🎲のお料理部屋！

白黒

『甘いもんは苦手、でも君のためやったら別腹』

「……よし、始めるで。ガトーショコラや」

僕はキッチンに立って、気合い入れた声を出した。

目の前に並んだ材料は、チョコレート、バター、砂糖、卵、小麦粉、ココアパウダー。──完璧や。レシピも、スマホの画面にちゃんと出してある。

ただし問題は一つ。

「……これ、“チョコ刻む”ってさ、けっこう大変やねんな……」

「せやろ？」

後ろから聞こえてきた低い声に、僕は肩をすくめた。

振り返れば、椅子に座った悠佑が、肘つきながらこっちを見とる。

「俺、この前クッキー作った時、包丁折れるか思たもん」

「包丁折れるほど硬ないやろ！」

「いや、心が折れるって意味や」

「そっちかい！」

僕は笑いながら、板チョコを刻み続ける。チョコが飛ぶし、手がベタつくし、なかなかに戦いや。けど、頑張れる理由はちゃんとある。

──それは、今日が悠佑の誕生日やから。

「ほんで、そんなん作るんはええけど……お前、ガトーショコラ食えんの？」

「……いや、甘いもんは得意やないけどな」

「やのに作るんか」

「せや、悠くんに食べてほしいからや」

「……は？」

「いや、聞こえてるくせに“は？”言うのやめて？」

「いや、なんかその……照れるやろが、そんなん……」

チョコとバターを湯せんで溶かしながら、僕は内心めっちゃドキドキしてた。

料理は好きやけど、お菓子は苦手。分量も手順も細かいし、やり直しがきかへん。

でもな、不器用でもええねん。心込めて作ったら、きっと伝わる。

「……あ、卵、割んのミスった」

「はやない！？ もう手順崩壊しかけてるやん」

「ちゃうちゃう、黄身は無事や！ ちょっと殻が……うん……ちょっと入っただけや！」

「それ入ってたらクランチやで？ 新食感なだけやで？」

「やめて……リアルなツッコミ刺さるわ……」

なんとか殻を取り除き、生地を混ぜて型に流し込む。

「……なあ、悠くん。もしこれ、失敗しても笑ってくれる？」

「笑うかどうかは……味次第やな」

「うわー、プレッシャーエグいって！」

けどそんな悠くんの笑い声が、ちょっと嬉しかった。

なんやかんやで、こうして笑ってくれる相手がおるから、僕はチャレンジできるんやと思う。

オーブンに生地を入れ、焼き時間をセット。

キッチンタイマーのカチカチって音が、妙に心臓とシンクロしてる気がした。

──30分後。

「……焼けた、と思う。いけるかな」

「見た目はええやん。焦げてもないし」

「せやろ？ ほら、粉砂糖もぱらぱらっとな」

仕上げに粉砂糖を振って、ナイフで切る。

断面もふわっとしてて、チョコの香りがしっかり漂ってる。これは……いけるんちゃうか？

「はい、どうぞ。お誕生日、おめでとう」

「……おう。いただきます」

悠くんは一口食べて──一瞬止まった。

「……ど、どや？」

「……うまい。普通に、めっちゃうまい」

「ほんまに！？」

「甘すぎへんし、しっとりしてて、なんやろ……その、……ありがとうな」

「……うちの家系、甘いもん苦手やけど……お前が作ったんは、別腹やったわ」

「それ、うちの家系に伝統として残そか？」

「やめとけ。ハードル上がるだけや」

僕らはそのまま、2人でガトーショコラを分け合って食べた。

甘くて、ちょっとほろ苦くて、けど不思議とあったかい。

──たぶんそれは、チョコの味やなくて、気持ちの味なんやと思う