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🩶×🩵
「ハル、ちょっとこっちおいで」
「んー? なにー?」
楽屋のソファでスマホを眺めていたハルが、シューヤに呼ばれて顔を上げる。
「いや、今日のハルなんか可愛いなと思って」
「え、なにそれ(笑)」
「いや、なんか可愛いじゃん。ほら、こっち来て」
「なに、シューヤくん(笑)」
そう言いながらも、ハルは素直にシューヤの隣へ移動する。
するとシューヤは、ハルの髪をくしゃくしゃと撫でた。
「んー、可愛い」
「やめてよー(笑)」
口では嫌がっているくせに、ハルはどこか嬉しそうだ。
「えー、いいじゃん。可愛いんだから」
「もう、なにそれ!」
そんな二人のやり取りを、少し離れたところから眺めていたアロハは、手元のペットボトルをぎゅっと握った。
別に、珍しい光景じゃない。
シューヤがハルを可愛がるのは、いつものことだ。
ハルが可愛いのだって、よくわかっている。
笑った顔も、ちょっと拗ねたときの顔も、年下らしく甘えるところも。
確かに可愛い。
……でも。
「……」
ちらりとシューヤを見る。
シューヤはまだハルの髪を撫でていた。
「シューヤくん、俺の髪みてよ。今日セットいい感じなんだけど」
「お、ほんとだ。いいじゃん」
「でしょー?」
楽しそうに笑うハル。
それを見て、シューヤも笑う。
アロハはそっと視線を落とした。
(……やっぱり、可愛い子が好きなんだ)
自分は、ハルみたいに素直に甘えられない。
可愛いって言われても、どう返したらいいかわからなくて、ついふざけてしまう。
構ってほしいくせに、自分からはなかなか言えない。
本当は、シューヤに頭を撫でてほしい。
名前を呼んでほしい。
自分だけを見て、笑ってほしい。
でも。
(俺、可愛くないもんな)
自分でそう思った瞬間、なんだか急に隣に行くのが恥ずかしくなった。
「アロハ?」
不意に名前を呼ばれ、びくっと肩が跳ねる。
「えっ、なに!?」
「いや、さっきから静かじゃない?」
「そう? 普通だもん!」
「……ふーん?」
シューヤが不思議そうに首を傾げる。
アロハは誤魔化すように笑った。
「俺、ちょっと飲み物買ってくる!」
「あ、俺もなんか飲みたい! アロハ、俺の分もお願い!」
「えー! ハル自分で行きなよ!」
いつも通りの声が出た。
ハルが「えー、いいじゃん!」と笑う。
シューヤもくすくす笑っていた。
その光景を見て、アロハはますます胸が苦しくなった。
「……やっぱ、いいや。俺もここにいる」
「え? 飲み物買いに行くんじゃないの?」
「気が変わった!」
そう言って、アロハはソファの端に座り直した。
シューヤは少しだけ眉を寄せたけれど、何も言わなかった。
それが、余計に寂しかった。
自分が拗ねていることにすら、気づいてもらえない。
ハルだったら、きっとすぐ気づいてもらえるのに。
そんなことを考えてしまう自分が嫌で、アロハはスマホに視線を落とした。
もう、シューヤの方は見ないようにしよう。
そう決めたのに。
「……アロハ、帰るぞー」
しばらくして、シューヤに声をかけられた。
「ん、わかった」
「……なに? 眠い?」
「別に!」
「今日ずっとそんな感じじゃん」
「そんなことない!」
少し強い口調になってしまい、アロハは慌てて口を閉じた。
シューヤがじっとこちらを見ている。
「……なにかあった?」
「ないってば」
「アロハ」
優しく名前を呼ばれる。
それだけで、泣きそうになった。
だめだ。
こんなことで落ち込むなんて、面倒くさいやつだと思われる。
シューヤは何も悪くない。
ハルだって何も悪くない。
勝手に比べて、勝手に落ち込んでいるのは自分なのだから。
「……ほんとに、なんでもない」
アロハは笑ったつもりだった。
でも、シューヤは笑い返してくれなかった。
「……わかった。じゃあ、帰りながら話そ」
そう言って、シューヤはアロハの荷物を持ち上げた。
いつもなら「えー! 自分で持てるもん!」と取り返すところなのに。
今日のアロハは、小さく「ありがと」と言うだけだった。
その声があまりにも元気がなくて、シューヤはもう一度、アロハの顔を覗き込んだ。
帰り道。
二人きりになっても、アロハはなかなか口を開かなかった。
シューヤが話しかければ返事はする。
けれど、いつもみたいにふざけたり、笑ったりはしなかった。
「アロハ、なんか怒ってる?」
「怒ってないよ」
「俺、なんかした?」
「してないってば」
「……じゃあ、なんでそんな寂しそうなの?」
その言葉に、アロハの足が止まった。
