大丈夫だから

第五話「届いてほしい声」

「救急車を！」

相澤の指示が飛ぶ。

数分後、緑谷は医療設備の整った病院へ搬送された。

廊下には1-Aの生徒たちが集まり、不安そうに処置室の扉を見つめている。

誰も口数が多くない。

いつも賑やかな切島も、ただ拳を握りしめていた。

数十分後。

担当医が処置室から出てきた。

「命に別状はありません。」

その一言に、みんながほっと息をつく。

「ただし……。」

表情はまだ厳しい。

「体力そのものよりも、長期間にわたる無理の積み重ねが大きな原因です。」

「休息が必要だった場面でも、『大丈夫』と言い続けてしまった結果、心身の負担が限界を超えてしまいました。」

相澤は静かにうなずく。

「しばらく入院ですか。」

「はい。まずは十分な休養を優先します。」

翌朝。

病室。

緑谷はゆっくりと目を覚ました。

窓から差し込む朝日が、白い天井を照らしている。

「……病院。」

ベッドの横には椅子が置かれていた。

そこには爆豪が腕を組み、眠そうな顔で座っていた。

緑谷が目を開けたことに気づくと、ぶっきらぼうに言う。

「やっと起きたか。」

「かっちゃん……。」

「心配かけやがって。」

その言葉は乱暴だったが、声には安堵がにじんでいた。

少しして、クラスのみんなも病室を訪れる。

「緑谷くん！」

麗日が笑顔を見せる。

飯田は眼鏡を押し上げながら言った。

「君が回復して本当に良かった。」

轟も静かにうなずく。

「焦らなくていい。」

切島は明るく笑う。

「今度は俺らが支える番だ！」

病室は少しずつ笑顔で満たされていく。

緑谷はみんなを見渡した。

「……ありがとう。」

少し間を置いて、深呼吸をする。

「実はね。」

「まだ、頼るのは少し怖い。」

みんなは黙って聞いている。

「でも。」

「一人で抱え込むほうが、みんなをもっと心配させるって分かった。」

麗日は優しく笑った。

「うん。」

「だから、練習しよう。」

「『大丈夫じゃない』って言う練習。」

緑谷は照れくさそうに笑う。

「……難しそうだな。」

すると爆豪が鼻で笑う。

「最初は一言でいい。」

「無理だ、って言え。」

「それで十分だ。」

緑谷はその言葉を胸に刻むように、ゆっくりとうなずいた。

「……うん。」

「次は、ちゃんと言う。」

その病室には、以前のような「無理を隠す笑顔」ではなく、安心した空気が流れていた。

緑谷はまだ回復の途中。

けれど、これからは一人で我慢するのではなく、仲間と支え合いながら前へ進んでいく。

そう決意したのだった。

― 完 ―