願わくば、幸せな死を。

「たっだいまぁ〜」

支部のリビングの扉を開けて、わたしは大声で叫ぶ。

そこには見慣れた顔と、見慣れない顔。

「…おぉ、あなたですか。噂のことはさん。」「ってことは〜…きみが遊真くんか！」

目の前の白髪の少年はこくりと頷く。

とても黒（ブラック）トリガー持ちには見えないなぁ。まだ幼い“子供”って感じだ。

「わたしは開出琴華。模擬戦ならいつでも受け付けてるよ」「遊真ぁ、琴華メチャ強だかんなぁ？」

横から迅さんが野次を飛ばしてくる。やめなよ迅さん、そんなことしたらこのコと闘えないじゃん。

「う、うむ。がんばります。」「あははっ」

その時、バァン！と大きい音を立てて、リビングの扉が開く。そこにはどら焼きの空箱を抱き抱えながら泣き叫ぶ小南の姿が。

「琴華ぁ〜〜っ！！どら焼きなくなっちゃったぁ〜〜！！」「あ〜あした防衛任務だしそん時買ってくるよ。三箱でいい？」「おねがい！ほんとありがとね！！ 」

泣き顔で綺麗なお辞儀をして帰っていく小南。やっぱおもしろすぎるわこな…

「ことはセンパイも防衛任務行くんですか？」「めっちゃ行くよ。上層部（城戸さん）からの直接の命令でさ、断れないのよ。」「ふむ…」

項垂れていると、電話が鳴る。

やれやれ、最近はよく電話が鳴るな…

誰からかも見ずに出る。

「はい開出」『琴華ちゃん？犬飼でーす』「おーめずらし。どしたの」『明日短縮じゃん？カゲん家行こってなったんだけど来る？』「え、行く行く！」『りょ〜かい！』

よっしゃ〜美味しいんだよなぁカゲのお好み焼き…久々だ、めっちゃ楽しみ。

あ、そうと決まればあした晩ご飯いらないじゃん。

「レイジさん！あした晩ご飯いりませんのでー！」「了解した。いっぱい食べてくるんだぞ」「はあい！」

***

「よ〜っす！」「もうちょっと女の子らしい挨拶しなよぉ…」

クラスの違う犬飼と合流する。カゲが補習どうのこうの〜ってことで一緒に待つことにした。

「例えば」「え〜…『みんなっ！おっはよ〜っ♡』とか」「うっっっわぁ……」「ねえ引かないでよ例えじゃん」

「お、イチャついてんな」「殺すぞ」

荒船、こいつ相変わらずわたしらいじんの好きだよなぁ。いい性格してるよ本当に。ムカつくから今日ランク戦やろ。

「まだ集合はえーだろ」「影浦くんの補習終わり待ちで〜す」「おいマジかよ」「マジなんだわ〜」

ざわざわ。

周りがうるさくなってきたな。また変な噂流れるから勘弁して欲しいんだよね。

わたしが常に男侍（はべ）らせてるビッチとかなんとか。よく飽きないよね。

「お、メール」

カゲからか、と携帯を見た。

「…は？」「琴華ちゃん？」「固まってどうしたんだよ」「ごめん、急用。遅れるって言ってて！」

呼び止める二人の声を無視して、わたしは本部へと駆け出した。

***

上層部室前。いつもはノックしてから入れって言われてる、隊員からすると滅多に入ることの無い部屋。

「城戸さん！！」

でもそんなの、今は関係ない。

「琴華。会議中だぞ」

「ッ、蒼穹が、盗まれたって…」

さっきのメールにはただ一言。

“何者かに蒼穹が盗まれた” とだけ。

「ねぇ…」

「林藤さん！」「…本当だよ」「ッなんで、なんで？どうして…！！」「それは今調べているから少し待…」

「それじゃだめです。」

大切な蒼穹を知らない奴の手に渡った。

それはわたしの身体がどうなるか分からないということでもある。でも、そんなのどうでもよくて。

「わたしはどうなってもいい！でも、でも…っ」

「くろさんが、いなくなっちゃうのはやだ…！」「…琴華」

「恐らく盗んだのはC級だ。」

「…何をしてもいい。黙認してやる。」

＿ああ、こういう所がありがたくて、わたしは未だにボーダーにいるんだろうな。

「感謝致します、“司令”」

***

わたしはラウンジに走り出し、大声を出した。

「こん中に黒（ブラック）トリガー盗んだ奴いんだろ｣

「…正直に言えよ。そっちの方が身の為だぞ」

ざわざわ、こそこそ。

軽く凄むと、人混みからこっそりとわたしの前に出てきた一人のC級隊員。手には、見慣れた物が握られている。

「…おまえか」「ッ、腹立つんだよ！ボーダーボーダーってうるせ、」

…ああ、こんなの、許せるわけない。

「…クソガキ。それはわたしへの侮辱じゃなく、ボーダー全体へと侮辱と見て受けるが？」

わたしが大切にし、大切にされてきたボーダーのことを悪く言われて大人しくできるほど、わたしは出来た大人じゃない。

「…早く消えろ。ここはおまえみたいなんが居ていい場所じゃない」

そう言うと、C級隊員はラウンジを抜けて走り出した。その勢いで落とされた蒼穹を慌てて拾い上げた。傷は…ついてない。

「…よかった」

そして、安心したのも束の間。

「…あ！！」

***

がらがら、居間の扉を思いっきりあける。

そこにはお好み焼きを頬張る犬飼達がいた。

「遅れてごめんよー！」「二時間待ったんだが…？」「なにがあったのほんと」「あした通達くるよー」

わたしはカゲの横に座り、鉄板を覗き込んだ。

「わたしの分まだある？」「あるからどけ。邪魔」「えーん。ありがと」

「…うま！」

***

「ただいまー！こな、鹿のや買ってきたよ」

「ありがとー！！」

「琴華、美味かったか？」「うん！美味しかったです！」

「おかえり琴華」「ただいま迅さん」

＿ああ、幸せだな。

……To be continued