寂しそう。
自分では隠しているつもりだったのに。
「……寂しくないもん」
「うそ。今日、全然こっち見てくれないじゃん」
「……」
「俺、なんか嫌われることした?」
「違う!」
思わず大きな声が出た。
シューヤが目を丸くする。
アロハは慌てて俯いた。
「……違う、そうじゃなくて」
「うん」
「シューヤくんは、何も悪くないから……」
「うん。だから、何があったの?」
優しい声だった。
責めるわけでもなく、無理やり聞き出そうとするわけでもない。
ただ、ちゃんと聞こうとしてくれている。
その優しさが、今は少しだけ苦しかった。
アロハは唇を噛んでから、ぽつりと呟いた。
「……シューヤくんって、可愛い子が好きなの?」
「……え?」
「ハルみたいな子」
シューヤが黙った。
アロハはその沈黙に耐えられなくなって、慌てて言葉を続けた。
「いや、ハルが可愛いのはわかるよ!? 俺だって可愛いと思うし! なんか、素直だし、甘えるのも上手だし……シューヤくんが構いたくなるのもわかるし!」
「アロハ?」
「でも、俺はああいうふうにはなれないもん」
声が、だんだん小さくなっていく。
「可愛いって言われても、恥ずかしくて変なこと言っちゃうし……甘えたいって思っても、自分から言えないし……」
そこまで言って、アロハはぎゅっと拳を握った。
こんなこと、言うつもりじゃなかった。
もっと格好よく、余裕のある恋人でいたかった。
なのに、一度こぼれた言葉は止まらなかった。
「……俺、可愛くなれないもん」
シューヤの表情が変わった。
「……だから、シューヤくんはハルみたいな子の方が好きなのかなって……思っちゃっただけ」
最後の方は、ほとんど聞こえないくらいの声だった。
言ってしまった。
恥ずかしい。
こんなの、面倒くさい嫉妬だ。
シューヤに嫌われたらどうしよう。
アロハは俯いたまま、ぎゅっと目を閉じた。
「……ごめん。変なこと言った」
「アロハ」
「俺、勝手に考えちゃっただけだから。気にしないで」
「アロハ、こっち見て」
「やだ……」
思わず、本音が出た。
「……今、顔見られたくない」
シューヤはしばらく黙っていた。
それから、アロハの手をそっと握った。
「……俺さ」
「……うん」
「ハルのこと、可愛いと思ってるよ」
アロハの指先が、ぴくりと動いた。
「……うん」
「でも、それとアロハのこと好きなのは、全然別の話じゃない?」
「……っ」
「ハルが可愛いから構いたくなることはあるよ。でも、アロハのことも構いたいし、いっぱい触りたいし、できるならずっと隣にいてほしい」
「……」
「なのに、今日のアロハ、全然こっち来てくれないんだもん。俺、嫌われたのかと思った」
最後の一言に、アロハは思わず顔を上げた。
「えっ……嫌いになんか、なるわけないでしょ!?」
「じゃあ、なんで避けるの?」
「それは……!」
言葉に詰まる。
シューヤは困ったように笑った。
「俺、アロハが思ってるより、アロハのこと好きだよ?」
「……っ、そういうの、ずるい……」
「なんで?」
「……嬉しくなっちゃうから……」
ぽろっとこぼれた本音に、アロハは慌てて口元を押さえた。
シューヤが目を細める。
「……なにそれ。可愛い」
「えっ!? だから、そういうのいいってば!」
「なんで? 本当に可愛いんだから」
「俺、可愛くないもん……!」
「じゃあ、可愛くないって思ってるアロハも、俺が好きって言ったら?」
「……え?」
「俺が好きなのは、ハルみたいなアロハじゃなくて、アロハみたいなアロハなの」
アロハは、ぽかんと口を開けた。
「……なに、それ」
「そのまんま」
「……意味わかんないもん……」
「わかってるくせに」
シューヤが笑いながら、握った手をきゅっと握り直す。
「俺、アロハが照れて変なこと言うのも好きだし、甘えたいのに我慢してるのも、ちょっと拗ねちゃうのも好き」
「……っ、やだ……!」
「なんで? まだいっぱいあるよ?」
「もういいもん! もう言わなくていい!」
「えー、なんでよ。せっかく褒めてるのに」
「恥ずかしいんだってばぁ……!」
とうとうアロハは、シューヤの肩に顔を埋めてしまった。
耳まで真っ赤になっている。
シューヤはそんなアロハの頭を、ゆっくり撫でた。
「……ねえ、アロハ」
「……なに」
「本当は、俺にもっと構ってほしかった?」
アロハの肩がぴくっと跳ねた。
「……っ」
「ハルばっかり構ってるの見て、寂しかった?」
「…………うん」
ほんの小さな声。
でも、ちゃんと聞こえた。
シューヤはアロハの頭に頬を寄せる。
「そっか。ごめんね」
