永遠の復讐者

「分かったわ。でも、短時間で」

二人はカフェで会った。

由美は以前と変わらない、親しみやすい笑顔を見せていた。

「麻衣、結婚おめでとう。赤ちゃんも生まれるのね」

「ありがとう」

「実は、私も最近いろいろ考えることがあって」

由美が真剣な表情になった。

「玲香さんの事件の後、自分の人生を見直してるの」

麻衣は注意深く聞いた。

「あの事件で、人を信じることの大切さを学んだわ。玲香さんは、最初はいい人に見えていたけど、結局は嘘つきだった」

由美は自分の過去の悪行について直接的には触れなかったが、明らかに後悔しているようだった。

「麻衣、私たち昔みたいに仲良くできるかしら？」

麻衣は長く考えた。由美の本性を知っている以上、完全に信頼することはできない。

しかし、完全に拒絶する必要もないかもしれない。

「ゆっくりとね」

麻衣が答えた。

「今の私は、家族が最優先なの」

由美は理解したようだった。

「そうよね。家族が一番大切よね」

由美との関係は表面的なものに留まった。

時々連絡は取るが、深い交流は避けた。麻衣は過去の傷を乗り越えていたが、同時に用心深さも身につけていた。

妊娠後期に入った麻衣は、健太に支えられながら出産に備えていた。

「男の子かな、女の子かな」

健太が楽しそうに想像していた。

「どちらでも愛しているわ」

麻衣が微笑んだ。

「名前はもう考えてる？」

「希望の『希』という字を使いたいの」麻衣が言った。「この子は私たちの希望だから」

健太は同意した。

「いい名前だね」

陣痛が始まったのは、春の雨の日だった。

健太が慌てて病院に車で送ってくれた。

「大丈夫、ゆっくり呼吸して」

健太が麻衣の手を握った。

難産になったが、医師と看護師の献身的な努力により、赤ちゃんが生まれた。

「元気な女の子ですよ」

医師が報告した。

麻衣は初めて娘を抱いた時、これまで経験したことのない深い愛情を感じた。

「希美」

麻衣が娘の名前を呼んだ。

小さな希美は母親の声に反応するように、小さく微笑んだ。

「君は麻衣にそっくりだ」

健太が感動して言った。

「きっと強い女性になる」

麻衣は娘を見つめながら思った。

この子のために、私は本当に強くなった。復讐のためではなく、愛する人を守るために。

それから5年が過ぎた。

麻衣と健太は幸せな家庭を築いていた。

希美は活発で好奇心旺盛な5歳の女の子に成長していた。

「ママ、今日は公園に行こう！」

希美が元気よく言った。

「いいわね。パパも一緒に行きましょう」

三人で近所の公園に向かった。

桜が満開で、美しい春の日だった。

公園で遊んでいる希美を見ながら、麻衣は過去を振り返った。

あの恐ろしい体験—玲香や雅美、そして由美による裏切り。

何度も殺され、何度もタイムリープを繰り返した日々。

しかし、その苦しみがあったからこそ、今の幸せの価値が分かる。

「麻衣、何を考えてる？」

健太が尋ねた。

「幸せって、当たり前じゃないのね」麻衣が答えた。「だから、毎日感謝したい」

「君らしい考え方だ」

健太が微笑んだ。

希美が走って戻ってきた。

「ママ、お花を摘んだよ！」

小さな手に握られているのは、タンポポの花だった。

「ありがとう、希美」

麻衣が娘を抱き上げた。

その瞬間、麻衣は確信した。

この平凡で美しい日常こそが、自分が本当に求めていたものだった。

復讐は人を強くするかもしれない。

しかし、愛は人をより強く、そしてより美しくする。

タイムリープという奇跡的な力を使って、麻衣は最終的に最も大切な教訓を学んだ。

真の勝利とは、敵を倒すことではない。

愛する人たちと幸せな時間を過ごすことだ。

夕陽が公園を黄金色に染める中、麻衣一家は家路についた。

「明日も一緒に遊ぼうね」

希美が手を振った。

「もちろんよ」

麻衣が答えた。

「ママはずっと、あなたたちと一緒にいるから」

過去の戦いは終わった。

そして、愛に満ちた未来が始まった。

麻衣の長い戦いは、ついに真の意味で完結したのだった。

＜ 了 ＞