×××🕷️

×××の朝練

早朝。

まだ空が薄暗い時間。

拠点。

キルアが、目を覚ます。

「……ん……」

隣を見る。

――いない。

「……×××？」

布団、冷たい。

一瞬で目が覚める。

「……は？」

飛び起きる。

周囲を見る。

荷物ある。

靴ある。

……本人いない。

嫌な予感。

胸がざわっとする。

「……まさか……」

外へ飛び出す。

「×××！！」

⸻

数分後。

ゴン、クラピカ、レオリオも合流。

ゴン「いないの？」

キルア「いねーんだよ！！」

クラピカ「落ち着け」

「索敵する」

⸻

森の奥。

微かに聞こえる――

「……はっ……！」

「……っ……」

風を切る音。

衝撃音。

ドン……！

レオリオ「なにあれ……」

ゴン「戦闘音……？」

音の方へ向かう。

――そこで見たのは。

岩場。

×××。

1人。

ボロボロの地形の中で。

・巨大岩を担いで走る

・念で自分の動きを縛る

・高速回避訓練

・重力負荷みたいな念圧

全部同時。

休憩ゼロ。

汗だく。

息荒い。

でも止まらない。

「……っ……」

「……まだ……」

「……足りない……」

ドン！！

岩が砕ける。

地面えぐれる。

全員、硬直。

ゴン「……え？」

レオリオ「……なに……あれ……」

クラピカ「……正気か……？」

キルア。

顔、真っ青。

「……バカ……」

「……死ぬぞ……」

⸻

×××は、まだ気づいてない。

さらに追い込む。

念の圧力、倍。

膝、震える。

それでも。

「……もっと……」

「……強く……」

キルア、限界。

「×××！！！！」

大声。

空気が震える。

×××、ビクッ。

振り向く。

「……あ……」

「……キルア……？」

全員集合。

沈黙。

数秒。

レオリオ。

「……朝練……？」

「……これ……？」

ゴン「修行って……このレベルなの……？」

クラピカ「……旅団……恐ろしいな……」

⸻

キルア、駆け寄る。

×××の肩を掴む。

「……何してんだよ！！」

「いなくなるな！！」

「倒れたらどうすんだ！！」

×××、戸惑う。

「……え……」

「……いつも……こうだったから……」

「……普通……」

全員「普通じゃない」

即ツッコミ。

⸻

×××、小さく。

「……私……」

「……弱いから……」

「……もっと……強くならないと……」

キルア、愕然。

「……まだ……」

「そんなこと思ってんのか……」

額を合わせる。

息、荒い。

「……強いよ」

「……十分すぎるほど」

「……俺が保証する」

×××、目が潤む。

「……でも……」

キルア、遮る。

「でも禁止」

第2弾。

「……守るために」

「自分壊すな」

×××、ぽろっと。

「……怖いんだもん……」

「……失うの……」

キルア、胸が締め付けられる。

そっと抱きしめる。

「……俺もだよ……」

「……だから一緒に生きろ」

ゴン、涙目。

「……青春だね……」

レオリオ「重い青春だな」

クラピカ「……だが尊い」

⸻

×××は、この日から。

1人朝練は禁止になった。

代わりに――

キルア付き。

監視付き。

超安全版。

本人、ちょっと不満。

でも幸せ。

to be continued…