長編集

『迷子』

「いってきまーす」

そう言って俺は家を出た。

今日は家を出るのが少し遅れた。

いつも通り学校に向かっていると、どこかから声がした。

俺は自転車止め、耳を澄ました。

はっきり聞こえた。だれかが泣いている。

泣き声がする方に向かってみると、小さな女の子がいた。

小学校低学年ぐらいだろうか。

「どうしたの？」

問いかけると女の子は泣き止み、こちらを見てきた。

最初は登校中に何かあったのかと思ったが、ランドセルは背負っていなかった。

「うっ…うっ…うぇーん！」

また泣き出してしまった。

近くにはお母さんらしき人も見当たらず迷子かと思った。

「……お母さんは？」

そう聞くと女の子は首を横に振った。

「歩ける？」

「うん…」

鼻をすすりながら答えた。

そして女の子を連れて交番に向かった。

「すいません」

「はい。どうしました？」

中から警官が出てきた。

「この子、迷子みたいで」

「分かりました。ありがとうございます。あとはこちらに任せてください。」

「お願いします」

そう言って俺は交番をあとにした。

外に出て何か忘れていることに気が付いた。

「あっ！学校！」

時計を見たが、もう遅刻だ。

俺は急いで学校に向かった。

「すいません！遅れました！」

教室に入り、先生に謝罪をした。

「何で遅刻をしたんだ？」

「いや…少し人助けをしてて…」

「そんな噓はいいから。どうせ寝坊だろ…」

先生が言うと、クラスのみんなが笑い出した。

まぁ信じてもらえなくてもいい。