「……シューヤくんは悪くないもん」
「でも、寂しい思いさせたのはごめん。次からは、アロハのこともいっぱい構う」
「……ほんと?」
「うん。だから、寂しいときは言って?」
「……言えないもん」
「じゃあ、こうやってくっついてくればいいよ」
そう言って、シューヤは自分の腕を少し広げた。
アロハはしばらく迷っていた。
甘えたい。
もっとくっつきたい。
でも、自分から抱きつくのは恥ずかしい。
それでも。
今日だけは、ちゃんと伝えたかった。
「……じゃあ」
「うん?」
「……ぎゅー、して」
消えそうな声だった。
シューヤが一瞬目を見開き、それから、ふわっと笑った。
「……はい、喜んで」
「なにそれぇ……!」
アロハが顔を上げるより先に、シューヤはその体をぎゅっと抱きしめた。
背中に腕が回る。
逃がさないみたいに、でも苦しくないくらいの強さで。
アロハは驚いたあと、そっとシューヤの服を掴んだ。
「……シューヤくん」
「ん?」
「……俺のこと、好き?」
「うん。大好き」
「……可愛い?」
「可愛い」
「……ハルより?」
シューヤが少しだけ笑った。
「それ、比べなきゃだめ?」
「……だってぇ……」
「アロハはアロハで、俺にとって特別だよ。ハルと比べてどうとかじゃないの」
「……うん」
「それじゃ、だめ?」
アロハはシューヤの胸元に顔を押しつけた。
「……だめじゃ、ない」
「よかった」
「……でも」
「ん?」
「……今日だけ、いつもよりいっぱい構ってほしい……」
言い終わると同時に、アロハはぎゅっと目を閉じた。
恥ずかしい。
恥ずかしすぎる。
絶対に顔を見られたくない。
けれど、シューヤは笑わなかった。
代わりに、アロハの背中をぽんぽんと優しく撫でてくれた。
「……いいよ。今日だけじゃなくてもいいけど」
「……え?」
「アロハが甘えたいときは、いつでもおいで」
「……っ、ほんとに?」
「ほんと」
「……じゃあ、もうちょっと……」
「うん?」
アロハはシューヤの服を、ぎゅうっと握りしめた。
「……このままがいい」
シューヤは、今度こそ声を出して笑った。
もちろん、馬鹿にするような笑い方じゃない。
愛おしくて、たまらないというような笑い方だった。
「……わかった。ずっとこうしてよっか」
「……ん」
「アロハ、可愛いね」
「……もう、それ言わないでぇ……」
「えー、なんで?」
「……恥ずかしいもん」
「じゃあ、耳元で言おうかな」
「やだぁっ!?」
慌てて顔を上げたアロハを、シューヤが楽しそうに見つめる。
その顔を見た瞬間、アロハは気づいた。
シューヤは今、自分を見て笑っている。
ハルを見ていたときと同じように、優しい顔で。
でも、今は自分だけを見てくれている。
「……シューヤくん」
「ん?」
「……好き」
今度は、ちゃんと言えた。
シューヤは少し驚いて、それからアロハの額にこつんと自分の額を合わせた。
「俺も。大好きだよ」
アロハはまた顔を赤くしたけれど、今度は隠れなかった。
代わりに、シューヤの胸に頬を寄せて、小さく笑う。
(……俺、可愛くなれなくてもいいのかな)
まだ少しだけ、自信はない。
きっとまた、ハルを見て羨ましくなる日もあるだろう。
それでも。
自分のままで甘えてもいいと言ってくれる人がいる。
可愛くなれないと悩む自分ごと、好きだと言ってくれる人がいる。
そう思ったら、胸の奥がじんわりと温かくなった。
「……シューヤくん」
「んー?」
「……明日も、構ってね?」
「もちろん」
「……絶対だよ?」
「はいはい。約束」
シューヤが小指を差し出すと、アロハは少し照れながら、その指に自分の小指を絡めた。
そして、誰にも聞こえないくらいの声で、もう一度だけ。
「……俺のこと、いっぱい好きでいてね」
シューヤはその言葉を聞き逃さなかった。
「……うん。いっぱい好きでいるよ」
今度はアロハから、ぎゅっと抱きついた。
もう、ハルと比べなくてもいいように。
自分のことも、少しずつ好きになれるように。
大好きな人の腕の中で、アロハはゆっくりと目を閉じた。
コメント
1件
ちょっと胸がぎゅっとなった……! アロハの「可愛くなれないもん」って自己否定、めちゃくちゃ刺さったわ。シューヤが「アロハみたいなアロハが好き」って言い直してくれるの、優しすぎて泣ける。比べなくていいんだって伝えてくれる安心感、ちゃんと届いた。最後の小指の約束とか、甘えていいよって言葉、こういうの好き。自分を受け入れてもらえるって、すごく温かいな。
サラ
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