メメント・モリ

空気が重い。

しかし、不思議なことに、大して気にはならない。

なんだろう、懐かしいような、寂しいような、この感覚は。

綺麗だった。薄暗く、ジメジメとした雰囲気ではあるのに、どこか、幻想的で、神秘的で、とにかく綺麗だった。

そんな雰囲気だから、必然的に身体が動く。もっと見たいって、そう叫ぶかのように、身体が前へ、前へと進む。

そんなだから、一瞬、地面から手が生えてきて、ゾンビみたいなのが現れた時、俺は全く気付かなかった。

普通だったら俺は叫んだだろう。怯えただろう。逃げただろう。だが、その時の俺は目の前の景色に見惚れ、うっとりとそれを眺めながら進むだけの人形のような状態だった。

だからゾンビの鳴き声も、絡んでくるのも”ウザイ”としか思わず……

不意に気がついた時には、ゾンビは地面に這いつくばっていた。

「……は？」

その異様な光景に、流石に目が覚め、驚き、叫んだ。

「うわぁぁぁぁぁっ！！　びっくりしたぁ！」

俺は地面を這いつくばるゾンビから距離を取った。

途端に、モニターの電源をつけたような、ピッ、という音が鳴る。

俺がそれに反応して顔を上げると、映写機で写したかのような映像が、目の前に映し出されていた。

「やぁ、ひまじん君！」

画面の向こうから、俺を呼ぶ声がした。

しかし知らない声だ。いつもなら「こういう事をするドッキリ好きなおっさん」の声がするだろうが、今回は違った。

どちらかというと、爽やかな、若い男の声がした。

青年が、画面に現れた。俺は驚いた。

その画面にいた男は、この世界にいるはずの、いやいるのはいるがその年ではないはずの男だった。

「ああ、ロナウドではないよ。見間違えるだろうが、ほら、微妙に違うはずだ」

そう言われて目を凝らすと、確かに自分の知る、21歳のクリスティアーノ・ロナウドとは違う、少しアジアンに近い顔色をしていた。

「流石に人種までは真似できないからね。……ふっ」

「な、何がおかしいんや」

「いや、少しね……」

そういうロナウド似の青年の表情は、懐かしむような微笑みと、少しの寂しさを含んでいた。

「……さて、説明をしようか。ここが何であるか、君はどうしてここにいるのか」

彼は、そう言って淡々と説明を始めた。

「この場所は……『メメント・モリ』。◯を体現する場所。ここには、忘れられた、つまり事実上◯んでしまった記憶が眠る場所だ」

「君には、君が失ってしまった記憶を取り戻しに行ってもらいたい」

話がよくわからん。

どういう事だ？正直、俺としては記憶を失ってなどいないと主張したい所だ。

「……あー、ひまじん君。今日は何月何日何曜日だ？」

「あん？……8月21日水曜日やと思うけど」

「……はぁ。そう言うと思ったよ」

「今は、12月18日の水曜日だ」

「……え？」

「はぁ！！？」

「君は、実に4ヶ月程度の記憶をすっぽり無くしているのだ。この波乱の4ヶ月の記憶をね」

「え、いやちょい待てや、なんやその限定的な記憶消去は。何があったんや？」

「……君達は、とある戦いの末に、俺以外全員が4ヶ月分の記憶を失ってしまっていたんだ」

「……はぁ、ふむ……」

「……だから君は僕の事をよく知らないわけだ」

「……ふ〜む。……じゃあ、まずは安全確認やな」

「テメェは敵か？味方か？」

「……僕は味方だ。君達と同じ50人クラフト及びニート部所属のプロクラフターさ」

「……おぅマジか。て事はその4ヶ月のうちに入ってきた新参者で、尚且つニート部入るくらいにゃキャラ立ってるやつちゅう事やな」

「というか、そもそもこの顔ならなってもおかしくないだろう？」

まぁ認めたくはないが、間違いなく参加は出来るだろう。だってほぼクリスティアーノ・◯ナウドみたいな顔の奴がそこにいるのだから。

「……んでお前は、あれか。一応奇跡的に免れたわけか」

「……いや。僕はある人に庇ってもらってここにいるんだ。……」

悲しいような、寂しいような、それでいて少し、嬉しいような。そんな表情を◯ナウド似の青年は浮かべた。

なんやコイツ。

「……誰や。このか、あーけんか、どっちや」

「さぁね。当人から聞きたまえ」

「……だーっ！なんやムカつくな！！惚気かテメェ！！」

「はっはっは」

「……でもなんつーか、懐かしいような気分になるな。どっちにしろそんななげー付き合いでもないってのに」

「……そうかい？」

「……楽しかったのかねぇ」

「……かもね」

「まぁええわ。そういう事ならちゃっちゃと記憶取り戻してくるわ！んで、武器とかは？」

「ああ、不要だよ」

「は？不要なわけないやろアホか」

「……不要だよ。その代わりに、そのマップ「メメント・モリ」だけで使える特殊な能力をあげたからね」

「……能力？」

「そう。「パラレルテクニック」と僕が名付けた、似たようなキャラの技を使える力さ」

「ひまじん君。君の場合は「医療」だ。君の両手をメスに変化させ、切り裂く力はもちろん、肉体でなく内部の筋肉、神経、経路系のみを切り裂く事も出来る技だ」

「誰がカ◯トやねんこら」

「あぁ……まぁ、外見が似てるなと思ってね。理由はテキトーだよ」

「……まぁ？確かに似とらんでもないが」

「僕から言える事は以上だ。僕は他の所にも接続しなくちゃならないから、また会える時に会おう。それでは！！」

「……おう」

モニターの電源を切るようなカチッ、という音がする。

俺は何を思ったか、一言

「……ちゃんと取り返してやんよ！」

と、言った。

モニターが消える前、あいつは寂しさと嬉しさの混じった、なんとも言えない顔をしていた。

「……なんやようわからんけど、あんな顔するんやから仲は良かったんやろな」

「……ま、いっちょやってみますか」

俺は失われた記憶を取り戻すため、

薄暗く、それでいて美しいその場所を、進み始めた。