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茈赫短編集

第9話 - もう友達のままじゃ無理だった

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1,139文字

2026年06月26日

#いるなつ

#茈赫

#📢🍍

#skfn

#sxfn

#sxxn

3e1

「ねぇ、いるま」

帰り道。

夕焼けに染まった住宅街を二人で歩いていた時だった。

「ん？」

「もしさ」

なつは前を向いたまま言う。

「俺に恋人できたらどうする？」

その言葉に、いるまの足が止まりそうになる。

けれど何とか平静を装った。

「どうもしねぇよ」

「ほんとに？」

「友達なんだから祝うだろ」

嘘だった。

自分でもわかるくらい下手な嘘。

なつは「ふーん」とだけ返した。

それ以上何も聞いてこない。

なのに胸の奥がざわついた。

その話題を出した理由は何だ。

誰かいるのか。

好きなやつでもできたのか。

考えたくもない想像ばかり浮かぶ。

◇◇◇

その日から数日。

いるまはずっと機嫌が悪かった。

自覚があるくらいに。

「いるま最近変じゃない？」

友人にそう言われても否定できなかった。

なつと話していても調子が狂う。

笑顔を見るたびに安心して。

他のやつと話しているのを見るたびに面白くなくなる。

そんな自分が嫌だった。

でも。

もう誤魔化せなかった。

◇◇◇

放課後。

教室には二人だけだった。

窓の外は夕焼け。

静かな空間。

なつが荷物をまとめながら言う。

「帰ろっか」

その時だった。

「なつ」

気付けば呼び止めていた。

なつが振り返る。

「どうしたの？」

いつも通りの顔。

いつも通りの声。

それなのに。

今日で終わる気がした。

この関係が。

友達という距離が。

「この前の話」

声が掠れる。

「恋人できたらってやつ」

なつの表情が少しだけ固くなった。

「うん」

「やっぱ無理だ」

言った瞬間、自分でも笑いそうになった。

何が無理なんだ。

何を今さら。

何年一緒にいたと思っている。

「祝えない」

なつが目を見開く。

いるまは視線を逸らせなかった。

逸らしたら最後な気がした。

「他のやつの隣にいるの想像しただけで嫌だった」

教室が静かになる。

心臓の音だけがうるさい。

止まらない。

「友達だからって思ってた」

ずっと。

ずっとそうしてきた。

このままでいいと思おうとしてきた。

でも無理だった。

一緒にいる時間が増えるほど。

笑いかけられるたび。

名前を呼ばれるたび。

好きになっていく。

「けど」

いるまは小さく息を吐いた。

そして。

ずっと胸の奥に閉じ込めていた言葉を口にする。

「もう、友達のままじゃ無理だ」

沈黙。

数秒。

いや、もっと長かったかもしれない。

なつは何も言わない。

いるまはただ返事を待った。

怖かった。

断られるかもしれない。

今までの関係が壊れるかもしれない。

それでも。

言わなきゃいけなかった。

すると。

なつが小さく笑った。

泣きそうな顔で。

「それ」

震える声。

「ずるい」

「は？」

「俺が先に言おうと思ってたのに」

いるまの思考が止まる。

なつは目元を擦りながら笑った。

「俺も無理だった」

夕焼けが差し込む教室。

二人の間にあったはずの距離が、少しだけ縮まる。

長かった片想いが終わる音がした。

そして同時に。

新しい関係が始まる音もした。

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何て言うんだろ、両片思いだったみたいなの、いいよね…

うわ、この第9話…最高だった…。いるまが「祝えない」って言った瞬間、こっちまで息止まったわ。ずっと友達のフリして誤魔化してた気持ちが、夕焼けの教室で溢れ出した感じ、すごく伝わった。「俺が先に言おうと思ってた」ってなつのセリフで涙出そうになったよ。両片想い、長かった分だけ報われた気がする。続きが気になりすぎる！

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