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桜咲かな
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朝。今日もいつも通りの一日が始まる……はずだった。
ガチャッ
亜矢が玄関のドアを開けると、それに合わせて隣から同じ音が響く。
片手でノブを掴んだままの状態で、亜矢は隣の気配に目をやる。
そこには、同じ体勢でこちらを面白そうに見ている男の姿があった。
「よお、オハヨウ。これはこれは偶然だなぁ? ……クク」
マンションの、亜矢の部屋の隣に住む『死神グリア』である。
ちなみに、人間世界では『死神』が彼の名字らしい。
亜矢はひきつった笑顔を作った。感情を抑えているのだ。
「冗談。待ち伏せでもしてたんでしょう?」
死神を侮る事は出来ない。
現に一体どんな力を使ったのか、グリアは亜矢以外の人間の記憶の中に自分の存在を溶け込ませてしまったのだ。
親友の美保でさえ、グリアの事を当たり前にクラスメイトだと思っている。
「ちょっと、ついてこないでよ」
「何言ってんだよ、オレ様を登校拒否させる気か?」
亜矢と同じ高校の制服を身に纏っているその姿は、誰が見ても普通の男子高校生である。
「何であんたと一緒に登校しなきゃなんないのよ……」
ただでさえ、嫌でもグリアと毎日キス……いや、『口移し』されなければ生きていけない身体になってしまったというのに。
必要以上に一緒にいる事に抵抗を感じるが、でも彼に生かされているという立場から強く反発する事も出来ず……溜め息をついた。
少し感情を落ち着かせてから、亜矢は隣で歩いているグリアに話しかける。
「ねえ、なんであそこまでしてあたしを生かそうとしたの? あなたにとって何か利益になる訳でもないでしょ?」
グリアは遠くを見つめながら、口の端をつりあげた。
「あんたが面白えから。当分はオレ様を楽しませてくれそうだったからな」
それを聞いた亜矢は唖然とした。
(な、なに? じゃあ、あたしはコイツの暇つぶしの為に生かされてるって訳?)
何を言ってもやっぱり死神。
これから先も、どんな手を使って追い詰めてくるか分からない。
「そんなにすごい力を持ってる死神なら、完全にあたしを生き返す事とか出来なかったの?」
なんとか、毎日『口移し』をしなくて済む方法を探り出す。
「都合のいい事言うなよ、オレの力でも出来ねえ事はあるんだぜ」
「偉そうな割に、そういう所は認めるのね」
その時、さっきからずっと前方を見つめ続けているグリアが、唐突に口走った。
「あいつ」
「え?」
グリアが見ている方向を見ると、前方には同じ高校の制服を着た女子高生が歩いている。
「あいつ、美味そうだな。喰っちまおうか?」
「なっな……!?」
亜矢はその言葉を即座に、ダイレクトな意味で解釈した。
「何言ってんのよ、変態ッ!!」
顔を赤くしながら力一杯叫ぶ亜矢だったが、グリアは相変わらず余裕一杯の笑みを浮かべてその反応を楽しんでいた。
「ああ? 違えよ、あの女の魂が、だよ」
「はあっ?」
「オレ様は魂を喰って生きる死神だって言っただろ。どんな勘違いしてんだよ、ハハハハ!!」
「〜〜〜〜〜〜!!」
亜矢は何も言い返せず、今度は怒りで顔を真っ赤にして歯がみをした。
「あたしの目の前で人の魂を狩ったら、舌噛んで死んでやるからね」
全く脅迫にすらなってないのだが、グリアはその言葉に乗ってやる。
「ああ、心得てるぜ。オレ様の楽しみを失うワケには行かねえからなぁ」
「おはよう、グリアくん!」
「よぉ」
「おはようございます、グリアさん……」
「ああ、オハヨウ」
どうも、校門を過ぎてからグリアに挨拶をする生徒が多い。
しかも、女生徒。
その挨拶に素っ気なく短い返事を返していくグリアだったが、それでも女生徒達は頬を赤らめたり、恥ずかしそうにして足早に通り過ぎる。
どうやら、グリアはモテるらしい。
「驚いたわ……。これもあなたの力なの?」
本気で目を丸くする亜矢だったが、グリアは平然としている。
「何がだよ?」
「いいえ、別に」
確かに、グリアは黙ってさえいれば普通にカッコイイだろうが。
この死神の、人の不幸を楽しむような言動と、その時に見せる凶悪さを浮かべた笑みを皆は知らない。
その時、ドンッと亜矢の背中が軽く叩かれた。
亜矢がハっと顔を向けると、そこには見慣れた友達の姿があった。
「オーッス、亜矢! グリア!」
明るい笑顔を向ける、クラスメイトの白川加也。
だが、亜矢は逆に白川の言葉を聞いて、僅かに暗い表情になる。
(やっぱり、白川の記憶も操作されちゃってるのね)
無邪気な白川の笑顔が、逆に悲しい。
「最近仲いいよな、お前ら。じゃーな、先に教室行ってるぜ!」
そう言って、校舎に向かって走り出す白川。
「ちょ、ちょっと待ってよ白川!?」
引き止める亜矢の声はもう届かず。
「ちょっと、死神っ!」
キっと、隣の死神を睨み付ける。
「なんだよ?」
「あたしとあんたって、どういう関係の設定になってる訳!?」
「ただのクラスメイトだぜ。今の所はな」
ここまでくれば、グリアと同じクラスであるという事は読めていたし、半ば諦め気味に亜矢は思った。
そして、『今の所』って……。亜矢は嫌な予感がした。
「それとも、なんだ? もっと深い関係をお望みか?」
ニヤリとするグリアに、亜矢は必死になって否定する。
「いやっ! やめて、冗談じゃないわ!」
冗談では済みそうにない。
この死神は、不思議な力を使って何でも自分の思い通りにしてしまうからだ。
「しねえよ。今のままでも楽しめるしな。それに、オレの力でも出来ねえ事があるって言っただろ?」
その言葉に深い意味があるという事を、この時の亜矢はまだ気付かない。
(それに……自力で手に入れた方が面白えってモンだろ?)
コメント
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第2話、読みました!死神グリアの「待ち伏せ」発言から始まって、もう完全にグリアのペースに巻き込まれてる亜矢の心情が切なくて笑えました。特に「魂を喰う」発言を誤解して「変態ッ!!」と叫ぶシーン、思わず声出して笑いました。学校でグリアがモテてるのも面白いギャップで、亜矢が「あたしとあんたってどういう関係の設定?」って詰め寄るところ、すごく共感しました。グリアの「今の所は」って含みのある言い方が不気味で気になる…続きが楽しみです!