11.氷織羊は嫌いになる。

「やっとや、最初から勝てるなんか思ってない。自分の力を試す良い機会やわ。」

「…来い。 」

冴の目線は足元のボールと目を同時に見ていた。

僕が動き出す一歩の動きを冴は見ている。

なら…。

僕は左足でボールを前に蹴るとフェイントはかけずに勢いに乗せてボールを追った。

「対決結果、一回戦。氷織羊勝利」

冴は転がったボールを手に取ると笑った。

微笑みでも笑顔でもない。

全てを理解しているような薄気味悪い笑みで。

「…そんな単純なフェイクで騙せると思うなよ。聞かせろ、何故フェイントをしなかった？」

僕は彼の威圧的な視線に耐えて口を開く。

「フェイントをかけることを前提でさらに警戒を固めてくるやろ。ならフェイントをかけへん、それが僕の答えやと思った。」

真っ直ぐに強く彼を睨み返した。

するとすぐに鼻で笑って壁に映し出されたスクリーン映像を指差した。

彼のさす方向を向くとそこには今行われた1on1の映像がうつっている。

たしかにスクリーンに映る僕は糸師冴を抜いていた。

でも冴は笑っている。

ボールに喰いつく僕を横目に動いていない。

違う、騙せたのは僕じゃない。僕は騙された被害者なんだ。

「…はなから僕の作戦に気づいてたんやな。目線がボールを見てないし足さえ動いてない。どーゆうつもりか、教えてくれへん？」

腹が立った。

いつもより熱い体温が頭に血を上らせた。

冴はいつもの無表情に戻って言う。

「教えてやったんだよ、お前が言ったんだろ。自分の力を試したいって。現在地は分かったか？お前は俺が止めるほどの価値がない。」

冴の目は真剣だった。

深く塗りつぶされた瞳に嘘は感じられない。

初めて僕は僕を好きになれたのに。

また僕は手放してしまう。

勝てたのに負けた気分だった。

冴の…糸師冴のあの表情が忘れられなかった。

「はは…ｯ…ははははｯ…！価値がない…？全部分かってはった？…笑わせてくれるなぁ。弟も大事にできない奴にサッカーで負けるのは悔しいわ。違うな、逃げてるんか。弟と向き合うことも怖がってサッカーに逃げた…やろ？」

冴はまた鼻であしらうように笑って背中を向けた。

入り口に立つ黒名に肩を叩かれて僕は初めて涙が出た。

「…負けた。勝負に勝って、負けた。」

「…負けてない。俺が勝つよ。絶対に。」

「…」

黒名から力強く肩を押されると僕はふらつく足取りでコートを出た。

廊下に出ると一気に体の力が抜ける。

溢れる涙、動かない体、出ない言葉。

僕はまた自分を嫌いになっていく。