君だけには甘く

『君だけには、甘くしてあげる』
「……遅いんだけどォ？」

放課後の廊下。

待ち合わせ場所に着いたあなたを見つけるなり、瀬名泉は少しだけ眉を寄せた。

「ご、ごめんね。仕事が長引いちゃって……」

「ふぅん。俺を待たせるくらい大事な仕事だったんだぁ？」

「泉くん、怒ってる？」

「怒ってないけど？」

そう言いながら、泉はあなたの頭にぽん、と手を置く。

「……でも、心配はした」

「え？」

「連絡くらいしてよねぇ。君に何かあったのかと思ったじゃん」

いつもの意地悪そうな声なのに、その手は驚くほど優しい。

あなたが小さく笑うと、泉は少し照れたように目を逸らした。

「……何笑ってんの」

「泉くんが優しいから」

「はぁ？　俺が優しいのなんて当たり前でしょ」

「ふふっ」

「……もう」

泉はため息をつくと、あなたの手を取った。

指を絡めるように、ぎゅっと握る。

「今日は離さないから」

「え？」

「せっかく二人で会えたんだから。君がまたどこか行っちゃったら嫌だし」

「泉くん……」

「なに？」

「好き」

一瞬。

泉が固まった。

「……急に何言ってんの？」

耳まで赤くなっている。

「泉くんは？」

「……言わなくても分かるでしょ」

「分からない」

「……ほんっと、面倒な子猫ちゃんだねぇ」

泉は困ったように笑って、あなたの頬にそっと触れる。

そして、額をこつんと合わせた。

「好きだよ」

「……！」

「誰よりも、君が好き」

「泉くん……」

「だから、もっと俺のこと好きになってよねぇ？」

「もう十分好きだよ」

「……それじゃ足りない」

泉はあなたを抱き寄せる。

「俺は君のこと、毎日もっと好きになってるんだから」

耳元で囁かれて、あなたの顔が熱くなる。

「……顔、赤いよォ？」

「泉くんのせい！」

「ふふっ。可愛い」

「からかわないでよ……」

「からかってないってば」

そう言って泉は、あなたの髪を優しく撫でる。

「今日はいっぱい甘やかしてあげる」

「ほんと？」

「うん。君が俺の隣にいてくれるならね」

「じゃあ、ずっといる」

「……約束だからねぇ？」

泉は嬉しそうに微笑んで、もう一度あなたの手を握り直した。

「大好きだよ。俺の可愛い子猫ちゃん」

その声は、誰にも見せないくらい優しかった。