない。

実行日はもう明日だ。