第七王子

サルーム城の大広間は、久しぶりの大宴会で賑わっていた。

音楽。

笑い声。

酒の香り。

夜はすっかり祝祭の空気に染まっていた。

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「ほら、もう一杯！」

「遠慮するなって！」

「ギザルム様、意外といける口ですねぇ！」

次々と注がれる酒。

ギザルムは最初こそ断っていたが。

いつの間にか、杯は空になっていた。

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「……おい」

視界が少し揺れる。

「これは……強すぎるだろうが……」

だが周囲は笑っているだけだった。

そして次の瞬間には、もう遅かった。

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気づけば夜も更けていた。

セフィロスがギザルムを支えて廊下を歩いている。

「飲みすぎだ」

「うるさい……」

足取りはふらついている。

だが妙に機嫌は悪くない。

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部屋に着くと、セフィロスは静かにベッドへ横たえた。

「ここで休め」

「……」

ギザルムは目を細める。

返事はない。

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セフィロスが背を向ける。

「私は戻る」

そう言って立ち上がった、その瞬間。

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ぐい、と腕が引かれた。

「……っ」

そのまま体勢が崩れる。

ベッドへ。

押し倒す形になった。

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「ギザルム？」

セフィロスが少し驚く。

だが抵抗はしない。

ただ見下ろすだけ。

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ギザルムは酔った目でセフィロスを見ていた。

いつもの鋭さはない。

代わりに、妙な熱だけが残っている。

「……行くな」

「どこへだ」

「どこでもだ」

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次の瞬間。

言葉より先に行動が出た。

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キス。

一度ではない。

何度も、確かめるように。

途切れ途切れに。

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セフィロスは目を細めたまま、されるがままになっていた。

拒む気配はない。

ただ静かに受け止めている。

どうするか…とセフィロスが考えた瞬間、ギザルムが舌を入れてきた。

「ん…ちゅ…ギザルム…はぁ…」

「セフィロス…」

(あぁ…これはまずいな…)

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やがてギザルムの動きが止まる。

そのまま力が抜けるように、セフィロスの胸元へ倒れ込んだ。

寝息が落ちる。

「……まったく」

セフィロスは小さく息を吐く。

「困ったやつだ」

そう言いながらも、どこか柔らかい声音だった。

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髪を撫でる。

乱れた呼吸を整えるように、ゆっくりと。

「お前は、分かりやすいな」

誰に向けたでもない言葉。

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ギザルムはもう起きない。

ただ安心しきった顔で眠っている。

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セフィロスはしばらくそのまま見つめたあと。

そっと毛布をかけ直した。

そして、額に軽く口づける。

「今は眠れ」

静かに呟き、部屋の灯を落とした。