彼の羽根は何処に？

部屋へ戻り、ベッドに潜り込む。

今日は何故かものすごい眠かった。珍しいなぁ…、なんて思いながら俺は目を閉じた。

グチャり、ぐちゃり、…世界は夢の世界に堕ちて行った。

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大好きな花畑。

静かな場所で、凄い良い花の匂いがして、子鳥のさえずりだって聞こえる場所。

母様も、父様も干渉してこない場所だった。

…そんなに大好きな場所だけれど、もう、…行きたくは無いとそう思う程悲惨な場所だった。

『…ぁ”、…ぁぁぁぁぁｯ…、』

地獄の始まりだったんだ。目の前で血だらけで震える手で支えた彼は僕を見て笑っていた。

目の前の友達を、血が流れている彼を優しく撫でた。

ただ無力な俺には、見ることしか出来なくて

「んは、笑…、」

笑い出す彼は、口から血が流れていて

「…なぁ、……笑…、おれは、…」

僕の目からは涙が溢れていた。…

「あなたのことを…、」

やめて欲しかった。そんな事言わないで。

「まも、…れ、…て、…よかった」

…ぼくは、…やめて、…ちがう、…ぼくは！

『守れてよかった！？…これからもやろ！？？…ちがう、やめてや、ｯ！！』

『なぁ、ｯ！！＿＿＿』

君は、目を閉じて力なく腕が落ちた。

『ぁ、…いや、…ｯ…､』

『いやぁ”ぁ”ぁ”ぁぁぁぁぁ、ｯ！！！』

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目を開ける。…目を開けると、グルッペンが俺の部屋の椅子に座り小説を読んでいた。

…あれは、俺の小説だったはず…名前は、あいつを救う為にだったか…、勝手に読んでいたのだろう。

ねむい目をこすっていると、グルッペンは俺見て

「あ、…起きたか」

と言葉を発した。

「しかもアレだな、この物語は全員死なせる癖に意識はまた、違うその世界での体にある…、二重人格だったか…。ありきたりだな。面白いとは思わない。 」

『え、俺おもろいと思うんやけど』

「…そうか」

『ってか、とんちに怒られるで？』

グルッペンは総統。幹部の部屋にわざわざ来るのは周りの人間が許さないだろう。

彼が死んでしまえばこの国は無くなってしまうから。

『ぁ、…』

窓を開けていたからか、風が入り込み揺れた。カーテンが舞い上がり日差しが入り込む。それはグルッペンの羽根に当たる。綺麗な真っ白な羽根はとても綺麗だった。

『…綺麗やなぁ…』

「…そう、…か。」

気まづくなることも承知で俺は言う。分かってる。だって俺には、…

この世界は、皆がみんな羽をもっている。

…けれど俺には羽根がないのだから。

「…お前のその背中にあったはずの羽根はどこに行ったんだ？」

こいつは、……本当に確信をついてくる。小さい頃からそうだった。

確信をついて、相手が驚いているのを彼は楽しむんだ。

『…んー？…そんなの、無くしちゃったわ笑』

「はぁー、…そうか。」

彼は、物凄く嫌そうな顔をして外を見た。

「そろそろ出かけないか？」

『…ぇー？…いいけど、とんちに怒られるん嫌やで？ 』

『僕、今は怒られたくないわ。』

いつもなら庇っていたが、先程嫌なことさせたし嫌やから流石に庇おうと思わない。

『今回は、庇わへんよ。』

「………、まぁ、大丈夫だ。」

「気分転換に外に行きたいんだ。護衛についてこないか？」

『拒否権ないやん、…ええけど。』

僕はグルちゃんについて行くことにした。

グルちゃんは、お菓子を食べに向かったり宝石を見ていたり、花を見たり、…彼は色んなところを見ながら笑顔で楽しそうにしていた。

日々総統としての業務をこなしている彼は、総統と言われているだけで、普通の青年なのだ。変わらない。…俺らと一緒の。

「…鬱、俺は…言ってないことがあったんだ。」

カフェでコーヒーゼリーを食べている時、そう言われた。

彼の目は真剣で、びっくりしてしまった。

『…言ってないこと…？』

「…俺は、……」

「…否、やめておこう。この先、知る機会がある。その機会まで、待っていてくれ。」

『…おん。』

「……、そうだな、鬱。これを貰ってくれないか？」

綺麗な青色のペンダント。

「青色のペンダント。…お前を守ってくれる

ペンダントだ。」

『…、なんでそれを僕に渡すの？』

「…さぁな、感だ。…なんかあったらロケットペンダントを開け。」

『…うん。』

すると後ろから、猫が歩いてくる。ゆっくりと、しっぽを揺らしながら。

妙に妖艶と綺麗な姿をした猫は、首輪をしながらこちらを向いてシャーっと唸っていた。

「…なんだ、ショッピか。」

shp「にゃーん。」

そう彼が鳴くと一気に姿は、人へと変わる。

化け猫 

猫に変異することが出来たり化かしたりすることができる。

副作用

たまに人間の姿の時に毛玉を吐き出す。

頭に猫耳が生えたままにたまになってしまう。

shp「…ほんとに面倒事増やすんやめてくださいよ、トントンさん凄いキレてましたよ。」

『なら、はよ帰らなあかんなぁ…。』

僕がそう言うとグルッペンは、少しやだなぁと思ってそうな顔でカフェを出ようとする。

「あ、外資系。お前にも何か奢ってやろうか？そしたら許してくれるか？」

shp「いや、俺はトントンさんにねこまんま作ってもらう約束してるんで、」

『トントンのねこまんま美味いんよなぁ…勝てへんわ。グルちゃん』

「…そうか、ならしょうがない。」

グルちゃんについて行く、彼はちょっとした路地裏を通りながら、歩いていく。

戦争の話や、はたまた違う未来の話。彼は楽しそうに話していた。

それに付き合う僕に、ショッピは面倒くさそうに他の場所を見ていた。

すると、噂話が聞こえてきたんだ。

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これからも精進して参ります！

雨音。